Capítulo 14

Naquela noite, Tristan só retornou à Mansão Dreamscape muito tarde. Megan já dormia profundamente. Ele vestiu o pijama, ergueu o cobertor com cuidado e deslizou suavemente para a cama, puxando-a para seus braços. Mas, mesmo com aquele movimento delicado, ela despertou. Esfregou os olhos, a voz suave e sonolenta. “Você voltou? Já comeu?”

“Já sim, peguei algo rápido. Também entrei em contato com o Brandon Lewis. Ele retorna em meados de setembro para avaliar seu avô.”

Seus olhos abriram-se, iluminados pela alegria. “Sério? Que maravilha! Talvez o vovô tenha chance.”

Ela envolveu os braços em sua cintura, aconchegando-se ainda mais. “Você é o melhor, amor.”

Tristan ergueu seu queixo, os olhos cintilando. “Querida, a Capital exige um período de três dias de espera após o pedido da licença de casamento.” Seu polegar deslizou sobre seu lábio inferior. “Quando a burocracia aprovar…”

Ela bufou. “Então temos que esperar?”

“A justiça não precisa esperar.” Seu celular iluminou-se com o contato de um juiz federal. “O juiz Callahan me deve um favor por ter ajudado em sua campanha. Com uma moção de emergência…” Ele abriu um PDF de uma ordem judicial marcada como EX PARTE WAIVER. “…o Código de Família da Capital §420 foi dispensado. Nossa licença será impressa amanhã de manhã.”

Megan estreitou os olhos para o selo do tribunal. “Você conseguiu que um juiz federal derrubasse o período de espera estadual?”

“Querida,” ele capturou sua mão, pressionando-a sobre seu coração, “eu faria com que ele desafiasse a gravidade se você pedisse. Agora — diga ‘Eu aceito’, amor.”

“Eu aceito, eu aceito…”

Tristan rolou, prendendo-a sob seu corpo, e fitou seus olhos. “Sou o homem mais feliz do mundo. Deixe-me dar um beijo de verdade na minha esposa.”

Momentos depois, ele afastou-se do quarto de Megan com os membros pesados, os dentes cerrados contra a dor que latejava em seu estômago. Após trancar a porta com uma mão trêmula, ligou o chuveiro na temperatura mais fria — a cascata gelada era um antídoto necessário para a febre que o fazia tremer entre o dever e o desejo.

Na manhã seguinte, foram recebidos por um caloroso raio de sol.

O elegante Maybach preto estacionou suavemente em frente ao Departamento de Registro Civil da Capital. Quando a porta abriu-se com um clique discreto, um sapato de couro polido tocou o pavimento com absoluta elegância. Megan surgiu, radiante em um vestido de renda marfim que brilhava como a luz da manhã sobre a neve fresca. Tristan seguiu-a, seu terno grafite impecavelmente ajustado, e ofereceu-lhe o braço. “Vamos, Sra. Reid?” sussurrou, sua voz uma promessa aveludada.

Subiram juntos os degraus de mármore, o ar carregado de expectativa. Lá dentro, um funcionário de olhar atento ergueu os olhos, reconhecendo-os instantaneamente. “Sr. Reid! Seu processo é prioritário.” Gesticulou em direção a uma sala de cerimônia privativa, cujas janelas arqueadas emoldurava o horizonte da cidade que despertava.

Enquanto o oficial iniciava os votos, os dedos de Megan apertaram-se aos de Tristan. “Prometo-lhe fidelidade,” declarou, com um olhar intenso, “através de salas de reunião e campos de batalha.” Sob sua mão, a risada baixa de Tristan ressoou. “Prometo desmantelar qualquer obstáculo,” retribuiu, deslizando a aliança de platina em seu dedo, “para sustentar sua ambição.”

Do lado de fora, os sinos de casamento misturavam-se ao burburinho da cidade, anunciando o primeiro capítulo de um legado forjado em paixão e poder.

♥

A mansão da família Shaw.

Um Maybach preto e moderno estacionou à frente. Elliot Shaw e Diane Hartwell apressaram-se para fora — afinal, um carro com placa terminada em 888 só poderia pertencer a Tristan Reid.

Assim que Diane avistou Megan, as lágrimas jorraram. Esquecendo qualquer etiqueta, correu e envolveu a filha em um abraço há muito aguardado.

“Megan, querida, senti tanto a sua falta! Você, danadinha, por que não veio ver sua mãe antes?”

Megan abraçou-a com força. “Também senti sua falta, mãe. Senti muita, muita falta.”

Memórias de sua vida passada invadiram-na como um turbilhão — aquelas fotos horríveis que Molly lhe mostrara. Seus pais, com as gargantas cortadas, o sangue espalhando-se pelo chão até a soleira da porta.

E a pequena Chloe… primeiro violentada, depois assassinada, dilacerada da forma mais horrível.

Então, quando dizia “senti sua falta”, não era apenas pelos meses presa na Mansão Dreamscape. Era o alívio quase sufocante de saber que sua família ainda respirava.

Ao seu lado, Tristan baixou o olhar. A responsabilidade era dele. Ele a confinara naquela época.

Elliot, sorrindo, acenou para Tristan. “Sr. Reid.” Depois, para Diane, repreendeu suavemente: “Ela finalmente voltou. Pare de chorar e vamos entrar.”

Dentro da villa, Diane agarrou-se ao braço de Megan enquanto se acomodavam no sofá. Tristan e Elliot sentaram-se nas poltronas próximas.

Diane apertou as bochechas de Megan, o sorriso afiado nas bordas. “Olhe para você, está mais cheinha! Deve estar vivendo bem naquela mansão chique, não é?” Beliscou sua cintura de brincadeira. “Tão confortável que sumiu da mamãe?”

Elliot deu uma risadinha, puxando Diane para trás. “Ah, deixe-a! Desde quando é problema nossa filha estar feliz?”

Megan inclinou a cabeça. “Deixe-me adivinhar… Foi a Molly quem contou?”

Diane enxugou as lágrimas. “Sim, a Molly mencionou isso quando retornou.”

O sorriso de Megan esfriou levemente. Típico da Molly — sempre a mestra da distração, agitando as águas como podia.

“Uau, mana, você e o Tristan estão de volta.”

A voz doce de Molly soou enquanto ela adentrava a sala com graça, a bolsa pendurada no braço.

Manteve o sorriso habitual e sentou-se no sofá oposto a Megan.

Megan olhou para Molly, depois para Tristan, e anunciou a todos: “Tenho boas notícias. Tristan e eu somos legalmente casados.”

“O quê?” Molly não conseguiu esconder o choque. Sua voz elevou-se um pouco mais do que gostaria, então riu rapidamente: “Oh, quero dizer — parabéns aos dois!”

Os olhos de Megan perfuraram Molly, frios como gelo. “Ei, Molly,” a voz saiu tensa e clara, “você inventou alguma história para a mamãe e o papai sobre mim? Que eu estava vivendo a vida na Mansão Dreamscape por seis meses, sem me importar em vê-los? Foi isso que você contou?”