Capítulo 3

Ela hesitou antes de começar: “Xandar, uma cicatriz é algo normal entre guerreiros, ainda mais entre os Gammas. Se você verificar os corpos dos outros Gammas aqui hoje, vai ver que muitos deles também têm cicatrizes. Algumas podem ser piores do que a minha. Eu conheço alguns Alphas e um punhado de Lunas que têm cicatrizes assim por lutarem ao lado de suas matilhas. Isso realmente não é grande coisa.”

Ele ouviu as palavras dela, e seus olhos suavizaram ao ver como ela deixava o próprio sofrimento de lado para colocar outros guerreiros e líderes de matilha sob os holofotes da bravura.

Ninguém sabia que, naquele momento, tudo o que Lucianne dizia só deixava o Rei ainda mais certo de que não havia ninguém mais qualificada para liderar ao lado dele como sua Rainha.

O coração dele doeu quando o olhar voltou para a cicatriz no braço de sua linda companheira. Quando ele se inclinou e chegou perto de beijar a cicatriz,

Lucianne puxou o braço de volta de supetão enquanto dizia: “Talvez não seja a coisa mais apropriada a se fazer, considerando este ambiente.”

Ele tinha esquecido completamente as pessoas ao redor. Ele só via ela. Com aquelas palavras, foi puxado de volta à realidade. Ele sorriu, deixando os Lycans na sala atônitos.

O Rei nunca sorria. Nunca.

Xandar ficou feliz que Lucianne não fosse submissa só porque ele é Rei. Então, ele disse: “Você tem razão. Eu gostaria de conhecer os líderes da sua matilha, Lucianne. Pode nos apresentar?”

“Claro.” Ela sorriu e fez um gesto para seu Alpha e sua Luna se aproximarem.

Eles caminharam até o Rei e se curvaram, ainda com a cabeça voltada para o chão, enquanto Lucianne dizia: “Este é o Alpha Juan e esta é a Luna Hale, da Matilha Blue Crescent, sua Alte— Xandar.”

Ela decidiu, de repente, não se dirigir a Xandar pelo título quando viu, pelo canto do olho, que ele estava prestes a fazer uma cena.

“Cabeças erguidas, líderes da Matilha Blue Crescent”, disse Xandar com um sorriso. Quando eles levantaram a cabeça, Xandar estendeu a mão na direção do Alpha Juan. “Quero agradecer pessoalmente por liderar o ataque contra os renegados no Norte no ano passado. Os renegados teriam continuado a causar destruição se não fosse pela liderança e pela contribuição da sua matilha.”

O Rei se lembrava de ter lido um relatório sobre a aniquilação bem-sucedida de uma das matilhas de renegados mais fortes no ano anterior e já sabia havia muito tempo que a Matilha Blue Crescent estivera na linha de frente da vitória. Dizia-se que aquela matilha tinha a confiança das outras e era respeitada pela liderança demonstrada.

Havia muitos depoimentos de guerreiros de outras matilhas agradecendo à Matilha Blue Crescent, dizendo que “tinham aprendido muito” em termos de estratégia e combate.

O Alfa Juan e a Luna Hale ficaram ambos atônitos com a gentileza do Rei. Não era segredo para ninguém que o máximo que se podia esperar era sair vivo. Não era do feitio do Rei distribuir elogios.

Juan pegou a mão do Rei e a apertou uma vez antes de admitir, sem jeito:

— Como seus súditos, somos mais do que gratos por ajudá-lo em seus esforços, Vossa Alteza. Mas eu e minha Luna não podemos levar o crédito pelo sucesso do ano passado. Podemos ser o maior em tamanho na nossa matilha, mas a nossa Gama, Lucy...

Juan fez um gesto na direção de Lucianne antes de continuar:

— ...foi a estrategista, a melhor treinadora e guerreira, tanto no campo de batalha no ano passado quanto dentro da nossa própria matilha. Quando o assunto é treinamento, eu sou subordinado a ela. Foi ela quem nos conduziu à vitória.

Lucianne mordia o lábio inferior. Quando percebeu o que Juan ia dizer, tentou detê-lo pelo vínculo mental, mas ele nem se deu ao trabalho de ouvi-la. Mantinha os olhos fixos no chão, rezando para que aquele momento acabasse logo.

Ela não via, mas os olhos de Xandar brilhavam de admiração por ela. Quando notou que os olhos dela estavam pregados no chão, franziu a testa e perguntou, preocupado:

— Lucianne, o que houve?

Lucianne balançou a cabeça e respondeu, humilde:

— Nada. Só estou cansada.

Ele assentiu, compreensivo. A maioria dos lobos precisava viajar uma longa distância até o território dos lycans, então era esperado que chegassem exaustos.

Ele se virou para encarar todos enquanto anunciava:

— Meus súditos, agradeço por terem vindo até aqui. Que esta noite seja o começo de uma colaboração proveitosa entre matilhas e espécies. Por favor, comam alguma coisa, se ainda não comeram. Eu gostaria de conhecer cada um de vocês. Me deem alguns minutos. Já volto para agradecer pessoalmente a cada matilha que tem me ajudado nestes últimos anos. Aproveitem a noite.

O discurso deixou todo mundo surpreso. O Rei nunca era tão acolhedor. Não era segredo para ninguém que ele odiava aquela noite todos os anos. Mas agora, além de recebê-los de braços abertos, prometera agradecer pessoalmente às matilhas prestativas!

Ignorando os olhares, ele se virou para Lucianne e disse:

— Lucianne, você deveria descansar. Deixe que eu a acompanhe de volta.

Ela olhou para os líderes da matilha em pânico, mas Juan disse:

— Vamos ficar bem, Lucy. Vai. Você mal dormiu ontem à noite.

O coração de Xandar se apertou de novo com as palavras de Juan, mas ele preferiu não dizer nada. Quando a mão dele pousou na cintura fina de Lucianne, ela engasgou e enrijeceu, mas não fez menção de afastá-la. Então ele manteve a mão ali enquanto a conduzia para fora do salão.

Assim que saíram do prédio, Xandar perguntou:

— Por que você não dormiu ontem à noite?