Capítulo 4

Olivia

O carro ficou em silêncio enquanto dirigíamos pelas ruas de Los Angeles, as luzes da cidade passando borradas pelas janelas. Eu estudava o perfil de Alexander, o maxilar forte e o nariz reto, perguntando-me por que ele havia parado para nos ajudar. Tudo que eu havia ouvido sobre ele no trabalho o pintava como frio, distante, focado apenas nos resultados.

Chegamos primeiro ao prédio de apartamentos de Emilia. Alexander parou na calçada, o motor ronronando suavemente enquanto ele engatava o carro no estacionamento.

"É aqui que eu fico," anunciou Emilia, pegando sua bolsa. Ela se inclinou para me abraçar, aproveitando o momento para sussurrar no meu ouvido. "Caramba, Liv. Ele é um gato. Se ele quiser te pegar hoje à noite, você tem que aproveitar. A melhor maneira de superar o Ryan é se envolvendo com o CEO. Poxa, essas mãos parecem saber o que estão fazendo."

Eu me afastei, lançando-lhe um olhar fulminante que poderia derreter aço.

"O quê?" ela articulou inocentemente antes de se virar para Alexander. "Obrigada pela carona, cavaleiro de armadura Armani. Você é um salvador."

"Não foi problema nenhum," ele respondeu educadamente.

Emilia abriu a porta, então pausou para me dar um último olhar significativo. "Me liga amanhã com TODOS os detalhes." Ela arqueou as sobrancelhas sugestivamente.

"Boa noite, Emilia," eu disse firmemente, minhas bochechas queimando.

Ela me mandou um beijo e bateu a porta, caminhando em direção ao prédio com um balanço extra nos quadris, sem dúvida para o benefício de Alexander.

Enquanto nos afastávamos, eu me afundei mais no banco de couro, mortificada. "Me desculpe por ela. Ela não tem filtro."

Os olhos de Alexander encontraram os meus no espelho retrovisor. "Não precisa se desculpar. Parece ser uma boa amiga."

"A melhor," eu admiti. "Mesmo que ocasionalmente me faça querer estrangulá-la."

Seus lábios se curvaram para cima, quase um sorriso, mas não completamente. "Esses são frequentemente os melhores tipos de amigos."

Caímos em silêncio enquanto ele navegava pelas ruas de Los Angeles. As luzes da cidade passavam pelas janelas, criando um efeito caleidoscópico que combinava com meus pensamentos turbulentos. Peguei Alexander me olhando no espelho algumas vezes, sua expressão indecifrável.

"Vira à esquerda no próximo semáforo," eu dirigi enquanto nos aproximávamos do meu bairro.

Ele assentiu, fazendo a curva suavemente.

"Aqui estamos," ele anunciou, parando em frente ao meu prédio. Não era luxuoso pelos padrões de LA, mas limpo e em uma área decente. Eu mal conseguia pagar com meu salário de executiva júnior.

Ele desligou o motor e, para minha surpresa, saiu para abrir minha porta. Sua mão se estendeu para me ajudar a sair, quente e sólida enquanto eu a segurava. O contato enviou um choque inesperado pelo meu braço.

"Obrigada novamente," eu disse, relutantemente soltando sua mão. "Por tudo esta noite."

Alexander me estudou por um momento, seus olhos cinza intensos. "Espero que você consiga superar o que aconteceu esta noite. Seu namorado, ou melhor, seu ex-namorado, claramente não apreciava o que tinha."

A gentileza inesperada em sua voz fez minha garganta apertar. "Eu vou ficar bem," consegui dizer.

"Tenho certeza que sim," ele concordou. "Alguém como você não ficará solteira por muito tempo, a menos que queira."

Eu não sabia como responder a isso. Alexander Carter, CEO da Carter Enterprises, estava flertando comigo? Não, isso era ridículo. Ele estava apenas sendo educado.

"Boa noite, Olivia," ele disse, voltando para seu carro.

"Boa noite, Alexander. E obrigada pela carona."

Ele assentiu uma vez, então voltou para seu carro. Eu observei enquanto ele se afastava, as luzes traseiras desaparecendo na esquina antes de eu me virar e entrar no meu prédio.

A viagem de elevador até meu apartamento no quarto andar parecia interminável. Minhas chaves chacoalhavam em minhas mãos trêmulas enquanto eu destrancava a porta, entrando na escuridão da minha sala de estar. Acendi a luz, joguei minha bolsa no balcão e tirei os saltos.

O silêncio do meu apartamento me envolveu. Há apenas algumas horas, eu estava me preparando para o que achava que seria uma noite normal com meu namorado. Agora, tudo havia mudado.

Arranquei o vestido preto de cocktail e joguei no lixo. Nunca mais usaria algo só porque um homem disse que ficava bem em mim.

No banheiro, esfreguei a maquiagem. A mulher no espelho parecia cansada, os olhos vermelhos mas claros.

Vesti uma camiseta larga e me joguei na cama, olhando para o teto. Meu celular vibrou na mesinha de cabeceira, provavelmente Ryan finalmente percebendo o que havia perdido. Ignorei.

Por que ele fez isso? Dois anos juntos, e ele joga tudo fora por Sophia? Ele estava dormindo com ela o tempo todo? Os sinais estavam lá: as noites de trabalho, as viagens de negócios repentinas, o jeito como seu celular sempre estava virado para baixo quando eu estava por perto.

Confiei nele completamente. Que tola eu fui.

Meu celular vibrou novamente. Desta vez, olhei para ele. Emilia.

"Chegou em casa segura? O Sr. CEO deu algum passo? Por favor, diga que sim."

Respondi: "Sim, estou em casa. Não, ele não deu. Vai dormir."

A resposta dela foi imediata: "Chato! Mas sério, você está bem?"

"Vou ficar," respondi e percebi que era verdade.

Joguei meu celular na mesinha de cabeceira e olhei para o teto, minha mente correndo apesar do cansaço. Dormir parecia impossível. Toda vez que fechava os olhos, via Ryan com Sophia, o rosto arrogante dela, as desculpas patéticas dele.

"Merda," sussurrei para o quarto vazio. "Dois anos jogados fora."

Virei para o lado, enterrando meu rosto no travesseiro. Dois anos de feriados, reuniões familiares, piadas internas—tudo manchado agora. Mas outra coisa continuava invadindo meus pensamentos: os olhos cinza penetrantes de Alexander Carter no retrovisor.

Alexander Carter. Meu CEO. O homem que eu acabei de conhecer enquanto parecia um completo desastre.

"Ele provavelmente nem vai se lembrar de mim amanhã," murmurei, virando de novo. "Por que lembraria? Ele é Alexander Carter."

O teto não oferecia respostas. Trabalhei na Carter Enterprises por oito meses e nunca falei com ele. Eu o via caminhando pelo saguão, em pé nos pódios durante reuniões da empresa, seu rosto no site da empresa e nos relatórios anuais. Sempre distante. Sempre intocável.

E agora ele me viu no meu pior momento, com o coração partido e vestida de forma vulgar.

"Ótima primeira impressão, Olivia. Realmente profissional."

Soltei um riso sarcástico. Como se Alexander Carter fosse alguma vez conectar a mulher desarrumada que resgatou com Olivia Morgan, uma executiva júnior de marketing. Nossos mundos não se cruzavam. Ele habitava o andar executivo com suas vistas panorâmicas de Los Angeles. Enquanto isso, eu trabalhava no meu cubículo quinze andares abaixo, criando campanhas de mídia social para produtos que mal podia comprar.

Puxei os cobertores sobre a cabeça, tentando forçar o sono a vir. Mas meu cérebro tinha outras ideias, evocando uma imagem de encontrar Alexander no elevador do escritório. Ele me reconheceria? Eu teria coragem de agradecê-lo novamente? Ele olharia para mim com aqueles olhos cinza intensos e veria além da fachada profissional para a mulher que resgatou?

"Como se," murmurei no travesseiro. "Ele provavelmente resgata mulheres de babacas todo fim de semana. Deve ser um hobby de cara rico."

Mas e se ele se lembrasse de mim? E se nossos caminhos se cruzassem na cafeteria do escritório ou durante uma apresentação? O que eu diria?