Capítulo 1

Já se passaram mais de dez anos desde que deixei minha cidade natal, um lugar que me causou imensa dor e tristeza.

Recentemente, recebi duas cartas surpreendentes. Uma delas, de um pai com quem estou afastada, me informou sobre um casamento arranjado no qual eu não tive voz.

Meu noivo, Hector Wilson, o cérebro por trás da MC International, é um solteiro altamente cobiçado, chamando a atenção de muitas garotas. Embora isso não tenha sido o motivo principal do meu retorno, a segunda carta chamou minha atenção – um envelope preto sem assinatura.

"A morte da sua mãe não foi natural; foi uma conspiração. Quer a verdade? Volte, e eu prometo que vou contar tudo o que você está ansiosa para saber."

Disfarçada como Becky White, estou trabalhando em um luxuoso navio de cruzeiro no Pacífico. O navio está decorado com rosas brancas, e um helicóptero particular pousa graciosamente no heliponto.

Meu noivo, vestindo um terno branco com uma rosa no peito, parece ser um ótimo partido para marido, mas ele está ao lado dos aliados do meu pai, não dos meus. Confusa, recuo, me perguntando por que Aldrin insistiu para que eu me juntasse ao Grupo MC antes de voltar. Rapidamente redijo uma carta de recusa de casamento, entregando-a ao secretário dele, e observo-o entrando em sua cabine.

"Becky White, você está designada para servir o Sr. Wilson."

O quê! Quero protestar, mas o comissário ignora minhas objeções e se afasta. Eu entrei como garçonete, então por que ele?

Me esforçando, entro no quarto dele, me preparando mentalmente para o que quer que me espere quando nos encontrarmos, apenas para descobrir que ele não está lá.

Sortuda!

Enquanto isso, Hector Wilson lê a carta que escrevi no convés, sua expressão gélida, não revelando nada de seus sentimentos.

【Você não é meu tipo.】

Foi isso que escrevi, recusando o noivado. Logo, a notícia da minha rejeição ao CEO inesperadamente vaza para a mídia, sendo interceptada com sucesso pelo PR da MC em 10 minutos.

"Ninguém está autorizado a causar problemas sobre esta cerimônia de noivado; é minha ordem."

Se eu estivesse ao lado dele agora, provavelmente sentiria sua raiva. Enquanto organizava seu armário, sonhava acordada sobre sua reação à carta e especulava sobre os motivos complicados por trás de sua disposição em se casar comigo.

O Grupo Nelson não chega nem perto da escala da MC, quase como uma comparação entre céu e inferno. Para mim, a família Nelson é uma espécie de inferno. O CEO da MC se casar com a filha mais velha do Grupo Nelson implica que Hector tem motivos ocultos, mas quais poderiam ser?

De repente, a porta se abre, e instintivamente, me escondo no armário. Felizmente, é espaçoso o suficiente. Planejo sair durante o jantar dele. Espiando pela fresta, vejo Hector abrir o armário, segurando um casaco sujo com vestígios de coquetel – um movimento clássico quando uma dama quer conversar.

Ele puxa um casaco branco novinho, veste-o e fecha a porta do guarda-roupa, sem me encontrar. Suspiro de alívio, mas no momento seguinte, a porta do armário à minha frente se abre inesperadamente, e eu caio. A dor esperada não vem; abro um olho para descobrir que ele me segurou.

"Eu... eu estava limpando seu quarto. O gerente disse que você não gosta de ver estranhos, então tive que me esconder no seu armário."

Ele olha para o crachá no meu peito, surpreendentemente não me dando um sermão. Ele me solta, e eu rapidamente saio correndo. "Becky White, eu aprovei sua entrada na empresa. Espero que você não me decepcione."

Aprovou... o quê? Viro-me cética, mas tudo o que recebo é a porta sendo fechada. Então, ele sabe que estou entrando na MC como uma funcionária de baixo nível, ele precisa aprovar pessoalmente? Aldrin até falsificou minha educação ao criar a identidade falsa, Hector certamente não me reconheceria. Com mais de trinta mil funcionários na MC, ele não pode aprovar pessoalmente todos.

Duvidosa, volto para o meu quarto. Um senso de desgraça iminente paira; quero contatar Aldrin, mas por segurança, devo esperar até que o cruzeiro chegue ao seu destino. Contanto que eu evite atrair a atenção dele durante esse tempo, devo ficar bem.

Um dia passa sem nenhum incidente, meu coração ansioso finalmente se acalma. Na manhã seguinte, fui acordada recebendo boas notícias do gerente.

"Seu trabalho no cruzeiro está concluído. A partir de hoje, você pode aproveitar a viagem como uma turista. Tenha uma viagem agradável. Ah, e seu salário será depositado na sua conta quando o cruzeiro chegar ao destino, como de costume."

Enquanto isso, obtive a lista de passageiros, mas não encontrei a família Nelson. Considerando o desejo do meu pai de colaborar com a MC, ele não perderia uma oportunidade de ouro para se aproximar de Hector.

Com a brisa do mar soprando, há muitos rostos desconhecidos no cruzeiro. A maioria dos convidados parece ser conexões de Hector. Ele realmente valorizaria uma noiva que nunca viu?

Resistindo às dúvidas na minha mente, fico no convés, saboreando a brisa do oceano por um bom tempo. Olhando para o horizonte neste dia claro, é uma pausa tão agradável sem trabalho. Parece que não tiro férias há pelo menos cinco anos. Se eu planejasse uma pausa de três anos, Aldrin certamente faria uma festa com fogos de artifício de tanta empolgação e imediatamente arranjaria suas férias.

Aldrin Anderson foi a primeira pessoa a ajudar minha irmã e eu quando fomos enviadas para Londres. Ele voluntariamente me ofereceu um emprego, permitindo que eu completasse meus estudos em Londres. Ele também me apresentou a um mentor de carreira que teve um impacto profundo em mim.

Minha irmã, Fiona Nelson, gosta muito da ideia de ele se tornar meu marido. Após a morte da nossa mãe, fomos enviadas para a Inglaterra, e ele tem cuidado de nós.

Aos dez anos, Fiona percebe facilmente os sentimentos de Aldrin por mim. Sei que ele é um candidato extremamente perfeito para casamento; pelo menos todos os nossos amigos ao redor sugerem que eu me case com ele.

Sentindo-me um pouco entediada, bato na plataforma à minha frente, sem perceber que é um dos meus hábitos. Acho que vejo Hector parado no canto, mas quando me viro, ele não está mais lá. Eu me importo com o noivado com ele? Quem sabe?