Capítulo 5

Quando acordei, me sentia grogue e atordoada. Não sabia onde estava, mas era um lugar desconhecido. Estava com um gosto estranho na boca e um zumbido nos ouvidos. Tentei me sentar, mas minha visão estava embaçada, e meu rosto começava a doer muito. Ouvi uma voz abafada tentando falar comigo bem de perto. Mas eu ainda não conseguia entender nada.

Pisquei algumas vezes e tentei olhar em volta para recuperar os sentidos, até perceber que estava na masmorra. Eu estava em uma das celas, e Ryker estava sentado do lado de fora tentando falar comigo. Ele não podia chegar muito perto porque as grades eram feitas de prata.

"O que... o que aconteceu?" perguntei, mal conseguindo pensar.

"O pai injetou acônito em você", diz Ryker. E senti meu estômago embrulhar. Achei que fosse vomitar e precisei me deitar de novo.

Eu olhava em volta, mas as coisas ainda estavam embaçadas. Não conseguia enxergar direito, mas notei um grupo de homens em pé junto à outra parede da masmorra. Eram guerreiros, obviamente ali para me vigiar. Para garantir que eu não tentasse escapar. Ou para garantir que Ryker não tentasse me tirar de lá.

"Como você está se sentindo?" Ryker perguntou, com a voz carregada de preocupação.

"Dói. Em todo lugar", eu digo.

"É o acônito. Ele está impedindo que você se cure tão rápido quanto o normal. Assim que o efeito do acônito passar, seu rosto voltará ao normal", Ryker explicou. Mas eu estava sentindo dor em lugares que não faziam o menor sentido. Olhei para baixo, entre as minhas pernas, e havia sangue no meu short. E foi aí que senti meu coração começar a acelerar e comecei a ter dificuldade para respirar. Eu não sabia o que diabos tinha acontecido comigo enquanto estive inconsciente. Mas não gostei nada do que estava vendo.

"Ryker", eu disse, quase em pânico ao falar. E olhei para ele quando ele não disse nada. Ele ainda estava sentado no chão, de cabeça baixa, com os joelhos encolhidos e os braços apoiados neles.

"Ryker", eu disse de novo. E ele olhou para mim com lágrimas nos olhos. Ele não precisava dizer o que estava pensando; eu já sabia. Tristeza e ódio de si mesmo por não ter conseguido me proteger.

"Me desculpe mesmo, Summer. Por tudo", ele me disse, tentando se controlar.

"O que aconteceu?" perguntei. E ele parecia muito hesitante em me contar, mas eu tinha o direito de saber o que eles fizeram comigo. Eu tinha todo o direito de saber o que aconteceu, mas ele não queria ser a pessoa a me contar.

"Logo depois que você foi colocada aqui na cela. James queria um tempo a sós com você. O pai disse a ele que poderia ter o tempo que quisesse. O pai deixou o James fazer isso com você. Eu tentei impedi-los; eu juro que tentei", ele repetiu, enquanto as lágrimas escorriam pelo seu rosto. E eu me deitei de novo na cama, incapaz de olhar no rosto de Ryker. Não porque eu o culpasse, mas porque eu estava constrangida e envergonhada. Eu deveria saber que eles eram capazes de algo assim.

"Não é sua culpa, Ryker. Eu sei que você não nos machucaria de propósito. Você sempre me protegeu", eu digo. Mas quando eu disse "nos", a lembrança da minha mãe começou a inundar minha mente. Minha mãe morrendo no chão da sala e meu pai nem se importando. Ela estava morta, e isso trouxe lágrimas aos meus olhos.

"Ele a matou. Ele matou a nossa mãe", eu disse, voltando a olhar para Ryker. E ele olhou de volta para mim. Vendo as lágrimas nos meus olhos, ele chegou o mais perto possível das grades.

"Eu queria poder te dar um abraço agora, irmãzinha. Queria mesmo", Ryker disse. Tentando controlar suas lágrimas. Ele sabia que os guardas iam relatar tudo ao pai, e ele odiava chorões. Mas eu não me importo agora. Minha mãe tinha se ido, e então me lembrei dela sussurrando aquele nome para mim. Nicole Everstone. Um nome que eu nunca tinha ouvido antes, mas ela tem o mesmo sobrenome que nós. Como isso é possível?

Finalmente desço daquele catre imundo e me sento de forma desajeitada bem perto das grades, para que Ryker e eu pudéssemos ficar o mais próximos possível um do outro. Eu ainda estava chorando pela mamãe, e ele estava tentando controlar suas emoções. Tentando ser forte por mim. Clássico do Ryker.

"Há quanto tempo estou aqui? O James foi embora?" perguntei.

"Summer. Você só ficou apagada por algumas horas. O casamento ainda vai acontecer", Ryker disse, tendo que me dar mais uma péssima notícia. O que mais aquele canalha nojento poderia fazer comigo? Ele já tinha conseguido o que queria de mim; agora ele também ia me manter prisioneira em sua alcateia.

Não podemos usar a conexão mental por causa do acônito no meu organismo, então Ryker chegou o mais perto possível das grades, e eu fiz a mesma coisa. Para que os guardas não pudessem nos ouvir.

— O Alfa Ethan passou o dia todo tentando te ligar. Ouvi seu celular tocando no seu quarto um pouco mais cedo. Então, entrei e atendi. Eu contei tudo a ele. A briga, a mamãe, o casamento, tudo — Ryker sussurrou.

— A matilha do Ethan fica muito longe. Ele nunca vai conseguir chegar aqui a tempo. Não que ele ainda me quisesse, de qualquer forma. Não depois do que o James fez — eu digo.

— Summer. Ele está desesperado. Ele não quer que a sua Luna seja casada com outra pessoa. Especialmente com o James. Você tem que acreditar que ele vai dar um jeito — Ryker insistiu. Tentando me dar esperança. Mas o que eles fizeram foi imperdoável. E eles teriam que pagar, não importava como. E eu tinha que ser a pessoa a fazer isso. Mesmo que Ethan não chegasse a tempo, eu sabia que James nunca mais encostaria em mim. Não se dependesse de mim. Ele estaria morto antes que a noite acabasse.

— Eu parei de acreditar nas pessoas há muito tempo, Ryker. A única pessoa com quem sempre pude contar é você. Eu só preciso descansar por agora. O que você recebeu daquele desgraçado por ter brigado com ele mais cedo? — perguntei, referindo-me ao fato de ele ter desafiado o papai.

— Eu já recebi minha punição por isso. Não se preocupe. Isso já foi esquecido — Ryker diz. Mas eu duvidava muito disso.

Então, ouvi duas mulheres caminhando pelo corredor em direção à minha cela, o guarda abriu a porta para elas, e elas entraram com um vestido de noiva.

— Pediram para você usar este véu. James diz que é o melhor a se fazer por causa do estado do seu rosto agora. E ele pediu que não houvesse beijo no final da cerimônia — uma das mulheres disse, com um olhar muito severo. Eu nunca a tinha visto antes. Acreditei que elas pertencessem à matilha de James. Não à nossa.

— Não me surpreende. Ele é tão superficial quanto o papai — eu debochei. E elas me fizeram levantar, o que ainda era um esforço para mim. Meu corpo todo doía, e o acônito no meu sistema não estava ajudando em nada.

Elas me fizeram tirar a roupa, e Ryker virou de costas enquanto faziam isso, forçando os guerreiros a fazerem o mesmo. Ele não queria que ficassem me olhando nua. E a mulher passou o vestido de noiva branco e liso pela minha cabeça, com um corte sereia e alças finas com detalhes em pedraria ao redor do decote.

Elas tiveram que segurar a barra do meu vestido para não sujar no chão, me guiaram para fora da cela, e Ryker me ajudou a subir as escadas.

Havia pessoas esperando para fazer meu cabelo e maquiagem, o que achei completamente inútil, porque aquele véu parecia bem grosso. Ninguém conseguiria ver através dele. Mas o papai insistiu.

Quando a música começou, papai me levou até as portas dos fundos, e eu consegui ver milhares de pessoas lá fora. Não apenas a nossa matilha, mas parte da matilha de James também estava aqui.

— Onde ela está? — perguntei.

— Quem? — papai perguntou, sem nem olhar para mim.

— A mamãe. O que você fez com ela? — perguntei.

— Isso não é da sua conta — ele diz. As portas então se abriram, e ele começou a me conduzir pelo corredor, mas eu ainda estava um pouco instável sobre meus pés. Especialmente de salto alto. E então ele me entregou a James, que colocou o braço ao redor da minha cintura e segurou a minha mão.

Só o toque dele já me causava arrepios de nojo.

Foi uma cerimônia bem rápida, e o celebrante finalmente chegou ao fim depois que fiquei ali, imóvel e sem demonstrar emoção o tempo todo, quase como se estivesse dormente ou algo assim.

— Você, Alfa James, aceita esta mulher como sua legítima esposa?

— Sim. — James sorriu para mim e depois voltou a olhar para o celebrante. E então ele se virou para mim. Mas eu abaixei a cabeça de vergonha.

— E você, Summer Everstone, aceita o Alfa James como seu legítimo esposo? — E de repente, ao ouvir algo na floresta bem na minha frente, percebi que eu era a única que conseguia escutar. Então, ergui a cabeça e olhei diretamente para frente.

— Não. — Eu disse em alto e bom som. E houve murmúrios e sussurros por toda parte. Meu pai correu para o meu lado, agarrou meu braço com muita força e rosnou na minha cara. Mas eu apenas sorri para ele.

— Que diabos você acha que está fazendo? — ele cuspiu na minha cara.

— Esperando pelo meu companheiro — respondi, ao que ele não teve resposta. Eu sabia que meu pai estava furioso; pude ver seus olhos mudando de cor enquanto ele lutava com seu lobo. Ele ergueu a mão para me dar mais um tapa quando, de repente, as pessoas começaram a notar o vinho tremulando em suas taças, e as mesas e cadeiras começaram a tremer, forçando muitas pessoas a se levantarem enquanto olhavam ao redor. E então uma muralha de lobos veio correndo pela linha das árvores da floresta, com Ethan na liderança.