Capítulo 9

Ponto de vista de Ella

Andei de um lado para o outro no meu quarto, roendo as unhas, nervosa, enquanto encarava o relógio na parede. Marcava 2h45 da madrugada. Meu coração parecia querer saltar do peito. Meus sentimentos eram uma mistura de apavorada até a morte e excitada.

Mantive as aparências com os outros servos até a hora de dormir. Não houve mais notícias sobre o suposto alfa. Minhas costas latejavam de dor, mas empurrei aquilo para o fundo da mente, porque agora eu não tinha espaço pra isso. Era a hora; eu precisava agir agora ou desistir.

E eu não ia desistir de jeito nenhum. Esta noite, ou eu vivo, ou eu morro. Parei diante da parede onde eu escondia meus 282 dólares. Peguei o dinheiro e enfiei no bolso da frente. Eu não fazia ideia de quanto tempo aquilo ia durar, mas era a menor das minhas preocupações neste exato momento.

Eu vestia duas blusas de manga comprida, porque lá fora estava congelante a essa hora; um jeans surrado e desbotado; e um gorro na cabeça para cobrir o cabelo. Baixei o olhar para as minhas pantufas gastas e suspirei. Eu precisava de um par de sapatos para conseguir correr na minha velocidade máxima, mas a sorte estava contra mim.

Memorizei o mapa no meu bolso de trás enquanto esperava o relógio chegar na minha hora de ir. Fechei os olhos e rezei uma última vez para que, só dessa vez, as coisas dessem certo pra mim. Abri a porta e a fechei atrás de mim sem olhar para trás.

Eu só tinha duas tarefas impossíveis para cumprir e, depois disso, minha fuga se tornaria bem possível. Primeiro, eu precisava achar uma bússola na armeria e descobrir o caminho certo até a cidade. Ainda bem que eu sabia ler uma.

A segunda tarefa era a mais difícil. Eu precisava passar pelos guardas sem ser detectada. Cerca de metade dos guardas eram puro-sangue. Eles sentiriam meu cheiro assim que eu me aproximasse. Imaginei que o grupo maior se reuniria no caminho que levava direto à cidade. Por isso, eu ia pegar a rota mais longa. Eu tinha uma ideia para encobrir meu cheiro e esperava que isso os despistasse.

Cheguei à armeria e abri a porta o mais silenciosamente que pude. Estava escuro lá dentro, mas, por sorte, o cômodo tinha janelas muito grandes que davam alguma orientação. Eu já tinha ficado encarregada de limpar a armeria muitas vezes, então sabia onde ficava cada coisa. Fui direto ao segundo armário à minha esquerda e o abri. Vi a bússola imediatamente e a peguei.

Eu estava prestes a fechar o armário quando notei um monte de faquinhas curtas ao lado de onde a bússola estava. Hum, acho que eu podia usar toda a ajuda que conseguisse. Peguei quatro e escondi duas em cada bolso de trás. Eu nunca treinei, claro, já que isso não era uma necessidade na opinião do alfa Grey. Nós éramos descartáveis para ele, então por que aprenderíamos a nos defender de ameaças externas? Ainda assim, eu podia precisar delas.

Saí do arsenal e desci até a cozinha. Havia uma porta dos fundos que dava para o lado de fora. Abri-a devagar, só uma fresta, e espiei para ver se havia alguém no meu campo de visão. Não tinha ninguém, então saí e fechei a porta atrás de mim. O frio me atingiu na hora, junto com o cheiro da floresta a poucos metros. Estava chovendo a manhã toda, então a terra estava coberta de lama. Exatamente o que eu precisava. Agachei e, às pressas, cobri cada parte do meu corpo, da cabeça aos pés, com lama. Quando terminei, não dava para dizer o que eu estava vestindo por baixo. Até o meu rosto ficou coberto. Era a melhor maneira de disfarçar meu cheiro.

Levantei e olhei a bússola. Ela apontava para a frente da casa. Mas eu não podia ir por ali; em vez disso, precisava dar uma volta por dentro da floresta até passar pelos guardas e, depois disso, eu estaria livre para seguir na direção certa. Me enfiei na mata, tomando cuidado para não pisar em nada que estalasse. Além de um olfato apuradíssimo, lobisomens de sangue puro — e até a maioria dos meio-sangues — tinham audição sensível.

Dez minutos mata adentro, ouvi alguns sussurros mais à frente, à minha direita. Fui para a esquerda e continuei virando a cabeça, checando se alguém tinha me visto. Outros quinze minutos se passaram sem nenhum alarme e, a essa altura, eu estava suando apesar do frio cruel. Eu já estava bem mais acima; quando olhei de volta para baixo, conseguia ver as luzes da patrulha longe demais para ouvirem meus passos correndo ou sentirem meu cheiro.

Saí correndo sem olhar para trás. Era bom pra caramba correr. Eu me sentia como um animal preso que finalmente arrebentou a porta da jaula e fugiu. Mantive um ritmo moderado por uns quinze minutos. Eu estava bem no fundo da mata agora. Quando parei para recuperar um pouco o fôlego, não consegui evitar o sorriso que se abriu no meu rosto. Era isso, eu tinha conseguido. Não fui pega, passei pelos guardas sorrateiramente e estava, no mínimo, a trinta minutos da cidade. Levantei a cabeça, cobri os olhos com as mãos e deixei a sensação de liberdade me invadir.

— O que você está fazendo aqui fora a essa hora? — uma voz masculina, grave, quase me deu um ataque do coração.

Abri os olhos na hora e virei para a direita, na direção da voz daquele homem. Ele estava nu. Não foi o fato de ele estar nu que chamou minha atenção. Foi o fato de que, se estava nu, então devia ser um lobisomem. Eu nunca tinha visto ele antes; não que eu conhecesse cada membro da minha matilha, mas tive a sensação de que ele era da matilha Lua Crescente. O pânico inundou meu peito e eu senti tudo se apertar. Estava ficando difícil respirar.

Não, não, não. Eu estava tão perto de conquistar a minha liberdade. Não vou deixar que esse homem me impeça. Ele me encarava de cima a baixo, chocado. Provavelmente não esperava encontrar alguém tão fundo na floresta, parecendo que tinha acabado de nadar numa poça de lama. Aquilo me deu a oportunidade de, devagar, levar as mãos para trás e pegar três das quatro facas que eu tinha roubado do arsenal. Segurei duas facas na mão direita e uma na esquerda. Mantive uma escondida no bolso, caso precisasse mais tarde.

Eu precisava fazer isso rápido antes que ele alertasse os outros, pensei. Como eu era canhota, arremessei primeiro as facas que estavam na minha mão direita.

Como eu imaginava, ele não esperava por aquilo nem de longe. Infelizmente, minha pontaria era péssima. Ele conseguiu bloqueá-las sem ser atingido, mas eu já contava com isso, porque tinha certeza de que ele tinha muita prática, ao contrário de mim. Em menos de um segundo depois de jogar as duas primeiras facas, arremessei a terceira com a mão esquerda, mirando direto nele. Eu não tinha tempo para me preocupar em matar alguém; era matar ou morrer. Dei meia-volta e comecei a correr. Eu não fazia ideia se o tinha acertado ou não.

Eu corria em velocidade máxima agora. Coloquei cada gota de força, como se minha vida dependesse disso. Minhas pernas estavam ficando dormentes, e meu peito começava a doer, mas eu ignorei. Nada disso vai importar quando eu chegar à cidade. Continuei me forçando cada vez mais.

Cerca de cinco minutos depois, meus pés saíram completamente do chão quando alguém — ou alguma coisa — do meu lado direito se chocou contra mim. Nós voamos pelo ar e então caímos no chão, rolando um por cima do outro algumas vezes, até que ele ficou por cima de mim. As garras dele nos meus ombros estavam a centímetros de rasgar minha carne. Olhei para ele, em choque. Ele tinha olhos azul-escuros e pelagem negra. Cinco segundos depois, outros seis lobos se juntaram a nós na clareira onde estávamos.

Pronto. Eu fracassei, fui capturada. Provavelmente vou morrer em alguns minutos. Um dos lobos que chegaram começou a voltar à forma humana. Tinha pelagem castanho-clara. Para minha surpresa, era o mesmo cara que eu tinha acabado de tentar matar.

Pelo lado bom, meu talento para arremessar facas não era totalmente ridículo. Vi um ferimento profundo no ombro dele, causado pela minha última faca; ele ainda sangrava. Havia um olhar assassino no rosto dele, muito provavelmente por causa do lance da faca. Apesar do olhar assassino que me lançava, ele era bonito — até eu, que detesto toda a humanidade, tive que admitir. Ele era alto, bronzeado e musculoso. Parecia ter pouco mais de vinte anos. Tinha olhos cor de mel, e eu não conseguia decidir se eram verdes ou castanho-claros. O cabelo era longo e bagunçado, loiro-acinzentado, e chegava à ponta dos ombros.

— Volte à forma humana, Joseph — ordenou o cara ferido.

Joseph acabou sendo o lobo que estava em cima de mim. Ele saiu de cima de mim e então começou a voltar à forma humana. Eu ainda estava paralisada no chão, mal conseguindo recuperar o fôlego. Ele era mais velho, provavelmente na casa dos quarenta. Tinha os olhos azul-escuros mais bonitos que eu já tinha visto. O cabelo era um pouco curto, preto, com alguns fios grisalhos. Ele estava me olhando de um jeito estranho. Abaixou-se um pouco e estendeu a mão na minha direção. Eu me encolhi e levantei as mãos para proteger o rosto, achando que ele ia me bater. Ele me olhou, chocado.

— Eu não ia machucar você, garotinha. Só estava tentando ajudá-la a se levantar — disse ele, com uma voz gentil que não combinava nem um pouco com a situação em que eu estava agora.

Recusei a “ajuda” dele e me levantei sozinha. Ele recuou um pouco, me dando algum espaço. Continuei olhando de um para o outro, morrendo de medo.

Os dois estavam nus, é claro. Não que eu realmente me importasse; eu nem estava interessada em olhar para baixo, estava focada nos rostos deles. O cara que eu tinha ferido com a faca obviamente ainda estava puto, mas estava olhando para o meu cabelo em vez do meu rosto.

Durante a colisão que eu e Joseph tivemos mais cedo, meu gorro caiu e meu cabelo estava todo espalhado agora.

— Qual é o seu nome, garotinha? — perguntou Joseph, calmamente.

— Ella — virei a cabeça na direção dele e respondi com relutância.

— Quantos anos você tem, Ella?

— Dezessete.

Ele estreitou os olhos um pouco.

— Seus pais sabem o que você anda fazendo a essa hora?

— Eu não tenho ninguém. Sou uma serva na casa da alcateia — respondi com sinceridade; não adiantava esconder quem eu era.

Ele pareceu um pouco triste, o que não era o que eu esperava. Provavelmente eu estava interpretando errado.

— Bem, Ella, você não sabe que é proibido deixar a alcateia sem a permissão do seu alfa? — ele perguntou.

— Meu alfa morreu esta manhã. Eu não tenho alfa — respondi, em tom de desafio.

Ele pareceu se divertir com a minha resposta antes de dizer:

— Então você deve saber que, quando um alfa é morto por outro alfa, o alfa que o matou se torna o novo alfa da alcateia.

— Ele ainda não é meu alfa. Eu não me submeti a ele — rebati.

— Mesmo assim, ele continua sendo seu alfa, com ou sem submissão. Você não pode deixar a alcateia se ele não permitir — respondeu Joseph com cautela, antes de acrescentar: — E, se eu fosse você, tomaria cuidado com o que digo sobre o alfa, considerando que você acabou de tentar matá-lo com sua faca.

E fez um gesto com a cabeça na direção do cara ferido.

Nem. Fodendo. Que. Não.