Capítulo 3

O belo Mestre se aproximou lentamente, segurando uma espada feita de mana em sua mão. A espada brilhava enquanto ele a apontava para minha garganta. Sua expressão mostrava claramente o ódio que sentia pelos lobos.

"Por que você entrou neste território? Não sabe que esta área é proibida para criaturas nojentas como você?" o homem perguntou com um tom autoritário.

"Mestre, como você encontrou essa criatura?" o mordomo questionou, me lançando um olhar desaprovador.

"Ela ousou me perseguir, confundindo-me com um cervo," o Mestre respondeu calmamente.

"Então, você a trouxe aqui de propósito," o mordomo perguntou, lançando um olhar de soslaio para seu Mestre.

"Ela já estava dentro do meu território," o Mestre retrucou rapidamente, franzindo a testa para o mordomo.

"Mesmo? Ela realmente teve a audácia de seguir o governante das trevas?" Caspian, o mordomo, me olhou ceticamente.

Repeti as palavras de Caspian em meus pensamentos, questionando, "Eles não costumavam se referir ao senhor demônio como o 'Governante das Trevas'? O senhor demônio Aphellios, que governava sobre as trevas."

Senti um entorpecimento gelado se espalhando pelos meus membros enquanto compreendia a gravidade da minha situação. Nunca havia experimentado um medo tão intenso pela minha vida, nem mesmo durante as vezes em que minha madrasta me espancava até eu ficar em pedaços.

Caspian caminhou em minha direção, inclinou-se mais perto e depois rapidamente recuou. "Ela fede à sua espécie."

Nunca tinha sido tão insultada por um comentário grosseiro antes. Recuo timidamente um pouco, segurando o tecido fino perto do meu peito, tremendo de frio.

O Mestre redirecionou sua atenção para mim e perguntou, "Agora, diga-me. A qual matilha você pertence no seu reino? Por que veio aqui?"

"Sou uma loba solitária," sussurrei, minha voz mal audível enquanto evitava fazer contato visual com Aphellios.

"Uma loba solitária?" Aphellios respondeu, me questionando. "Por que uma mera loba solitária se aventuraria em meu território?"

"Não vim aqui com nenhuma intenção específica. Eu só queria pegar o cervo," expliquei, minhas palavras hesitantes.

"Você espera que acreditemos nisso? Por que não revela qual matilha a usou como isca para estar aqui? Não perca nosso tempo. Talvez o Mestre seja misericordioso o suficiente para lhe conceder uma morte rápida," Caspian interveio.

Olhei rapidamente para cima, encontrando o olhar cativante de Aphellios mais uma vez. Ele me examinou de cima a baixo, o ceticismo evidente em seu olhar. Percebi que, se quisesse sobreviver, não tinha escolha a não ser abandonar meu orgulho.

Tendo suportado inúmeras torturas ao longo da minha vida, não podia desistir da minha vida sem cumprir a profecia que minha mãe havia mencionado. No entanto, sentindo o intenso ódio que esses dois homens tinham pelos lobos, duvidava que conseguiria escapar com vida.

"Parece que você não vai nos dar uma resposta adequada. Talvez a morte seja o que você procura," Aphellios disse, cerrando os dentes em frustração com meu silêncio.

Aphellios podia sentir o medo emanando da frágil garota sentada à sua frente. No entanto, ele não podia ignorar a aura arrogante que me cercava. Havia algo em mim que ele achava desagradável.

Aphellios levantou sua espada, preparando-se para me golpear, quando de repente me curvei diante dele e implorei, "Por favor! Poupe minha vida."

Aphellios parou, surpreso com minha súbita mudança de atitude. Momentos atrás, ele havia assumido que eu aceitaria meu destino como os outros espiões que se aventuraram nesta floresta antes.

Desobediência e desrespeito para com ele eram as características que Aphellios mais desprezava nesses lobos. No entanto, embora eu parecesse não ser diferente dos outros que ele havia matado, eu parecia desesperada para sobreviver.

"Eu estava com tanta fome. Tudo o que queria era comer," disse, meus olhos se enchendo de lágrimas. Memórias inundaram minha mente, e as lágrimas começaram a fluir incontrolavelmente.

No passado, quando passava dias sem comida, meus pais faziam banquetes luxuosos para celebrar as conquistas do meu meio-irmão. Apesar de ser cinco anos mais novo, Erwin era tão intuitivo quanto eu.

No entanto, Erwin havia crescido tanto que eu sempre me sentia pequena e frágil em comparação. Nunca permiti que ele me abraçasse, temendo que ele pudesse me esmagar com sua força.

Erwin nunca me machucou fisicamente. Quando era mais novo, ele me ignorava como se eu não existisse. Mas, à medida que crescia, seu comportamento em relação a mim mudava de maneiras que eu não conseguia entender.

Havia um servo ômega chamado Felix que era muito gentil comigo e, ocasionalmente, escondia biscoitos e pães para eu comer. Sem a ajuda dele, eu teria morrido de fome há muito tempo. Felix tinha a mesma idade que eu e era um jovem encantador com um sorriso amável.

Embora sua aparência fosse mais feminina, os encantos de Felix eram tão grandes que ele poderia até superar muitas belas damas do reino dos lobos. Isso o tornava um alvo fácil para os alfas gananciosos que frequentemente tentavam se aproveitar dele.

No entanto, Felix me olhava com olhos divertidos, como se estivesse cativado pela minha própria existência. Eu até pensei uma vez que, se fosse uma plebeia, consideraria escolher Felix como meu parceiro.

No entanto, tudo mudou para Erwin quando ele descobriu o relacionamento proibido entre sua irmã e o servo ômega de baixa patente. Alguns dias depois, Erwin nos encontrou juntos, o que levou Felix a não trabalhar mais na casa do Marquês.

Mais tarde, soube que Felix havia sido levado à força por um alfa antes mesmo de encontrar seu verdadeiro companheiro. Lembrei-me de como Felix estava aterrorizado com a ideia de algo assim acontecer com ele e de como ele até mencionou que consideraria acabar com sua própria vida se isso ocorresse.

Naquela noite, não consegui segurar minhas lágrimas, desabando após muito tempo. Acreditei que havia me tornado forte o suficiente para esconder minha vulnerabilidade daquela família maldita, mas a casa conseguiu me destruir ao tirar tudo de mim.

Apesar de ter apenas treze anos, Erwin possuía um físico que superava até mesmo os indivíduos mais impressionantes de sua idade. Embora fôssemos meio-irmãos, Erwin havia herdado os mesmos genes que eu, e alguns poderiam argumentar que ele era ainda mais bonito do que eu.

Com seu cabelo loiro e raros olhos roxos, junto com um rosto perfeitamente esculpido, ombros largos e cintura esbelta, mesmo tão jovem, Erwin podia cativar qualquer mulher.

Erwin voltava de suas expedições de caça e, como de costume, me procurava primeiro. No entanto, assim como todos os outros dias, eu o ignorava. Embora meu irmão nunca me maltratasse diretamente, eu nunca conseguia demonstrar calor para ele. Talvez fosse algo sobre a maneira como Erwin me olhava desde muito jovem que me impedia de tratá-lo como um irmão típico.

Lembrei-me de ocasiões em que fui falsamente acusada de tentar manipular Erwin, quando na verdade era sempre Erwin quem me coagiu. Às vezes, ele me obrigava a consumir os animais que caçava. Além disso, ele enviava as sobras de bolos luxuosos para mim, levando a mais maus-tratos por parte de sua mãe. Apesar das repetidas acusações de sua mãe de que eu era uma ladra, Erwin permanecia em silêncio.

"Mestre, se tudo o que ela precisa é comida, talvez você devesse deixá-la ir," Caspian sugeriu, interrompendo meus pensamentos. Percebi que meu colo estava molhado de lágrimas. Aphellios se virou para Caspian, surpreso com sua mudança de opinião em relação a punir os lobos.

"Mestre, o palácio poderia usar ajuda extra agora que você está de volta. Posso colocar essa loba para bom uso?" Caspian perguntou com um brilho misterioso nos olhos.

"Tanto faz," Aphellios respondeu, soltando um suspiro. A espada em sua mão se desfez.

Olhei para os dois homens, meus olhos vermelhos de tanto chorar. Não podia acreditar que minha vida havia sido poupada. E mais, eles estavam considerando me contratar como empregada. Poderia ser outro esquema para me atormentar até minha morte. No entanto, pensei que ainda era melhor do que morrer de frio na floresta.

Caspian me olhou intensamente e avisou, "Se tentar qualquer engano, acredite, farei você implorar pela morte assim como fez para sobreviver hoje."

No entanto, meus olhos já brilhavam de excitação, parecendo os de um filhote brincalhão. Sentia que eles quase podiam me imaginar abanando o rabo se eu ainda estivesse em minha forma de lobo. Notei Aphellios balançando a cabeça, como se se arrependesse de entreter pensamentos sobre uma criatura que ele mais desprezava.