PARTE UM Capítulo um

Ela o viu do outro lado da sala e ele a notou quase imediatamente. Ela sorriu enquanto mexia seu drink casualmente. Ela estava tentando parecer indiferente, mas percebeu o olhar dele de imediato. Ele era exatamente o tipo dela enquanto ela o observava sedutoramente da sua mesa. Ele era atraente de uma forma rústica e ela sabia que ele notou quando ela colocou o canudo na boca e o acariciou enquanto bebia seu Jameson com água.

Ela mudou de posição várias vezes para mostrar suas pernas; inclinou-se para frente e disfarçadamente puxou um pouco a blusa para baixo para exibir o decote. Continuou sorrindo e tentou enviar todos os sinais que conseguia pensar. Achou que já tinha feito tudo, menos dançar nua em cima da mesa. Se o lugar não estivesse cheio, essa seria sua próxima jogada.

Finalmente ele se levantou e ela o viu caminhar lentamente em sua direção, carregando seu copo vazio. Ela presumiu que o copo era uma desculpa para pegar mais uma bebida. Ele não fez curvas, caminhou direto para ela.

"É agora," pensou, "Ele está fazendo sua jogada." Ela estava pronta, ele não precisaria se esforçar muito.

Seu coração estava acelerado e ela respirava de forma irregular. A antecipação aumentava e ela o encontrou com um sorriso. Ele perguntou se podia se sentar e ela disse sim, indicando com um gesto de mão a cadeira ao lado da sua. Sua excitação aumentou e seu rosto ficou levemente corado, mas ele aparentemente não percebeu.

Seu nervosismo estava bem escondido; ela tinha praticado esconder seus sentimentos por muito tempo. Ela estava tentando decidir naquele momento se o agarraria no estacionamento ou esperaria até estarem na casa de alguém. Ele comprou outra bebida para ela e pareceu impressionado que ela estava bebendo Jameson. Ela disse para não adicionar água dessa vez, apenas colocar no gelo, precisava de coragem extra. Eles sentaram por um tempo e ele foi ficando mais à vontade para colocar os braços ao redor dela.

O bar fechou e ele perguntou se poderiam continuar a noite na casa dele e ela estava prestes a responder quando ouviu o primeiro toque. Depois outro e mais um. Os toques se misturavam com um som de vibração e gradualmente a Tenente Kate Murphy estava voltando ao mundo da realidade. Seus olhos finalmente focaram no telefone que tocava na mesa de cabeceira e a tela iluminada mostrava que eram três e quarenta e seis da manhã.

Sua lista de contatos mostrou que era seu parceiro, o Detetive Sean McCarthy, do outro lado da linha. Ela atendeu e ele se desculpou por ligar em uma hora tão ruim.

Ele disse, "Temos um novo caso, os patrulheiros chamaram. O corpo está no beco atrás do salão de beleza Lord's and Lady's, também conhecido como o salão de cabelo. Estou indo para lá."

Kate respondeu, "Te encontro lá." Ela estava um pouco irritada que seu "encontro" foi interrompido, mesmo que fosse só um sonho. Ela se sentiu como se tivesse começado a assistir um programa e depois adormecido no sofá. Ela olhou para sua filha adolescente dormindo no quarto ao lado, mas como ela estava descansando tranquilamente, Kate a deixou dormindo.

Kate encontrou Sean no local onde o corpo foi encontrado e o fotógrafo estava lá tirando fotos de todos os ângulos. Kate olhou para Sean; parte do seu trabalho era orientá-lo e ensiná-lo as coisas que ele precisava observar. Ela queria que ele "visse" as coisas como um policial.

Ela olhou para o corpo por alguns minutos antes de perguntar, "O que o corpo te diz?"

Ele respondeu, "Está dizendo, estou morto, você não vai conseguir muita coisa de mim."

Ela respondeu, "Engraçadinho. Agora vou te dizer o que você precisa ver. Primeiro, olhe para as roupas dela, cheque a etiqueta. Esse conjunto custa mais do que você ganhou no mês passado. Ela tem uma manicure nova e parece que uma pedicure para combinar. As pernas dela estão lisas e eu aposto que o resto do corpo dela está do mesmo jeito. Ela teve mais cera do que as pistas de um boliche."

Sean perguntou, "Então você não acha que esse caso está relacionado às prostitutas mortas que vimos no último mês?"

Kate respondeu, "Nem de longe. Essa mulher vem de dinheiro e isso é evidente. Julgando pela maquiagem, roupas e cuidados pessoais, ela tinha um encontro importante, ou pelo menos achava que tinha. Uma mulher não faz essa depilação toda para ir ao mercado. Quando o legista chegar e começar a examinar o corpo, ele vai encontrar uma lingerie bem sofisticada que ela esperava que fosse vista."

West Roxbury era uma das partes mais nobres de Boston e Kate suspeitava que essa mulher morava em uma das grandes casas próximas. Kate também morava ali perto, mas seu apartamento não seria acessível com seu salário de policial, mas seu divórcio do ex-marido empresário lhe deu os meios para fazer uma vida para ela e sua filha de dezessete anos.

Sean olhou para o relógio e percebeu que eram cinco e quarenta e cinco. Ele perguntou: "Você está com fome para o café da manhã? A lanchonete Rox vai abrir em quinze minutos. Podemos sentar e comer enquanto o médico legista examina o corpo."

Kate concordou e sabia que Sean ainda precisava ser guiado um pouco na coleta de informações. Ela não sentia falta das ruas e do serviço de patrulha. Agora, ela usava mais ternos e o paletó escondia sua Glock 19 e o coldre de ombro que a abrigava. Eles sentaram um de frente para o outro em uma das cabines e observaram a senhora mais velha se aproximar para anotar o pedido. Kate e Sean eram bem conhecidos naquela lanchonete e todos sabiam que eram policiais, mesmo sem os distintivos exibidos presos ao cinto.

A lanchonete mal havia aberto e o movimento do café da manhã ainda não tinha enchido o lugar com o barulho que logo teria. Kate e Sean já teriam ido embora quando isso acontecesse. Eles se davam bem e Kate tentava dar conselhos sobre o casamento fracassado de Sean, mas até ela sabia que provavelmente era inútil. Era um risco ocupacional ter uma alta taxa de divórcios e Sean estava a caminho de se tornar mais uma estatística. Ela ouvia atentamente e fazia perguntas. Dava conselhos no estilo "Eu faria isso", mas não o incentivava de um jeito ou de outro. Ele era adulto e perfeitamente capaz de tomar decisões ruins sem a ajuda dela.

Tomar café da manhã cedo na Rox era uma prática comum para eles e essa cabine provavelmente tinha a marca deles permanentemente gravada nos assentos. Sean sempre se surpreendia com o quanto Kate comia e carinhosamente dizia que ela comia como um homem. Ela se exercitava muito e queimava muitas calorias. Eles estavam sentados na cabine e Kate comia seu prato de ovos e carne com todos os tipos de acompanhamentos. O sol estava apenas começando a nascer e o brilho laranja do amanhecer entrava pelas janelas, ainda não alto o suficiente para ser bloqueado pelas marquises do lado de fora.

Sean perguntou: "Quanto tempo vai levar para eu aprender a ler um corpo como você faz?"

Kate respondeu: "Provavelmente nunca como eu faço. Você tem que desenvolver sua própria visão e, com o tempo, verá coisas que eu não vejo. Você só precisa ver os detalhes e saber o que eles significam. Infelizmente, muito disso é apenas experiência. Observe tudo e note as roupas da vítima, sapatos, joias e até como ela divide o cabelo. Tudo pode significar algo e a experiência vai te ensinar o que é."

Sean entrou na academia de polícia logo depois do ensino médio, mas Kate veio de um período de quatro anos nos fuzileiros navais e uma missão de dezoito meses no Afeganistão. Isso explicava seu desejo insano de se levantar e correr às cinco e meia da manhã todos os dias; ela estava apenas atrasada nesse dia e sem dúvida correria depois de sair da Rox. Ela até corria em algumas áreas questionáveis, quase como se desafiasse alguém a atacá-la. Não havia dúvida de que qualquer assaltante estúpido o suficiente para fazer isso se arrependeria profundamente de sua decisão.

Kate havia ensinado aulas de defesa pessoal para policiais e também algumas feitas sob medida para civis. Ela tinha experiência em várias artes marciais e conseguia atirar no olho de um mosquito a cem metros. Ela sabia que Sean tinha as habilidades para ser um bom policial, ele só precisava aprender a ter paciência e deixar o tempo ensiná-lo a ver as coisas.

Quando Kate se despediu de Sean, disse: "Vou correr e te encontro na delegacia às oito horas e podemos ir ver o legista juntos."

Sean respondeu: "Ok, vou passar em casa para trocar de roupa e ver meus filhos."

Kate dirigiu até um parque perto de seu condomínio para começar sua corrida. O sol estava alto demais no céu para seu gosto, mas ela conseguiu correr antes de tomar banho e ver sua filha. Kate corria com intensidade, como fazia tudo, dava cem por cento. Ela ficaria sem fôlego quando terminasse e seu rosto estaria quase tão vermelho quanto seu cabelo.

Ela entrou para dizer a Megan que era hora de se levantar e foi recebida com o típico desdém adolescente. Kate perguntou o que ela queria para o café da manhã e o habitual "Nada" soou. Kate disse: "Ok, como quiser, você tem quinze minutos para se arrumar para a escola. Eu tenho um caso para trabalhar, então preciso ir para a delegacia."

Megan respondeu: "Eu sei do caso. Ouvi seu celular esta manhã e ouvi você sair. Quando você vai arrumar um emprego de verdade?"

Kate respondeu: "Este é um emprego de verdade, um emprego muito importante." Kate sabia que não valia a pena continuar a resposta, era óbvio que Megan já a tinha ignorado.