Capítulo seis - Mate

Quando aconteceu pela primeira vez, eu tinha nove anos. Uma noite, meus pais me levaram a um parque de patinação no gelo. Era minha primeira vez patinando, e me lembro de tropeçar e machucar o tornozelo. Naquele momento, gritei para meus pais por causa da dor.

Eles me levaram correndo ao hospital, mas quando cheguei lá, a dor no meu tornozelo misteriosamente desapareceu. Eu disse aos meus pais que estava surtando porque não sentia mais dor. Os médicos examinaram minhas pernas e disseram que estavam em boas condições. As expressões dos meus pais me convenceram de que algo estranho havia acontecido. Desde então, eu me cortei de propósito e observei enquanto a ferida se curava de maneira estranha.

Suspirando, jogo água no rosto, pego uma toalha para secá-lo e solto meu cabelo. Quando termino, saio do banheiro. Debati se deveria ir para a cozinha ou permanecer no quarto até a celebração terminar.

É improvável que alguém me note de qualquer maneira. Com isso, estou confortável. Quero permanecer o mais invisível possível.

Quando saí do quarto, percebi que todos já estavam trabalhando em suas tarefas. Designers e decoradores já estavam lá, e eu olhei ao redor para observar uma variedade de decorações. Álcool e bebidas estavam dispostos em mesas separadas. Tudo estava parecendo mais refinado e grandioso.

Em algumas horas, a celebração começaria. Fui até a cozinha para ver se poderia ajudar em algo e vi Samantha, a chef principal, se aproximando de mim com um sorriso. Samantha é a chef desta casa desde que eu era criança.

"Desculpe por não poder ajudar com as refeições, Sam. Há mais alguma coisa que eu possa fazer?" perguntei quando ela chegou até mim.

Ela sorriu amplamente e estendeu a mão para me dispensar enquanto balançava a cabeça. "Certamente não. Estamos quase terminando aqui. Você pode voltar para o seu quarto."

Eu retribuí o sorriso em gratidão e me virei para voltar ao meu quarto. Exalei profundamente em alívio ao fechar a porta atrás de mim.

Seguro.

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Alguém estava batendo na porta.

Ao tirar os fones de ouvido, faço uma careta em resposta à cena repentina.

A celebração já havia começado duas horas antes, e eu estava ocupado pintando. Algo que gosto de fazer, especialmente quando não tenho mais nada para fazer.

Virei-me da minha estação de trabalho no canto e me aproximei da porta.

"Quem é?" perguntei suavemente.

"Sou eu, Riele," disse a voz suave de uma moça do outro lado.

Contrariado, hesitante, destranquei e abri a porta.

Riele, uma empregada mais ou menos da minha idade, estava do lado de fora, olhando ansiosamente para trás.

"Sim?" perguntei.

"Madame Nicole mandou te chamar." Ela disse enquanto se movia inquieta.

O quê?

Meus olhos se arregalaram de horror enquanto minha respiração ficava presa na garganta.

"P-por que ela está me chamando?" gaguejei.

Riele apenas deu de ombros, evitando meu olhar.

Quando percebi que ela não responderia, assenti. "Ok."

Ela saiu correndo, e eu tranquei a porta atrás de mim.

Por que Nicole estaria me chamando? Espero não ter feito algo que mereça punição.

Remoendo minha mente por qualquer coisa ruim que eu tenha feito, eventualmente desisti quando nada me veio à mente.

Respirei fundo e saí.

A celebração estava em pleno andamento, e convidados de todo o mundo haviam chegado. Eu só preciso passar pela multidão de pessoas até o quarto de Nicole sem que ninguém me perceba.

Sempre fui bem-sucedido em evitar todos. Então espero conseguir terminar isso e voltar ao meu quarto o mais rápido possível. Não tinha planos de estar na festa.

Caminhei cuidadosamente pelas escadas, passando pela multidão.

A cada passo, eu podia sentir meu coração batendo forte no peito.

Cheguei à porta, engoli minha respiração trêmula e bati.

"Entre." Ouço uma voz dizer algo lá de dentro.

Ao entrar no quarto, Nicole estava sentada na cama, com os gêmeos ao seu lado. Eles pareciam estar discutindo algo sério, pois notei o rubor em seus rostos.

Apertando a barra da minha camisa, olhei para os meus pés quando percebi o olhar odioso deles sobre mim.

"Você me chamou."

Mentalmente, amaldiçoei-me por gaguejar.

Ignorando a gagueira, Nicole se levantou e caminhou até sua penteadeira. Ela pegou um anel de prata e o colocou no dedo mindinho direito antes de se virar para mim.

"Quero que você faça dois copos de chá irlandês. Os mesmos que você fez para o velho antes de ele morrer. Quando terminar, leve-os para o meu escritório."

Fiquei de olhos arregalados enquanto ela falava.

Chá irlandês.

Foi na época em que papai estava acamado que eu os fiz. Ele adorava tomar o chá pela manhã, e eu havia aperfeiçoado a receita com muita prática.

Eu havia prometido cuidar bem dele e sempre estar ao seu lado.

Mas desde que ele morreu há dois anos, parei de fazê-los. Nem sei se conseguiria fazer direito agora.

Levantei o rosto para olhar Nicole.

Mas desde que ele morreu há dois anos, parei de fazê-los. Nem sei se conseguiria fazer direito agora.

Levantei o rosto para olhar Nicole.

Por que ela precisa de chá em uma festa? Ela nem sequer toma chá; será que está tentando me punir? O que eu fiz de errado desta vez?

Bailey se levantou e estalou os dedos perfeitamente manicurados na minha direção, e eu saí do transe.

"Ficou surda agora?" Ela rosnou, olhando para mim com desprezo.

"Ah, não, não, não. Desculpe." Gaguejei e abaixei o olhar novamente.

"Apresse-se e saia do meu quarto. E certifique-se de que o chá não esteja muito doce." Nicole respondeu, estreitando os olhos para mim. "Entendeu?"

"Sim." Assenti profundamente e saí apressadamente do quarto.

Empurrando a multidão, colidi com um corpo e gemi de surpresa ao ouvir a bandeja de champanhe que a pessoa carregava cair no chão.

Felizmente, o volume da música abafou o som, mas isso não mudou o fato de que a bebida havia derramado na camisa branca de outra pessoa.

A empregada que carregava o champanhe arregalou os olhos em pavor, e sem pensar claramente, coloquei minhas mãos nervosamente na camisa da pessoa, tentando limpar a marca vermelha, enquanto a empregada se abaixava e começava a recolher os pedaços dos copos quebrados na bandeja.

"Me desculpe, desculpe mesmo." Murmurei ansiosamente, com lágrimas ameaçando cair dos meus olhos.

Um rosnado assustador irrompeu do peito da pessoa, e um choque elétrico atravessou meu corpo. Acendeu um fogo no meu peito e na minha mente, fazendo-me convulsionar.

Dei um passo para trás e imediatamente retirei minhas mãos.

"Companheiro!"

Ofeguei de terror quando uma voz intrusiva ecoou na minha cabeça, forçando meus dedos a se fecharem. Levantei a cabeça e encontrei o olhar penetrante da pessoa. Meus pensamentos correram enquanto os vibrantes tons de verde e dourado giravam e envolviam minha mente.

"Meu!"