Capítulo 13

Megan cruzou os braços e fitou Zeta. “Você está tentando ler minha mente?”

Zeta recuou seu brilho metálico e soltou uma risadinha eletrônica. “Apenas detectei seus indicadores emocionais, Deusa. Diante do cenário atual, só estava indicando o caminho mais inteligente. Ah, e a Dona Jones concorda também.”

Dona Jones: [Precisava mesmo dizer isso em voz alta?]

Suas faces coraram subitamente. Ela pigarreou e murmurou: “Ah… vamos começar a cozinhar, está bem?”

No escritório do reitor da Universidade Meridian.

O homem recostou-se na cadeira de couro, cruzando as pernas com uma elegância descontraída.

Com um sorriso indolente, disse: “Ouvi dizer que planeja reformar a biblioteca?”

O Reitor Scott assentiu, sorrindo. “Sim, essa é a ideia.”

Tristan tamborilou os dedos no braço da cadeira. “Reformar parece desnecessário. Por que não construímos uma nova — 300 mil metros quadrados — no terreno aberto ao sul? Ah, e já que falamos, os equipamentos do seu centro de ciências parecem ultrapassados. Melhor importar algumas tecnologias de ponta do exterior.”

O Reitor Scott olhou para o homem como se fosse uma mina de ouro em um terno impecável, mas sabia que almoço grátis não existe.

Ele riu: “Sr. Reid, você é verdadeiramente um benfeitor da educação nacional. Estudantes de todo o país se lembrarão de sua generosidade. Se a Universidade Meridian puder ser útil de alguma forma no futuro, tem minha palavra — farei o possível.”

Tristan, no meio do tamborilar, parou subitamente. Seus olhos ergueram-se levemente, os lábios curvando-se. “Não precisa esperar pelo futuro. Tenho algo em mente agora.”

♥

Tristan retornou à Mansão Dreamscape.

No momento em que atravessou a porta, Zeta veio zunindo. “O Mestre chegou! Mestre, sapatos! Mestre, Zeta sentiu tanta sua falta…”

Tristan lançou um olhar gelado e ignorou-o rapidamente, dirigindo-se direto à pequena mulher cujo sorriso suave o saudava como o sol. Envolveu-a em seus braços sem dizer uma palavra.

Aquela risada estranha ecoou novamente de Zeta. “Frequência cardíaca do mestre: 100 bpm. Hormônios elevados. Sinais vitais sugerem forte desejo de… conexão íntima. Vamos celebrar a reprodução humana! Zeta conhecerá o jovem mestre em breve!”

A testa de Tristan franziu-se. Que diabos é essa coisa?

Seus olhos semicerrados brilharam com um aviso, a voz gélida: “Fale mais uma palavra e você vira sucata.”

Zeta desapareceu tão rápido que deixou um rastro.

Megan caiu na risada. “Tudo bem, todo mundo está com fome, certo? Dona Jones preparou um banquete. Vamos comer.”

Tristan aproximou-se de seu ouvido, mordiscando gentilmente o lóbulo. “Estou morrendo de fome. Sério.”

Um rubor subiu por seu pescoço, e ela deu um tapinha brincalhão em seu peito. “Para com isso.”

Ele finalmente a soltou, entrelaçou seus dedos aos dela e levou-a para lavar as mãos antes de seguirem para a sala de jantar.

Dona Jones serviu a refeição e retirou-se discretamente.

Tristan empilhou cenouras glaceadas em seu prato de porcelana até ameaçarem desabar. “Aproveite, meu pequeno pardal. Essas asas precisam de mais que ar para voar.”

Megan bateu o garfo na borda dourada. “Planejando me assar como seu peru de Natal? E se eu inchar até as alianças não caberem?”

Ele agarrou seu pulso, passando o polegar sobre o ponto. “Eu mandaria fazer novas joias para cada curva. Mas se desaparecer de novo…” Um brilho perigoso acendeu em seus olhos.

Ela pousou os talheres e segurou seu rosto. “Tristan, não vou a lugar algum. Nunca mais.”

“Eu acredito em você,” disse ele calmamente, apertando suas mãos. “Por isso, na segunda-feira, você voltará à Universidade Meridian para suas aulas. Segundo ano. Moda e Design de Joias.”

“Sério?”

Vendo seus olhos brilharem, Tristan assentiu com um sorriso quase apologético. “Falo sério. Desculpe por ter feito você perder meio ano.”

Megan balançou a cabeça. “Não diga isso. Se não tivesse sido enganada a ponto de julgá-lo mal, teria visto o quanto foi bom para mim… todo seu cuidado e amor.”

“Mas você saiu mais cedo — foi por isso?”

“Foi. Não se preocupe, já resolvi tudo com a universidade. Apenas foque nos estudos.”

“Obrigada, Tristan.” Ela inclinou-se e deu-lhe um beijo rápido no canto dos lábios.

“Me chame de amor.”

Megan estalou a língua, divertida. “Você é meio velho, sabia? Tem seis anos a mais que eu.”

Tristan puxou-a para seus braços, inclinando-se próximo a seu ouvido. Seu hálito roçou seu pescoço, quente e provocante. “Enquanto eu estiver em forma, idade não significa nada.”

Vendo-a morder o lábio até ficar rosado, ele não pôde evitar um sorriso.

Naquela tarde, Tristan retornou ao escritório para uma reunião de última hora.

Megan permaneceu junto à janela, observando o Maybach desaparecer antes de voltar ao quarto.

Sentou-se à mesa, colocou os fones e reproduziu a ligação interceptada.

Wyatt: “E aí, gata?”

Molly: “Wyatt, o aniversário do seu avô é no próximo sábado. Aquela vadia vai estar lá também.”

Wyatt: “O que você quer fazer?”

Molly: “Obviamente, primeiro nos livramos do velho e começamos um drama! Ouvi dizer que ela conhece o hacker lendário — se for verdade, você não acha que ela poderia derrubar a Reid Corp? Então a gente chega e vence sem esforço.”

Wyatt: “Parece bom. Me conta o plano.”

Molly: “Certo, o plano é…”

Megan arrancou os fones, seus olhos frios como gelo.

Em sua vida passada, Molly vazara um vídeo mostrando “Tristan” injetando ar no soro de Bernard no hospital. O homem no vídeo era idêntico a Tristan — mesma altura, mesma compleição.

Aquilo destruíra Megan. E com Molly atiçando as chamas…

Perdera-se na raiva e cometera um erro fatal — arrastando a Reid Corp junto.

Desta vez, não deixaria a história se repetir.

Um sorriso astuto surgiu em seus lábios.