CAPÍTULO 1

VINTE ANOS DEPOIS

"Sacerdotisa, você tem certeza de que está bem?" Nora perguntou enquanto ela se sentava na cama.

"Como eu poderia estar? Onde ele está agora?"

"Ele tem ficado na casa das flores desde que vocês brigaram," Nora respondeu.

"Isso é bom então. Eu não gostaria que ele me visse assim de qualquer maneira. Certifique-se de que há pessoas suficientes para protegê-lo," ela disse.

"Não se preocupe com isso. O jovem Lorde está bem protegido," Nora disse.

"Isso é um alívio então. Então, o que tem acontecido nos últimos dois meses?" ela perguntou.

Nora começou a contar-lhe os assuntos do palácio enquanto ela estava adormecida. Muita coisa certamente havia ocorrido.

"Há um novo comerciante na cidade? De onde ele veio?"

"Ele não representa nenhuma ameaça, Sacerdotisa. Ele deu seu tributo no momento em que abriu seu estabelecimento na cidade," Nora disse.

"Isso é bom porque eu não gostaria que ninguém se achasse. Não estou com humor para derramar sangue. Já derramei o suficiente," ela disse enquanto se levantava.

"Tenha cuidado, Sacerdotisa, seu corpo ainda não está bem."

"Eu conheço meu corpo muito bem. Só não imaginei que desta vez eu dormiria por dois meses. Acho que minha mãe estava certa naquela época."

"Já mandamos chamar o médico divino, o Guardião da Esquerda já enviou notícias e disse que ele chegará mais tarde hoje."

"Se é assim, então estou aliviada. Prepare um banho quente para mim e diga à cozinha para preparar um mingau de camarão."

"Farei isso imediatamente," Nora disse e a deixou sozinha em seu quarto.

Valery olhou ao redor do quarto que estava usando desde que sua mãe faleceu. Era lindo, sua beleza a surpreendia todos os dias que ela entrava nele.

Sua mãe era uma mulher muito apaixonada que colocou muito esforço para começar este palácio. O Palácio de Lótus foi iniciado com seu sangue, suor e lágrimas e ela iria protegê-lo até o fim.

Como Sacerdotisa e senhora do palácio, suas responsabilidades eram muitas. Ela tinha que garantir que o palácio fosse bem cuidado; os assuntos do mundo pugilístico também e dos cidadãos normais.

A população civil não causava mal e raramente o fazia, mas aqueles em seu círculo eram sempre problemáticos. Após a morte de sua mãe, ela encontrou aqueles que eram responsáveis por envenená-la.

Eles tiraram a única família que ela tinha, então ela os fez sofrer algo pior do que a morte até que todos estivessem acabados. Depois de vingar sua mãe, ela expandiu seu palácio e se aventurou em muitos negócios.

Seu palácio pode ser temido por todos, mas ela tinha pessoas para alimentar também. Ela caminhou pelo corredor estreito que levava à porta e parou no meio. Seu quarto tinha dois lagos construídos nele, que eram separados pelo corredor onde ela estava.

Os lagos continham uma grande flor de lótus branca cada um. As lótus estavam lá antes de ela nascer; seu poder vinha delas e era isso que as pessoas pensavam. Houve muitos casos em que pessoas invadiam apenas para destruir as flores.

Sua mãe certamente era uma pessoa astuta e ela a admirava por isso. Ela continuou sua caminhada até sair do quarto. Começou a andar pelo corredor, passando por muitos discípulos que se ajoelhavam em respeito imediatamente.

Enquanto caminhava, encontrou Nora, que lhe disse que seu banho estava pronto. Valery a seguiu e as criadas a despiram; Valery desceu na enorme banheira cheia de pétalas de rosa perfumadas e se sentou.

Ela fechou os olhos e deixou a água herbal curá-la. As criadas estavam ocupadas lavando seu longo cabelo enquanto outras limpavam seu corpo.

Como senhora do palácio, ela tinha pelo menos dez criadas para servi-la durante o banho; mais dez para servi-la em cada refeição e, quando saía do palácio, tinha dez criadas, dez guarda-costas femininas e dez guarda-costas masculinos.

Ela nunca gostou de carregar uma arma onde quer que fosse, as armas eram destinadas àqueles que a serviam e não a ela. Ela se sentia bem sem uma espada, uma adaga ou qualquer coisa do tipo.

Depois de ficar na água por trinta minutos, ela emergiu e as criadas a ajudaram a vestir o roupão interno para secar a água. Outras criadas começaram a secar seu cabelo enquanto ela permanecia sentada.

Outra estava ocupada aplicando creme em seu corpo. Isso trouxe memórias de quando sua mãe ainda estava viva; sua mãe era servida por pelo menos vinte criadas e, mesmo assim, não puderam evitar que ela fosse envenenada.

Ela descobriu que pelo menos dez delas eram espiãs e as executou na frente de todos os discípulos como um aviso. Ter menos criadas era melhor, não que alguém fosse machucá-la. Ela se levantou e deixou que a vestissem com suas cores favoritas; vermelho e preto.

"Eu amo este vestido," ela disse enquanto olhava para o vestido que havia sido colocada.

"O jovem Lorde mandou fazer esses enquanto você dormia," Nora disse.

"Ele fez?"

"Sim, há muitos deles. Vou mostrar depois que você comer seu mingau," ela disse.

"Vamos fazer isso então," ela disse.

As criadas finalmente terminaram e ela se dirigiu a outro salão onde sua comida já estava preparada. Fazia muito tempo que ela não comia, disse sentando-se em seu lugar habitual. As criadas provaram sua comida primeiro antes que ela começasse a comer o mingau e terminasse toda a tigela que havia sido preparada para ela.

"Senhora, o Guardião da Esquerda ouviu que você está acordada e está aqui buscando sua audiência," Nora disse.

"Mande-o entrar," Valery disse lavando as mãos.

O Guardião da Esquerda entrou e ela sorriu. Este homem era leal. Ela o conhecia há décadas e ele nunca a traiu ou ao palácio.

"Oh, salve minha Sacerdotisa e Senhora!" ele elogiou enquanto se ajoelhava e cruzava os braços.

"Pode se levantar," ela disse e ele o fez.

"Você está mais bonita e refinada, senhora," ele disse e ela sorriu.

"Você sabe como me fazer sorrir o tempo todo, Guardião. Por que está aqui?"

"Há um convite que a família real enviou há um mês e, como você está acordada agora, como devemos lidar com isso? Eu nunca dei uma resposta a eles."

Valery ponderou sobre a questão por um tempo. Ela sempre recusava todos os convites do palácio e, mesmo assim, essas pessoas simplesmente não desistiam.

"Não vou à cidade capital há anos depois daquele incidente. Escreva para eles e diga que eu irei, mas qual é o evento desta vez?" ela perguntou quando percebeu que nem sabia.