Capítulo 3

Olivia

Meu punho latejava por ter acertado a cabeça do cara, mas não tinha sido o suficiente. Emilia gemia enquanto ele puxava seu cabelo com mais força, forçando sua cabeça para trás em um ângulo antinatural.

"Solta ela, seu desgraçado!" Eu sibilei, medo e fúria colidindo em meu peito.

"Ou o quê?" Ele riu, seu hálito cheirando a uísque. "Vai me bater com sua bolsinha de novo?"

Os outros homens do carro estavam saindo agora, seus movimentos predatórios enquanto nos cercavam. O motorista, com seu dente de ouro brilhando na luz fraca da rua, deu um passo em minha direção.

"Vamos, querida, só queremos nos divertir." Seus olhos não saíam do meu peito. "Você está vestida como quem quer atenção. Estamos só dando o que você quer."

"Eu quero que você solte minha amiga e volte para o esgoto de onde você saiu," eu cuspi, recuando até sentir uma árvore atrás de mim.

"Ooh, ela tem uma boca afiada também," disse outro cara mais baixo, mas de ombros largos, usando um boné de beisebol. "Eu gosto disso. Fica mais divertido quando elas lutam um pouco."

O motorista estendeu a mão para mim, seus dedos roçando meu braço. Eu afastei sua mão com um tapa.

"Não me toque!"

"Fazendo jogo duro?" Ele se aproximou, me prendendo contra a árvore. "Isso é fofo."

Emilia ainda estava lutando contra o aperto do Tribal Tattoo. "Liv, corre! Só corre!"

"Eu não vou te deixar," eu disse, olhando desesperadamente ao redor em busca de qualquer coisa que eu pudesse usar como arma.

O motorista pressionou seu corpo contra o meu; uma mão apoiada na árvore ao lado da minha cabeça. "Sua amiga não vai a lugar nenhum, e você também não." Sua outra mão alcançou meu seio. "Vamos ver se esses são tão bons quanto parecem."

Eu levantei meu joelho com força, mirando em sua virilha, mas ele se virou no último segundo. Meu joelho acertou sua coxa.

"Vadia briguenta!" Ele agarrou meu pulso, apertando até eu soltar um gemido de dor.

Faróis de repente iluminaram a cena quando outro carro parou bruscamente ao nosso lado. O motor foi desligado, e a porta do motorista se abriu.

"Tem algum problema aqui?" Uma voz profunda cortou a noite.

Uma figura alta emergiu das sombras na luz distante da rua. De ombros largos e imponente em um terno que parecia caro, ele se movia com uma confiança silenciosa que comandava atenção.

"Cuida da sua vida, cara," Dente de Ouro rosnou, mas eu notei que ele afrouxou o aperto no meu pulso.

O recém-chegado deu um passo mais perto, e eu prendi a respiração. Mesmo na luz fraca, eu o reconheci imediatamente. Alexander Carter. O chefe do chefe do meu chefe. O CEO da Carter Enterprises, onde eu trabalhava como executiva júnior de marketing nos últimos oito meses.

"Acredito que essas senhoras estavam pedindo para vocês as deixarem em paz," ele disse, sua voz calma mas com um tom de aço. "Sugiro que escutem."

Dente de Ouro zombou. "O que você vai fazer a respeito? Somos quatro e você é só um."

Alexander nem sequer piscou. "Verdade. Mas eu já chamei a polícia, e eles estão a caminho. Tenho certeza de que estariam interessados em saber sobre quatro homens bêbados agredindo duas mulheres em uma rua pública."

Tribal Tattoo finalmente soltou o cabelo de Emilia, empurrando-a para frente. "Tanto faz, cara. Essas vadias não valem a pena."

Emilia cambaleou em minha direção, e eu a segurei, puxando-a para perto.

"Você está bem?" Eu sussurrei.

Ela assentiu, esfregando o couro cabeludo. "O desgraçado quase arrancou meu cabelo."

Dente de Ouro deu um passo em direção a Carter, estufando o peito. "Você acha que é algum tipo de herói? Garoto rico no seu carro chique?"

Alexander simplesmente o encarou, sem mover um músculo. "Acho que sou alguém que não quer ver duas mulheres sendo assediadas por idiotas bêbados. Agora, vocês podem ir embora por conta própria ou esperar pela polícia. A escolha é sua."

Por um momento tenso, pensei que Dente de Ouro pudesse dar um soco. Em vez disso, ele cuspiu no chão perto dos sapatos polidos de Alexander.

"Vamos embora," ele murmurou para seus amigos. "Essas vadias não valem uma noite na cadeia."

Eles se amontoaram de volta no conversível, o motor rugindo ao dar partida. Dente de Ouro acelerou agressivamente antes de sair cantando pneus.

Alexander se virou para nós. "Vocês estão bem?"

De perto, ele era ainda mais intimidador do que nos eventos da empresa. Alto, com traços afiados e olhos cinza penetrantes, ele tinha o tipo de rosto que aparecia em revistas de negócios, onde frequentemente aparecia. Apesar da hora avançada, seu cabelo escuro estava perfeitamente arrumado, sem um fio fora do lugar.

"Estamos bem," consegui dizer, de repente consciente da minha aparência: cabelo desgrenhado, maquiagem provavelmente borrada de chorar mais cedo, e esse vestido ridículo que agora parecia um terrível erro. "Obrigada por parar."

"Vocês precisam de uma carona?" ele perguntou, seus olhos brevemente caindo para meu peito antes de voltar para meu rosto.

"Nosso táxi cancelou," disse Emilia, ainda esfregando o couro cabeludo. "E meu namorado não está atendendo o telefone."

Alexander gesticulou para seu carro, um elegante carro preto. "Fico feliz em levar vocês para casa."

Eu hesitei. Esse era Alexander Carter, o homem que assinava meus cheques e cujo nome estava no prédio onde eu trabalhava. O homem era conhecido por suas táticas de negócios implacáveis e seu comportamento frio. A última coisa que eu precisava era que ele percebesse que eu era uma de suas funcionárias, especialmente parecendo assim.

"Isso é muito gentil," disse cuidadosamente, "mas não queremos incomodar."

"Não é incômodo," ele respondeu. "Prefiro não deixá-las aqui depois do que acabou de acontecer."

Emilia olhou para mim com as sobrancelhas levantadas, comunicando silenciosamente: "Você está louca? Carona grátis em um carro elegante com um cara rico e bonito? Diga sim!"

"Se você tem certeza de que não é muito incômodo," cedi.

"De jeito nenhum." Ele abriu a porta do banco de trás. "Por favor."

O interior do carro era todo de couro preto e superfícies brilhantes. Cheirava a colônia cara e a carro novo, uma combinação inebriante que me deixou tonta—ou talvez fosse a queda de adrenalina.

"Sou Alexander Carter," disse ele enquanto se acomodava ao volante.

"Olivia," respondi, deliberadamente omitindo meu sobrenome. "E esta é Emilia."

"Prazer em conhecê-las, apesar das circunstâncias." Ele ligou o motor, que ronronou suavemente. "Para onde estou levando vocês?"

Emilia deu o endereço dela primeiro, e depois eu dei o meu.

"Noite difícil?" ele perguntou enquanto saíamos da calçada.

Emilia soltou um riso. "Pode-se dizer isso. Estávamos numa festa de aniversário onde a Liv pegou o namorado dela transando com a aniversariante."

"Emilia!" sibilei, mortificada.

Os olhos de Alexander me fitaram pelo retrovisor. "Entendo. Sinto muito por isso."

"Está tudo bem," murmurei, desejando poder desaparecer no banco de couro.

"Não está tudo bem," insistiu Emilia. "Ryan é um canalha traidor que merece que o pau dele caia."

Um pequeno sorriso puxou o canto da boca de Alexander. "Imagino que Ryan seja o ex-namorado?"

"Desde alguns minutos atrás, sim," confirmei, perguntando-me por que estava discutindo minha vida amorosa com meu CEO.

"Bem, pelo que vale," ele disse, seus olhos encontrando os meus brevemente no espelho novamente, "ele parece ser um idiota."