Capítulo 2

Ponto de vista de Lyra

Orion era vinte e três anos mais velho do que eu, alto e austero como uma estátua esculpida do próprio inverno, e eu... eu deveria me sentir grata pela honra.

Mas a gratidão tinha gosto de cinzas na minha boca.

Naquele casamento arranjado, eu via o destino da minha mãe: uma Sacerdotisa da Lua presa ao dever, engolindo cada sacrifício com um sorriso até que a lâmina de prata perfurou seu coração.

Eu me recusava a me tornar mais um belo enfeite na coleção de algum homem poderoso, não importava o quanto meu pai insistisse que aquilo era proteção, não uma transação.

Então arranquei a insígnia da herdeira da minha jaqueta e fui embora do território de Everthorn.

Tudo o que levei comigo foi o presente de aniversário do meu pai — uma Ducati preta personalizada com um totem de cabeça de lobo gravado na tampa do motor — e um coração cheio de rebeldia.

O território de Redfang acolhia andarilhos, ou pelo menos fazia vista grossa para eles.

Eu me infiltrei no mundo deles, tornando-me apenas mais uma loba solitária naquele deserto urbano nos arredores de Chicago.

Foi lá que conheci Kael Vane, antes de ele assassinar o meio-irmão e tomar a posição de Alfa por meio de sangue e traição.

A perseguição dele carregava a intensidade e a paixão únicas da nossa espécie.

Rosas deixadas no banco da minha moto, a redução deliberada do passo para correr ao meu lado por florestas à meia-noite.

Ele não me tratava como uma loba que precisava de proteção nem como propriedade, mas como uma companheira igual, correndo ao lado dele.

Eu caí, rápida e completamente, afogando-me na fantasia de que alguém me queria por quem eu era, não pela minha linhagem.

Só porque ele não gostava do cheiro de óleo de motor e selva de aço grudado na minha pele, tranquei a Ducati e troquei minha jaqueta de couro por vestidos macios.

Engoli o orgulho da herdeira da Lua de Prata, apaguei o vento que enchia meu peito quando eu tinha dezessete anos e descia correndo as estradas da montanha, sacrifiquei meus sonhos por uma migalha de amor, me fiz tão, tão pequena.

Você nunca foi pequena, Selah rosnou nas profundezas da minha consciência, a voz rouca por três anos de silêncio forçado.

Soltei o ar devagar enquanto as memórias se dissipavam como fumaça, a tela do meu celular iluminando o momento presente.

Meus dedos se moveram com determinação firme, digitando as palavras que mudariam tudo: "Pai, eu concordo em me casar com Orion."

A mensagem foi enviada, e eu a apaguei imediatamente.

Vinte minutos depois, a porta do apartamento se abriu de uma vez, e o cheiro de Kael me atingiu — sua habitual base de cedro agora completamente contaminada pelo jasmim enjoativamente doce de Mira.

Duas marcas de batom vermelho-vivo adornavam descaradamente a gola dele, mas ele não se importava, nem sequer pensou em limpá-las antes de me ver.

Ele se moveu preguiçosamente pelo cômodo, claramente surpreso por me encontrar acordada, e, seguindo meu olhar, notou as marcas de batom no ombro.

Então suas mãos formaram sinais familiares:

"Mira bebeu demais. Ela tropeçou e o batom dela manchou minha camisa. Você sabe como ela é."

Claro que eu conhecia.

Menos de uma hora antes, eu a tinha ouvido gemendo o nome de Kael do outro lado da porta do nosso quarto.

Meus olhos provavelmente ainda carregavam a vermelhidão das lágrimas de antes, e a expressão de Kael mudou para algo parecido com preocupação, seus dedos voltando a dançar: O que foi? Por que você estava chorando?

Apontei para a minha orelha e depois para ele, fazendo o gesto.

Depois do choque prolongado e do silêncio de Kael, aquelas palavras pálidas escaparam da minha língua:

— Eu consigo ouvir de novo, Kael. Eu consigo ouvir você.

Ele me puxou para os braços, e tudo o que eu senti foi o toque das mãos de Mira na pele dele — sujo, rançoso, carregando o rescaldo de sexo.

O cheiro dela tinha se entranhado em cada fibra das roupas dele...

Eu o deixei me segurar, deixei Selah se enfurecer e uivar na jaula das minhas costelas.

Em breve, prometi a ela em silêncio.

Deixe-o achar que venceu por mais um pouco.

Nos braços dele, com o último fiapo de esperança pertencente à Lyra que eu costumava ser, eu sussurrei:

— Kael, você não disse que, quando eu recuperasse a audição, você me marcaria por completo?

A hesitação que lampejou nos olhos dele durou menos de um segundo.

— Ainda é cedo demais, Lyra. Quero me preparar direito, te dar uma cerimônia de marcação realmente perfeita, testemunhada pela Deusa da Lua. Quando esse momento chegar, eu vou fazer de você a Luna de toda a alcateia Redfang.

[Tradução: Espere até eles pegarem meu terceiro filho, depois me descarte como lixo.]

Eu não alimentaria mais expectativas.

Naquela noite, quando ele saiu do banheiro e veio até mim com mãos que tinham tocado nela, eu me esquivei com naturalidade.

Ele não insistiu, ainda imerso na própria mentira.

Na manhã seguinte, esperei o carro dele sumir rua abaixo antes de pegar meu telefone com as mãos tremendo.

Meu pai atendeu no primeiro toque, com a voz abalando numa emoção que eu não ouvia desde o funeral da mamãe.

— Lyra?

— Sou eu, pai.

— Você está ferida? Alguém—?

As perguntas jorraram, trazendo lágrimas aos meus olhos e me fazendo, por um instante, me arrepender da minha imprudência de antes.

— Eu estou bem. Eu só... vi algumas coisas com clareza.

— O noivado com Orion Blackwood... ainda é possível?

— Ele nunca retirou o consentimento. — A voz do meu pai carregava algo complexo, presa entre alívio e tristeza.

— Ele quer encontrar você daqui a sete dias. No jardim suspenso de Saint Michael’s Keep. Ele disse que é só para conversar, sem pressão.

Eu quase ri do absurdo — “sem pressão” vindo do Alpha Rei mais poderoso dos territórios do Norte.

Um homem que poderia esmagar Kael como um inseto, se quisesse.

Mas eu entendi o significado do gesto: Orion estava me oferecendo o respeito da escolha, embora nós dois soubéssemos que eu precisava dele muito mais do que ele precisava de mim.

— Eu estarei lá — confirmei.

— Lyra. — A voz do meu pai suavizou. — Vou transferir dinheiro para a sua conta. O suficiente para o que você precisar. Se precisar de mais...

— Eu sei, pai. Obrigada. — Fechei os olhos contra a ardência das lágrimas. — Eu tenho que desligar.

Depois de desligar, fiquei parada no centro do apartamento.

Esse apartamento que Kael tinha me dado quando eu perdi a audição pela primeira vez. Eu me lembrava de chegar aqui, dele fazendo sinais com as mãos ainda desajeitadas:

“Lyra, a partir de hoje, este é o nosso lar. Você nunca mais vai ficar sozinha.”

E, no entanto, foi ele também quem se deitou com Mira na nossa porta, quem matou nosso filho com as próprias mãos, tudo para curar o útero de Mira.

Eu olhei para tudo naquele cômodo que carregava o nosso passado em comum, e ainda assim meu coração não se mexeu, nem uma ondinha.

Com exceção de algumas mudas de roupa e do capacete de moto há tanto tempo abandonado, não havia nada aqui que valesse a pena levar.