Capítulo 5

Aurora

"Parece... intenso." Eu disse, guardando a pequena chave de metal que veio no meu pacote de boas-vindas.

"Tudo aqui é," Riven murmurou sem levantar os olhos do livro.

Eu entrei no corredor, respirando um pouco mais aliviada agora que estava sozinha. Pela primeira vez desde que cheguei, senti que podia realmente parar um momento e pensar.

Lobisomens.

Licanos.

Príncipe maldito Zayn.

Balancei a cabeça, murmurando para mim mesma. "Isso não pode ser real."

Caminhei em direção ao banheiro que Mira tinha mencionado. O corredor era mais estreito aqui, forrado com retratos antigos cujos olhos pareciam um pouco conscientes demais para meu conforto. Mantive meu olhar para baixo, sentindo a pedra fria sob meus pés, mesmo através das meias. Estendi a mão para a maçaneta do banheiro, apenas para perceber que tinha passado por ela. Havia uma segunda porta mais adiante—meio aberta.

E foi quando me virei e colidi com uma parede de calor e músculos.

"Ai––" Dei um passo para trás, quase deixando a bolsa de higiene cair dos meus dedos. "Desculpe, eu não—"

As palavras ficaram presas na minha garganta.

Era ele.

Zayn.

O príncipe licano.

Claro que era.

Sua camisa estava úmida e grudada no peito—como se ele tivesse acabado de vir de um treino ou corrida. Seu cabelo, também, estava ligeiramente despenteado e mais escuro nas pontas, e seus olhos... aqueles olhos cinza-tempestade me prenderam no lugar.

Eu olhei para ele, coração acelerado. Ele olhou de volta, boca cerrada, mandíbula tensa.

Ficamos ali em silêncio—mais tempo do que era confortável.

"Você de novo," ele disse secamente.

"Eu de novo," murmurei, tentando parecer menos ofegante do que estava.

Ele não se mexeu. Nem piscou.

"Por que você está neste andar?" ele perguntou, voz baixa, mas afiada.

Eu pisquei. "Porque é meu dormitório?"

"Não." Seus olhos se estreitaram. "Esta ala é proibida."

Olhei para trás, para a porta meio aberta do banheiro. "Não estou tentando quebrar regras. Uma das minhas colegas de quarto disse que era aqui que ficavam os chuveiros."

Seus olhos se voltaram para a bolsa de higiene na minha mão. Depois, de volta para o meu rosto.

Suas narinas se dilataram ligeiramente—como se ele estivesse me cheirando de novo.

Dei um passo para trás instintivamente. "Olha, só estou tentando tomar um banho e sobreviver ao meu primeiro dia sem ser devorada."

Seu olhar se aguçou. "Engraçado."

"Não estava tentando ser," murmurei.

Outro momento de silêncio.

Então, finalmente, seus ombros relaxaram um pouco.

"Você não é como os outros," ele disse. Não uma pergunta. Mais como uma afirmação que ele estava testando em voz alta.

Engoli em seco. "É, tenho percebido isso."

Ele se inclinou um pouco para frente, o suficiente para que eu captasse o mais leve traço de algo—cedro, fumaça e chuva. Um cheiro que não era colônia, mas ainda assim algo que ficava no ar.

"Você não pertence aqui," ele disse suavemente.

Eu senti isso como um soco no peito.

Mas levantei o queixo. "Talvez não. Mas estou aqui mesmo assim."

Os olhos de Zayn se fixaram nos meus, algo piscando por trás deles—frustração, talvez. Ou curiosidade. Ou ambos.

"Só... fique longe de problemas," ele disse finalmente, voz rouca.

"Defina problemas." Ele soltou um suspiro curto, sem humor—meio riso, meio aviso.

Então, sem dizer mais nada, ele passou por mim, o calor dele permanecendo no corredor estreito como uma faísca que não tinha se apagado completamente.

Fiquei ali muito tempo depois que ele se foi.

Porque por um momento, na voz dele—no olhar dele—eu não me senti invisível.

Eu me senti vista.

E eu não sabia se isso era melhor... ou pior.

---

O chuveiro era velho, mas abençoadamente quente. Fiquei debaixo da água, deixando-a bater na parte de trás do meu pescoço, esperando que ela lavasse todo o dia—os olhares, os sussurros, o esbarrão com Zayn, e a maneira como as palavras dele ecoavam na minha mente como trovão.

Você não pertence aqui

Eu já sabia disso.

Mas ouvir isso dele—dele, o Príncipe Lycan com os olhos cinza-tempestade e o mundo equilibrado nos ombros—doeu mais do que eu queria admitir.

Encostei minha testa no azulejo frio, olhos fechados.

O que eu estava fazendo aqui?

Meus pais disseram que essa mudança era para um 'novo começo', mas claramente não tinham ideia do tipo de escola para onde estavam me mandando. Ou talvez soubessem e não acreditassem. Talvez tivessem rido da coisa toda de 'declaração de espécie' nos formulários. Quero dizer, quem pergunta isso? Lobisomens não eram reais. Magia não era real.

Exceto... que era.

E eu estava no meio disso, tentando não me afogar.

Depois de um tempo, a água começou a esfriar, e meus dedos ficaram enrugados. Fechei a torneira e saí, me envolvendo em uma toalha felpuda que trouxe comigo. O calor grudou na minha pele, mas não conseguiu afastar a dor crescente no meu peito.

De volta às minhas roupas—apenas um moletom e uma legging—sequei meu cabelo com a toalha e fui em direção ao corredor, esperando conseguir chegar à cama sem mais surpresas.

Mas é claro, eu não poderia ter tanta sorte.

Porque parada bem do lado de fora da porta do banheiro, braços cruzados, encostada na parede como se estivesse esperando por alguém, estava uma garota com cabelo prateado-gelo e um olhar que poderia cortar vidro.

Eu parei imediatamente.

Ela não se moveu.

Não sorriu.

Não piscou.

Charlotte.

Eu não precisava que ninguém me dissesse. Eu simplesmente sabia.

Ela era perfeita demais—elegante e alta e assustadoramente imponente. Suas roupas eram de grife, sua aura era afiada, e aqueles olhos violeta-cinza penetrantes se fixaram em mim como se eu fosse uma mancha no chão dela.

"Você é a Aurora," ela disse, a voz suave e fria como seda.

Eu assenti lentamente. "Uh... sim. Sou eu."

"Eu sou Charlotte," ela sorriu, mas não chegou aos olhos. "A companheira do Zayn." Eu não sabia o que dizer a isso.

Era para eu parabenizá-la?

Correr?

Charlotte se afastou da parede e deu um único passo à frente. Não ameaçador. Não exatamente. Mas havia algo na postura dela—algo que fez meus instintos gritarem, 'Não vire as costas.'

"Eu vi você falando com ele," ela disse calmamente. "No corredor."

"Eu esbarrei nele." Corrigi, engolindo o nó na minha garganta. "Literalmente. Não foi uma conversa."

Ela inclinou a cabeça. "Mhm. Tenho certeza."

Minhas mãos se agarraram nas bordas da toalha, ainda úmida nos meus braços.

Charlotte deu mais um passo à frente.