Capítulo Sete

POV de Bettany

"Então, o que você vê no meu filho?" ouvi a mãe de Damian perguntar.

Fiquei chocada e surpresa com a pergunta. Ela veio inesperadamente, e senti o peso da minha resposta naquele momento tenso.

Debati se deveria dar uma resposta casual ou expressar nosso suposto amor profundo. Mas, lembrando dos termos do contrato que eu tinha assinado apenas algumas horas atrás, soube exatamente o que fazer. Respondi: "Bem, senhora, acho que seu filho é provavelmente o homem mais perfeito que existe."

Minha resposta pareceu surpreender tanto Damian quanto sua mãe. Eles olharam incrédulos e ficaram sem palavras com minhas palavras.

Notei Damian me encarando intensamente, com um olhar que eu lutava para decifrar. Meu coração deu um salto; talvez eu tivesse exagerado. Talvez eu devesse ter dito algo mais simples, como: "Acho que seu filho é um bom homem, e estou feliz por estar com ele."

Sim, isso teria sido melhor, pensei, mas agora eu o tinha chamado de perfeito, e ambos me olhavam como se eu fosse louca.

Justo quando eu estava prestes a me corrigir e dizer algo mais casual, a mão de Damian envolveu meu ombro, me puxando para perto dele. Ele disse: "Sim, mãe, eu acho que ela é perfeita para mim também. Eu não gostaria de namorar mais ninguém."

Fiquei surpresa com a resposta de Damian. Não sabia que ele era capaz de tais palavras românticas, mesmo que fossem parte da nossa farsa.

Sua mãe sorriu, segurando firmemente a mão de Damian no meu ombro, dando um sorriso tranquilizador para sua mãe.

Não tinha certeza de como parecíamos, mas acreditava que parecíamos duas pessoas profundamente apaixonadas.

"Parece que meu filho encontrou uma esposa e tanto," disse a mãe de Damian. "Bem, devo dizer, mocinha, você está absolutamente deslumbrante. Você fica tão bonita mesmo sem maquiagem. Você definitivamente será uma nora da qual poderei me gabar entre minhas amigas."

"Obrigada, senhora, pela sua alta opinião sobre mim," disse, corando levemente e me sentindo lisonjeada por dentro.

"Mas espero que saiba no que está se metendo. Afinal, meu filho é um mulherengo crônico," acrescentou a mãe de Damian casualmente.

Damian e eu congelamos. Nunca esperávamos que ela dissesse algo assim tão abertamente. Era verdade que Damian tinha a reputação de passar de uma mulher para outra, mas eu tinha concordado com esse casamento para salvar a vida da minha irmã. Não era um casamento real; só precisávamos fingir estar apaixonados na frente da mãe dele para facilitar esse acordo.

"Eu não me importo se ele teve algumas escapadas no passado. Eu o amo pelo que ele é, e não julgo seu passado," disse.

"Algumas?" perguntou a mãe de Damian, incrédula, olhando para mim como se eu fosse ingênua. "Esse meu filho provavelmente esteve com mais mulheres do que você deu passos na vida."

Era um exagero, mas destacava a promiscuidade flagrante de Damian.

"Bem... hum... eu..." gaguejei nervosamente.

Não sabia como responder. Era como se ela soubesse que nosso amor não era real e quisesse que eu admitisse isso em vez de continuar mentindo.

"Mãe, qual o sentido disso?" perguntou Damian, irritado. "Você me pediu para trazer minha noiva para que pudesse vê-la antes da sua cirurgia, não para nos interrogar e humilhar."

"Não estou falando com você, Damian," disse sua mãe firmemente. "Estou falando com ela." Ela se virou para mim. "Por que você quer se casar com um homem que você sabe que continuará te traindo e partindo seu coração?"

"Bem, senhora, não acho apropriado julgar alguém pelo número de parceiros que teve," respondi. "É melhor julgar pelas promessas que cumprem e como tratam você e os outros ao seu redor."

Eu nem mesmo acreditava na mentira que tinha acabado de contar. O caráter e as decisões de uma pessoa podiam ser facilmente julgados pelo seu comportamento sexual.

"É mesmo?" perguntou a mãe de Damian, olhando para mim intensamente.

"Sim, senhora, essa é a minha opinião sincera. Pelo modo como Damian me tratou desde que nos conhecemos, sei que ele é uma boa pessoa no fundo, e aqueles que o julgam apenas por suas escapadas passadas estão cometendo um grande equívoco."

"Bem, acho que cada um tem sua própria opinião," disse ela, mudando de assunto sobre a promiscuidade de Damian e trazendo à tona outro tema tenso. "Quando vocês dois vão se casar oficialmente?"

Damian e eu nos entreolhamos, incertos sobre quem deveria responder. A pergunta parecia uma armadilha.

Finalmente, Damian falou, "Não precisa se preocupar com isso, mãe. Nós já estamos casados. Fizemos um casamento civil."

"Um casamento civil? Isso é ridículo, Damian," exclamou sua mãe. "Vocês dois precisam ter um casamento de verdade. Todos devem saber que meu filho, Damian, está se casando."

"Vamos pensar nisso," eu disse, tentando imaginar como poderíamos evitar um casamento de verdade.

Mas antes que a mãe de Damian pudesse argumentar mais, uma enfermeira entrou. "Com licença, senhora," disse à mãe de Damian, "é hora da operação." Ela fez um sinal para seus assistentes a levarem.

"Eu ainda não terminei de falar com meu filho," protestou a mãe dele, virando-se para Damian e para mim.

"Não, mãe," disse Damian firmemente. "Você queria que eu apresentasse a mulher com quem eu estava noivo. Bem, não só apresentei minha noiva, como também apresentei minha esposa. Podemos discutir mais depois da sua operação, quando você estiver devidamente recuperada. Por agora, desejo boa sorte na cirurgia." Damian sinalizou para a enfermeira e os assistentes levarem sua mãe para a sala de cirurgia.

"Foi um prazer conhecê-la," disse a mãe de Damian enquanto era levada.

"Bettany, meu nome é Bettany," eu disse.

"Bem, então foi um prazer conhecê-la, Bettany. Espero vê-la em breve."

Dei um sorriso tranquilizador para a mãe de Damian enquanto ela era levada para a sala de cirurgia, onde passaria por algo semelhante ao que minha irmã acabara de passar.

Depois que a mãe de Damian foi levada, houve um silêncio constrangedor na sala. Nenhum de nós sabia o que dizer para quebrar o silêncio.

"Bom trabalho," Damian finalmente disse.

"O quê?" perguntei, como se tivesse ouvido mal.

"Eu disse, 'bom trabalho'," ele repetiu. "Bom trabalho desempenhando seu papel de esposa amorosa. Pode não ter convencido completamente minha mãe, mas você se saiu bem o suficiente."

"Obrigada," aceitei o elogio, corando levemente. O último homem a me fazer corar tanto e me sentir tão consciente de mim mesma foi Joel, que agora estava em um relacionamento sério com minha meia-irmã.

Por algum motivo, a atmosfera na sala de repente pareceu menos tensa e constrangedora.

"Gostaria do seu número de conta," Damian pediu.

"Por quê?" perguntei, completamente perplexa sobre por que ele precisaria do meu número de conta naquele momento.

"Gostaria de recompensá-la pelo bom trabalho, só isso. Um pequeno símbolo da minha gratidão."

Fiquei surpresa com sua oferta, mas respondi calmamente, "Só aceitei o dinheiro que você me deu porque a vida da minha irmã estava em jogo. Agora que paguei pela operação dela e ela está bem, não preciso de mais dinheiro seu. Agradeço muito a sua ajuda no meu momento de necessidade."

"Tem certeza de que não precisa de nada?" ele perguntou.

"Não, tenho certeza," eu disse. "Com o dinheiro que sobrou dos $3 milhões que você me deu, tudo que preciso fazer é encontrar um apartamento adequado para mim e minha irmã enquanto procuro um emprego para nos sustentar antes que o dinheiro acabe."

Havia uma expressão preocupada no rosto dele, como se ele não entendesse o que eu estava dizendo. Mas então ele se aproximou, olhou nos meus olhos e disse, "Não haverá necessidade de você encontrar um apartamento. Você e sua irmã vão morar comigo."