Capítulo 7

Ponto de vista de Jasper

O dia da cerimônia tinha chegado. As horas pareciam intermináveis, e eu atravessei o dia pensando apenas em quando poderia vê-la de novo. Era estranho considerar que seria no primeiro turno dela. Eu a veria nua, com aproximadamente mil outras pessoas. Eu não queria pensar na contagem real, mas, ironicamente, no fim das contas, eu já não me importava nem um pouco. Meu único desejo era estar na mesma sala outra vez. Poder pensar que, se eu desse alguns passos, conseguiria alcançá-la. Tocá-la.

Bati com força na mesa em que eu estava trabalhando, como se parti-la ao meio fizesse esses pensamentos estranhos desaparecerem. Kylon ergueu os olhos da papelada para me encarar, confuso.

— Que diabos deu em você hoje? Eu tive que te acordar umas seis vezes enquanto a gente estava na reunião hoje de manhã, e agora já estamos na segunda mesa quebrada em nem uma hora. — Ele fez uma pausa antes de me lançar outro olhar, divertido e assustado ao mesmo tempo. — Não me diga que você se apaixonou pelos tesouros nacionais? Eu sei que elas são absurdamente lindas, mas se controla. Até eu sei manter isso sob controle.

Soltei um rosnado ameaçador, e ele levantou as mãos em rendição.

— Eu nunca vi você agir assim.

De novo, um rosnado baixo escapou da minha garganta enquanto eu o dispensava com um gesto, irritado com o fato de ele ter acertado de primeira.

— Uau, então eu não estou errado? — Ele tentou, como se ainda fosse brincadeira. — Foi uma piada.

Ele passou as mãos pelo cabelo, e o sorriso brincalhão sumiu do rosto.

— Chega dessa merda. Vamos. — Eu disse, levantando-me, decidido a me livrar desses pensamentos selvagens e intrusivos.

Senti o olhar preocupado dele nas minhas costas como se estivesse colado em mim pelo resto do dia. Eu conseguia ver cada pergunta que ele queria fazer, mas se segurava. Quase dava para ler tudo no rosto dele. Assuntos dos Anciãos e do Conselho das Matilhas pareceram tediosos, como nunca tinham sido. Mas, como Kylon me lembrava o tempo todo — sendo o bom Beta e amigo que era —, eram da maior importância. A única coisa positiva era que aquilo distraía a mim e ao meu lobo e mantinha Kylon ocupado o bastante para nossa conversa ficar exatamente onde estava. No passado e sem resposta.

Revisamos os encantamentos, as preces e os discursos da cerimônia, assim como o cronograma e a ordem da passagem. Decidiu-se que Malia Lobo, a mais alta das gêmeas e sem par, subiria ao palco primeiro, e que a irmã dela encerraria tudo. Os outros grupos seriam de cem lobos por vez. Parecia errado fazê-las ficar sozinhas diante de um bando de feras famintas e curiosas, desesperadas para acasalar. Pelo menos Sarabella tinha um par. Ele poderia ajudá-la a passar por aquilo e filtrar a dor através do vínculo. Por que pensar nisso parecia tão pavoroso? Jarek andava de um lado para o outro, quase arranhando o fundo da minha mente.

Enquanto trabalhávamos para encontrar o ângulo perfeito para cada espelho e câmera, me afastei um pouco para conter meu lobo selvagem. “Jarek, eu não estou te reconhecendo. Não me obrigue a erguer uma barreira em você hoje à noite; você se arrependeria de não ver o lobo dela.”

Senti o desconforto dele engolir a raiva. “Eu não consigo evitar. Eu não suporto a ideia de ele estar na mesma sala que ela.”

“Jarek, isso não faz sentido. ELE é o par dela. Não nós. Por que você está agindo assim?”

“Tem alguma coisa que não fecha. Eu não sei por que eu me sinto assim. Mas eu sinto um chamado. Uma necessidade dela. O pareamento deles está errado. A Deusa Lua Mãe sempre tem um plano, mas esse… esse é muito difícil de levar adiante.”

Fiquei em silêncio, olhando para a clareira. Eu também sentia, claro. Para mim também era difícil. Mas a minha parte humana conseguia usar a razão para atravessar aquilo. Já o contraponto de Jarek — o lado lobo — não conseguia. Lobos são muito devotados à família. E leais. Ficam com o mesmo par pela vida toda. Sim, a parte humana misturada à parte bestial pode alterar isso. Mas a natureza é forte. Forte demais para ser negada. E Jarek se comportar assim, quando a mulher já estava ligada como par destinado a outro, não era bom. Pelo menos, não agora. Não hoje à noite.

“Vou descobrir o que está acontecendo, eu prometo. Para eu conseguir, preciso que você se mantenha calmo. Se a gente surtar, não vai ajudar em nenhum dos nossos planos. Mantenha nosso objetivo em mente.” Eu o ouvi bufar, resmungando para si mesmo, antes de soltar um suspiro alto, pesado.

“Eu vou.” Lobo sábio. “Mas se ele encostar nela, não posso garantir que vou conseguir.” Lobo nem tão sábio assim. Mas a intenção dele de tentar me tranquilizou. Saber que ele era instável me permitia manter a vantagem caso ele tentasse assumir o controle, porque eu poderia impedi-lo de fazer alguma imprudência.

Encerrada a nossa conversa, voltei para o grupo e ajudei no que pude. De algum jeito, isso ajudou a acalmar Jarek e, quando me dei conta, o sol já estava se pondo. Kylon veio me buscar para que pudéssemos nos arrumar. Ômegas do bando dos Anciãos continuaram trabalhando até o início do evento. Eu realmente não gostava de chamar aquilo de bando: eles pareciam tão anestesiados; mesmo sendo machos não acasalados, apenas trabalhavam sem parar para os nossos Anciãos, cumprindo cada exigência sem questionar nem reclamar, ou sequer demonstrar qualquer interesse pelas fêmeas. Quando eu estava saindo, seguindo a liderança de Kylon, notei um olhar do Ancião Kodard. Eu não conseguia entender o que ele estava tramando, mas o sorriso no rosto dele confirmou a sensação ruim que eu tinha a respeito dele.

“Ele, acima de todos, não é confiável. Ele é perigoso”, Jarek resmungou. Eu só pude concordar.

Na nossa suíte compartilhada, por incrível que pareça, Kylon e eu passamos de dois homens adultos que trabalharam e suaram o dia inteiro para fazer esse show maluco andar para dois adolescentes se preparando para o primeiro baile de formatura.

Ponto de vista de Malia

Era a hora. Minha bolsa estava pronta. Engoli um soluço enquanto alisava as rugas inexistentes do meu vestido de chiffon. Fácil de rasgar era o único requisito para a roupa de novos metamorfos. Shila andava de um lado para o outro, animada para ficar livre. Já faz dez anos. Eu nunca ousei me transformar fora do meu quarto, por questões de segurança, obviamente. Lobos brancos não eram muito comuns.

Nada comuns, eu diria. No meu estado, sem treinamento na forma de lobo, e com cada transformação ainda dolorosa — embora eu estivesse me acostumando aos poucos —, eu não conseguiria me defender nem defender Shila. Por isso eu levava todo treinamento a sério e fazia horas extras nas minhas fraquezas para transformá-las em forças também. Era difícil de administrar. Mas nós conseguimos. E, a partir de hoje à noite, isso vai ficar no passado. Vamos poder correr e patrulhar no nosso território, sair para caçar e participar de encontros de uivos, participar de treinos pesados de lobo e muito mais.

Senti o peito apertar. Mesmo com tudo sendo tão empolgante, a sombra da verdade — de não poder fazer isso com Bella — manchava tudo, deixando um gosto agridoce. Eu nunca me imaginei com um lobo e sem a minha irmã. Eu sempre achei que a minha viria cedo para que eu pudesse proteger nós duas. Shila ronronou baixinho, tentando me confortar.

“Não tire conclusões tão rápido. Acho que tem mais coisa aí.” Eu assenti, concordando, mas ainda não conseguia me livrar daquela sensação incômoda. “Você tem razão.”

Ouvi uma batida forte na porta. Assustada, congelei por alguns segundos antes de voltar a mim. “Malia?” Meu pai estava ali. Peguei minha bolsa às pressas e abri a porta, ficando cara a cara com ele, que olhou por cima do meu ombro.

“Não me diga que sua irmã escapou do quarto dela e está aqui também.” Droga. Ele me ouviu respondendo em voz alta para Shila. Eu não queria.

Balancei a cabeça, enfiei meu braço no dele e comecei a caminhar em direção ao quarto de Sarabella. Mais preocupado com a nossa segurança do que com a gente quebrar regras, ele acompanhou meus passos, cobrindo de leve minha mão, que agarrava o antebraço dele com mais força do que eu gostaria.

“Você deve estar nervosa; não é do seu feitio falar sozinha em voz alta. E depois travar comigo.” Ele estava desconfiando de alguma coisa? Ergui o olhar para encontrar o dele, mas com ele eu nunca sabia. Tudo o que eu via era amor paterno e preocupação. O olhar de sempre que ele vinha carregando nos últimos dias. “Sim, afinal é um grande dia. Culpe o estresse.” Tentei sorrir para tranquilizá-lo, mas achei que tudo o que consegui foi fazer uma careta.