Capítulo 1

Olivia

Eu me joguei contra o banco do passageiro enquanto o carro de Ryan cruzava pelas ruas cercadas de palmeiras de Los Angeles. Minhas pálpebras estavam pesadas depois de um turno de doze horas na Carter Enterprises. A campanha de marketing trimestral exigia que todos trabalhássemos horas extras, e como executiva de marketing júnior, eu estava presa com trabalho nos fins de semana.

"Você ainda está comigo, amor?" Ryan olhou para mim, seu cabelo escuro perfeitamente estilizado refletindo o brilho do pôr do sol.

"Mal." Eu reprimi um bocejo. "Me lembra por que estamos indo a essa festa quando eu poderia estar caindo de cara no meu travesseiro agora?"

"Porque a Sophia te mataria se você perdesse o aniversário dela." Ele estendeu a mão e apertou meu joelho. "E porque você está deslumbrante nesse vestido que eu comprei para você."

Eu olhei para o vestido preto de cocktail que ele insistiu que eu usasse. O decote mergulhava mais do que eu normalmente escolheria, e a bainha subia o suficiente para me deixar desconfortável toda vez que eu me sentava.

Ryan apareceu no meu apartamento com o vestido em uma sacola de boutique, os olhos brilhando de antecipação enquanto eu o experimentava.

"Eu ainda acho que é um pouco demais para uma festa de aniversário," eu puxei o tecido, tentando cobrir mais do meu peito.

"Liv, estamos namorando há dois anos. Eu sei o que fica bem em você melhor do que você mesma. Confie em mim, todos os caras nessa festa vão desejar ser eu esta noite."

"É isso que está em jogo? Marcar território?"

"Você pode me culpar?" Ele piscou enquanto virava na rua de Sophia, onde carros de luxo alinhavam ambos os lados.

O triplex recentemente comprado por Sophia estava iluminado contra o céu escurecendo, música pulsando de dentro. Para alguém que estava completando apenas vinte e cinco anos, ela se saiu muito bem no desenvolvimento imobiliário.

Ryan encontrou um lugar a meia quadra de distância e desligou o motor. "Pronta para fazer uma entrada, Srta. Morgan?"

"Na medida do possível." Eu peguei minha bolsa e a sacola de presente contendo o champanhe vintage que Ryan sugeriu que trouxéssemos.

O ar fresco da noite atingiu meus ombros nus enquanto eu saía do carro, fazendo-me tremer. O braço de Ryan deslizou ao redor da minha cintura, sua mão descansando perigosamente baixa no meu quadril.

"Viu? Valeu a pena se vestir." Ele assentiu em direção à casa. "Esse lugar é insano."

Caminhamos pela entrada curva onde luzes piscantes foram penduradas nas palmeiras. A porta da frente estava aberta, derramando luz, música e risadas na varanda.

"Olivia! Você veio!" Sophia apareceu na porta, resplandecente em um vestido de paetês dourado. "Eu estava começando a pensar que você tinha me dado um bolo!"

"Meu trabalho tentou ao máximo me manter longe," eu ri, aceitando seu abraço entusiasmado. "Feliz aniversário, Soph."

"E Ryan, sempre delicioso." Ela deu beijos no ar nas bochechas dele. "Entrem, entrem! Todo mundo já está duas bebidas à frente de vocês."

A mão de Ryan pressionou a base das minhas costas enquanto entrávamos no hall de entrada, que se abria para uma enorme sala de estar onde pelo menos trinta pessoas se misturavam. O espaço apresentava janelas do chão ao teto com vista para o cintilante horizonte de Los Angeles.

"Bebida?" Ryan perguntou, já escaneando a sala.

"Deus, sim. A coisa mais forte que eles tiverem."

Ele riu. "Essa é minha garota. Volto já."

Enquanto Ryan desaparecia em direção ao bar, ouvi um grito familiar do outro lado da sala.

"Olivia Morgan, traz essa bunda aqui!"

Eu me virei para ver Emilia acenando freneticamente de um sofá seccional de pelúcia. Minha melhor amiga desde a faculdade já estava corada de álcool, seu cabelo loiro caindo em ondas sobre os ombros.

"Em!" Eu naveguei entre grupos de convidados para alcançá-la. "Há quanto tempo você está aqui?"

"Tempo suficiente para conhecer a história de vida do barman." Ela se levantou, cambaleando um pouco nos saltos, e me abraçou. Ela se afastou, me segurando à distância para examinar minha roupa. "Caramba, seus peitos estão incríveis nesse vestido. Foi o Ryan que escolheu?"

Senti minhas bochechas esquentarem. "Está tão óbvio assim?"

"Somente porque te conheço há oito anos e você nunca mostrou tanta pele voluntariamente." Ela sorriu. "Não que eu esteja reclamando. Se eu tivesse seus peitos, também exibiria."

"Você pode falar um pouco mais alto? Acho que todo mundo em Malibu não te ouviu."

"Desculpa, não consigo evitar. Você é muito fácil de envergonhar." Os olhos de Emilia brilhavam com malícia enquanto ela tomava mais um gole de sua bebida. "A propósito, você viu a aniversariante? Juro que ela estava aqui cumprimentando as pessoas e depois... sumiu."

Eu olhei para a sala lotada. "Não, na verdade. Onde está o Ryan? Ele deveria estar me trazendo uma bebida."

"Talvez ele esteja lá fora? Vi algumas pessoas indo para o gramado dos fundos mais cedo." Emilia deu de ombros. "Ou ele pode estar fumando um cigarro."

Eu estreitei os olhos. "Ele me disse que parou há três meses. Se eu pegar ele fumando depois de todo aquele 'parei com a nicotina para sempre, amor', eu mesma vou matá-lo."

"Os homens mentem sobre as coisas mais idiotas. Tipo, só admite que ainda fuma e nos poupa do drama."

"Vou encontrá-lo," eu disse, ajustando meu vestido, que tinha subido perigosamente. "Se ele estiver lá fora com um cigarro, vou apagar no sapato favorito dele."

"Essa é minha garota." Emilia levantou seu copo. "Vou ficar aqui julgando as escolhas de roupa de todo mundo quando você voltar."

Eu me movi pela sala de estar lotada, acenando para rostos meio familiares de encontros passados. A cozinha estava cheia de pessoas misturando bebidas.

Nada de Ryan.

O pátio dos fundos tinha um grupo jogando alguns jogos de bebida com shots e bolas de ping pong. Ryan não estava entre eles.

"Procurando alguém?" Um cara alto com um coque se aproximou, seus olhos caindo no meu decote antes de encontrar meu olhar.

"Meu namorado. Alto, cabelo escuro, provavelmente com uma expressão de superioridade."

Ele riu. "Não o vi. Mas ficaria feliz em te fazer companhia até ele aparecer."

"Passo, mas obrigada." Eu me virei, irritação crescendo. Onde diabos estava Ryan com minha bebida?

Subi a escada moderna flutuante para o próximo andar, onde o barulho da festa ficava mais abafado. O corredor estava mal iluminado e tinha várias portas fechadas.

Um som chamou minha atenção – um gemido? Uma risada? Algo entre os dois. Era fraco, vindo mais ao fundo do corredor.

O som veio novamente, mais distinto desta vez. Definitivamente um gemido.

Ótimo. Um casal encontrou um lugar privado para se pegar na festa da Sophia. Que classe.

Eu estava prestes a voltar quando notei uma porta entreaberta no final do corredor, uma fresta de luz derramando no chão de madeira. Algo me impeliu para frente – curiosidade, ou talvez um sexto sentido que eu não sabia que tinha.

À medida que me aproximava, os sons ficavam mais claros. A voz de uma mulher, ofegante e urgente: "Isso, sim, bem aí."

Eu congelei. A voz era familiar.

Uma voz masculina respondeu, baixa e autoritária: "Você gosta disso, não gosta? Diga o quanto você quer."

Meu estômago afundou. A voz de Ryan.

Eu deveria ter me virado, corrido escada abaixo e saído pela porta da frente. Em vez disso, me aproximei, empurrando a porta para abrir mais.

A cena queimou na minha retina como uma marca. Sophia curvada sobre sua cômoda; seu vestido dourado levantado até a cintura. Ryan estava atrás dela, com as calças nos tornozelos, mãos segurando seus quadris enquanto a penetrava.

"Mais forte," Sophia ofegou. "Me faça sentir isso amanhã."

"Que merda?" As palavras escaparam antes que eu pudesse parar.

Eles congelaram. A cabeça de Ryan se virou, seus olhos se arregalando de choque.