Capítulo 4
Quando acordei, me vi encarando o teto que se tornara muito familiar nos últimos dias. O quarto estava fracamente iluminado, com a única fonte de luz sendo uma pequena janela no alto, dando-lhe uma atmosfera sombria de prisão, ou talvez algo ainda pior.
O quarto em si era bastante simples, com apenas uma cama e uma mesa escondida em um canto. O único cobertor fino que me foi fornecido não era suficiente para combater a temperatura mortalmente fria do palácio. Se eu não tivesse me transformado em minha forma de lobo todas as noites, teria morrido de frio até então.
No entanto, isso não era indicativo de todo o palácio. Embora o palácio como um todo tivesse uma atmosfera sombria, não faltava luxo. Os grandes salões eram adornados com móveis elegantes que falavam muito sobre sua história centenária.
O senhor demônio tinha seu mordomo para atender às suas necessidades, então tudo o que eu precisava fazer era seguir as regras e não fazer minha presença ser notada. Mesmo se eu ocasionalmente cruzasse com Caspian, ele me ignorava completamente, como um verme desprezado em um canto.
Eu era a única empregada no palácio, já que o alojamento dos servos estava vazio. A decoração do palácio sugeria que nunca havia sido tocada por uma mulher antes.
No entanto, uma mudança significativa em minha vida foi que eu nunca mais passei fome. Apesar de ser desprezada tanto pelo senhor demônio quanto pelo seu mordomo, os ingredientes necessários sempre eram fornecidos na cozinha.
Eu não precisava mais caçar ou esperar inúmeras noites para ser alimentada. Mas, com o passar do tempo, fiquei mais impaciente, pensando no velho que me acolheu depois que deixei minha matilha.
Eu não tinha ideia se ele tinha comido algo desde que fui capturada pelo senhor demônio. Embora eu não estivesse sendo torturada no palácio como esperava, ainda não me era permitido sair.
Fiz várias tentativas de sair do palácio, mas Caspian sempre aparecia misteriosamente sempre que eu tentava, mesmo que ele não fosse visto durante o dia.
À medida que os dias passavam, minha impaciência continuava a aumentar. Eu tinha dúvidas sobre a capacidade do velho de sobreviver sem comida por tanto tempo. No entanto, eu não precisava me preocupar com a situação da comida porque havia bastante disponível.
Minha única preocupação era sair sem ser notada e entregar a comida que eu havia preservado nos últimos dias. Isso seria suficiente para sustentar o velho por pelo menos duas semanas. O verdadeiro desafio era sair do palácio sem atrair atenção.
Eu não estava tentando fugir permanentemente, no entanto. Depois de passar alguns dias no palácio, minha saúde começou a melhorar. Se eu corresse na minha velocidade máxima, poderia voltar ao palácio antes do amanhecer. Então, esperei pacientemente pelo anoitecer.
O palácio estava quieto, e não havia sinal do senhor demônio ou de seu mordomo, como de costume. Caminhei cautelosamente pelo corredor, com medo de que Caspian aparecesse de repente como nos dias anteriores. No entanto, quando cheguei à enorme porta da frente do palácio, ninguém me seguiu, fazendo meu coração disparar no peito.
"Será que finalmente estou saindo do palácio esta noite?" me perguntei enquanto dava um passo para fora.
Nos últimos dias, sempre tentei sair pela porta dos fundos. Desta vez, no entanto, usei a porta da frente, ponderando se meu sucesso desta vez resultava do uso da porta da frente. Talvez, Caspian nunca esperasse que eu escapasse pela porta da frente.
Tremi ligeiramente no tecido fino e branco do uniforme de empregada que Caspian me deu quando cheguei ao palácio. Essa foi a única coisa que recebi desde que cheguei aqui. Depois disso, ninguém veio perguntar se eu precisava de algo, nem mesmo o básico.
No entanto, eu não estava chateada ou reclamando. Eles não tinham obrigação de cuidar das minhas necessidades. Não importava o quão mal eu fosse tratada, era minha responsabilidade ficar no palácio para sobreviver.
Virei-me para olhar o palácio uma última vez, absorvendo-o. Respirei fundo e me transformei em minha forma de lobo. Carregando uma sacola cheia de comida, comecei a correr pela floresta. Fazia muito tempo desde que me sentia tão livre.
No entanto, à medida que me afastava mais do palácio, uma sensação estranha começou a consumir minha mente. Lembrei-me do aviso de Caspian no dia em que entrei no palácio pela primeira vez.
"Agora que você entrou no palácio, não se esqueça a quem você pertence. Há muitas coisas espreitando na floresta que querem prejudicar o mestre. Não faça nada tolo."
Na época, eu não compreendia totalmente a gravidade do aviso de Caspian. Agora que eu havia tomado essa medida drástica apesar do aviso dele, comecei a entender o que ele queria dizer. Estando no palácio do senhor demônio, eu me tornaria um alvo para seus inimigos.
Sacudi a cabeça, afastando os pensamentos. "Não vai demorar. Assim que encontrar o velho, voltarei ao palácio o mais rápido possível. O que poderia acontecer em tão pouco tempo?" Tentei me tranquilizar.
Parei, sentindo algo me seguindo. Eu sentia isso desde que saí do território do senhor demônio. Olhei ao redor cautelosamente, tentando localizar o inimigo.
Não demorou muito para encontrar meu perseguidor. Franzi a testa, fixando um olhar nas moitas e coloquei a sacola no chão com cautela.
Levantei minhas garras, tentando atacar o que quer que estivesse escondido atrás das moitas. Fiquei surpresa quando um pequeno animal emergiu das moitas, me surpreendendo.
Fiquei perplexa, olhando para a criatura sentada na minha frente, chorando. Os olhos de cachorro pidão em seu rosto grotesco de alguma forma o faziam parecer adorável, em vez de intimidante como os outros de sua espécie.
No entanto, fiquei espantada ao perceber que o filhote de monstro sentado diante de mim era o mesmo que o senhor demônio havia tirado de sua mãe para treinar como seu animal de estimação.
O filhote de monstro se aproximou lentamente, esfregando a cabeça contra minha perna, assim como fazia com sua mãe. Me perguntei se ele estava sentindo falta da mãe, fazendo-o me seguir desde que me transformei em minha forma de lobo.
Mas eu não tinha tempo a perder com essa criatura. Então, gentilmente o empurrei. Peguei minha sacola novamente, tentando deixá-lo para trás. No entanto, o filhote começou a me seguir mais uma vez.
Virei-me para o filhote de monstro, rosnando, tentando espantá-lo. Mas me senti fraca diante de seu olhar desamparado. Suspirei, sem entender como essa criatura conseguiu escapar a essa hora tardia e por que queria vir comigo.
"O senhor demônio vai me punir se descobrir que seu animal de estimação escapou comigo?" pensei. Ainda assim, não pude ignorar o quão adorável o filhote de monstro parecia naquele momento e decidi levá-lo comigo. Eu voltaria ao palácio em breve de qualquer maneira.
Todas as minhas preocupações desapareceram quando avistei a cabana decadente que eu compartilhava com o velho, fazendo-me acelerar o passo. No entanto, ao me aproximar da cabana, senti algo estranho.
Um cheiro forte de sangue invadiu meus sentidos, enviando um arrepio pelo meu corpo. Parei abruptamente antes da cabana, encontrando a porta de madeira escancarada. A escuridão envolvia o interior. Sem hesitar, entrei, e quando a sacola caiu no chão, seu conteúdo se espalhou pelo chão.
O filhote de monstro se agarrou ainda mais à minha perna, agora esfregando-se com um senso aumentado de medo. Ele rosnava, fixando o olhar na escuridão dentro do quarto. Ao entrar mais na cabana, uma sensação de desespero tomou conta do meu coração. Sangue manchava todos os cantos e não havia sinal do velho.
Vaguei sem rumo pelo quarto vazio, desesperadamente esperando encontrar o velho em algum lugar, precisando de ajuda. Eu não conseguia entender o que poderia ter acontecido. O velho não tinha mais seu lobo, então por que alguém o levaria? Poderia ser uma daquelas criaturas que o senhor demônio tinha sob seu controle? Pensei.
Olhei para o filhote de monstro e descartei essa possibilidade. Essas criaturas eram domesticadas pelo senhor demônio e nunca haviam se aventurado além do domínio do senhor demônio anteriormente.
"Quem poderia ser?" fervi de raiva correndo pelas minhas veias. Saindo da cabana, corri, seguindo a trilha sinistra de manchas de sangue.
As marcas desapareceram à medida que eu me aprofundava na floresta. "Uma armadilha," rosnei entre dentes, percebendo que quem atacou minha casa havia me atraído deliberadamente para lá.
De repente, uma voz masculina zombeteira ecoou entre as árvores, interrompendo o silêncio assustador. "Ora, ora! Que lobo bonito você é!"
Girei rapidamente, meus instintos em alerta máximo, escaneando as sombras em busca da origem da voz. As palavras pairavam no ar, provocantes e perturbadoras.
