Capítulo 4 O fim do amor

POV de Serena Sinclair:

Minha cabeça latejava de dor por causa da ressaca enquanto eu cambaleava em direção ao banheiro. O rosto no espelho era ao mesmo tempo familiar e estranho – meu cabelo havia sido cortado curto, logo acima dos ombros, e as ondas naturais estavam mais pronunciadas sem o peso do comprimento maior.

O dia de spa de ontem com Sarah tinha sido mais do que apenas um mimo; tinha sido um ato de rebeldia. Passei os dedos pelos fios recém-cortados, lembrando da apreciação possessiva de Alex pelo meu cabelo comprido. Ele sempre dizia que me fazia parecer mais suave, mais feminina. O pensamento me fez estremecer agora. Quantas outras pequenas maneiras ele tentou me moldar na esposa ideal?

Uma batida na porta da suíte me tirou da contemplação. O entregador que estava do lado de fora parecia entediado, estendendo seu scanner para minha assinatura. O envelope pardo que ele entregou parecia incrivelmente pesado para algo feito de papel.

Minhas mãos não tremiam enquanto eu o abria. Dentro, exatamente como eu os deixara na mesa de Alex, estavam os papéis do divórcio – agora com a assinatura dele em todas as linhas marcadas. Ele os havia assinado todos, provavelmente em um único gesto de raiva. Eu podia imaginá-lo em sua mesa, mandíbula cerrada, orgulho ferido, determinado a chamar o que ele achava ser meu blefe.

Espalhei os documentos na elegante escrivaninha da suíte, organizando-os metodicamente ao lado de outros papéis necessários. Tudo o que precisava para encerrar legalmente quatro anos de casamento e sete anos de relacionamento. Quando o segundo entregador chegou dentro de uma hora, entreguei os papéis destinados ao tribunal com mãos firmes e uma consciência tranquila.

Enquanto a luz da tarde entrava pela grandiosa entrada do The Plaza, ajustei meu novo blazer – uma das compras da noite anterior no cartão de Alex – e esperei por Sarah. Nesse momento, outro entregador se aproximou com um envelope fino. Dentro havia um único documento: o decreto final de divórcio. Alex deve ter usado suas influências para agilizar o processo, provavelmente na esperança de me ferir com a rapidez com que ele poderia descartar nosso casamento.

Devido ao meu divórcio com Alex, dividi um total de 6 milhões de dólares em dinheiro e 3 milhões em fundos. Depositei 3 milhões de dólares em um depósito a prazo e fiquei com os outros 3 milhões. Sarah trabalhava em finanças e precisava atingir metas de desempenho, então eu estava planejando investir com ela para ajudá-la a melhorar seu desempenho.

O Porsche de Sarah parou no momento em que eu processava as implicações do documento. Ela olhou para meu rosto e para o papel na minha mão, e sua expressão mudou de alegre para preocupada.

"Isso é—"

"Está feito," eu disse, deslizando para o banco do passageiro. "Oficialmente divorciada antes do almoço."

Quando nos afastamos do The Plaza, o telefone de Sarah tocou pelos alto-falantes do carro. Ela olhou para a tela e atendeu rapidamente: "Oi, Vovô."

Virei-me para olhar pela janela, tentando lhe dar privacidade enquanto sentia o peso da minha própria culpa. O Professor Steven tinha sido mais do que apenas um professor – ele tinha sido um mentor, alguém que acreditava no meu potencial. E como eu retribuí essa fé? Casando-me com Alex, aluno do rival dele, logo após a formatura e tornando-me dona de casa em tempo integral sem nunca ter trabalhado.

Após terminar a ligação com seu avô, Sarah ficou quieta por um momento, suas mãos firmes no volante. "O Alex é realmente horrível. Porque você se casou com ele, meu avô se aposentou mais cedo. Você pode imaginar o quão devastador foi para ele quando você se casou com Alex."

Meu nariz ardeu de emoção enquanto eu baixava os olhos. Naquela época, o Professor Steven e o Professor Anderson estavam competindo pela titularidade. O maior trunfo do Professor Steven era eu, enquanto o trunfo do Professor Anderson era Alex. Quando eu me retirei da competição internacional naquele ano, isso foi um golpe pesado para o Professor Steven. O que ele não podia aceitar era que o talento que ele havia cultivado com tanto esforço não só abandonou a profissão jurídica, mas acabou se tornando dona de casa para o aluno do Professor Anderson.

"A partir de então, meu avô sempre ficou à sombra do Professor Anderson," continuou Sarah. "Por causa do prestígio que Alex trouxe, o Professor Anderson foi até convidado a permanecer após a aposentadoria."

"Decepcionei o Professor Steven," eu disse, olhando pela janela.

Até mesmo Sarah, sua própria neta, não recebia tanta atenção quanto eu. E como eu o retribuí? Deixando seus últimos anos terminarem de uma maneira tão indigna. As lágrimas brotaram em meus olhos incontrolavelmente.

"Ah, não se culpe. Meu avô e o Professor Anderson foram rivais a vida toda," Sarah me tranquilizou. "Se você quer falar sobre decepcioná-lo, eu fiz coisas muito piores. Ele queria me preparar como sua sucessora, mas eu fui para o setor financeiro. Ele ficou tão bravo que não comeu por três dias."

"Como está o Professor Steven agora?" perguntei rouca.

"Ele está bem. Depois da aposentadoria, ele passa o tempo cuidando do jardim. Está bastante contente." Sarah fez uma pausa. "Vou visitá-lo amanhã. Gostaria de ir comigo?"

Eu me sentia muito envergonhada. "Talvez depois que eu conseguir um emprego," respondi, olhando para minhas mãos. Eu precisava conquistar algo primeiro antes de poder enfrentar o professor que me havia cuidado tão cuidadosamente.

"Falando de empregos," disse Sarah, "meu avô já te recomendou para o Phillip na Kingsley & Associates. Ele acha que você seria perfeita para a nova posição de associada."

Mais tarde naquela noite no Plaza, eu olhava para o número de Phillip Kingston na tela do meu celular. Após um momento de hesitação, pressionei o botão de chamada.

"Phillip Kingston falando." Sua voz era clara e medida.

"Olá, sou Serena Sinclair," disse, respirando fundo. "Aluna do Professor Steven."

Houve um momento de silêncio do outro lado. "O Professor Steven mencionou você," a voz de Phillip era calma e profissional. "Ele tem uma alta consideração por suas habilidades."

"Agradeço a confiança dele," respondi, lutando para manter a voz firme, "mas devo admitir, não tenho tido nenhuma experiência prática formal desde a formatura."

"Algumas habilidades não desaparecem com o tempo, Srta. Sinclair," ele respondeu, seu tom carregando uma certeza tranquilizadora. "Especialmente o verdadeiro pensamento jurídico."

Essa confiança nas minhas habilidades, mesmo vinda de um estranho, me deu uma sensação de confiança profissional há muito esquecida. Por que Phillip teria tanta fé na avaliação do Professor Steven sobre mim?

"Amanhã às três horas, na Kingsley & Associates," ele concluiu sem esperar mais explicações. "Faremos uma entrevista formal."

Depois de desligar, fiquei sentada quieta por um momento, surpresa com a oportunidade inesperada. Amanhã seria meu primeiro passo de volta ao mundo que eu nunca deveria ter deixado.