Capítulo 4

POV de Rowena

Quando a boca de Kaelen se chocou contra a minha, só consegui pensar uma coisa: ele perdeu a cabeça.

Três anos atrás, na nossa noite de casamento, um beijo daqueles teria me deixado sem ar. Eu teria corado. Teria retribuído, porque ele era meu marido, o homem que eu havia escolhido.

Mas, depois de tudo o que tinha acontecido naquela noite, só senti repulsa.

Ele realmente acreditava que era isso que eu queria? Que meu pedido de divórcio não passava de uma encenação? Que eu estava fazendo jogo duro, desesperada pela atenção dele?

Kaelen não fazia ideia de com quem estava lidando.

Eu nunca deveria ter deixado minha mãe me convencer a manter meu poder selado.

Lutei contra ele com tudo o que tinha. Kaelen respondeu com força brutal, me prendendo contra o corpo dele como se eu fosse algo a ser conquistado.

"Rowena", murmurou contra minha boca.

A voz dele era suave, quase gentil. Como um marido tentando acalmar a esposa relutante. Talvez tivesse sido convincente se ele não estivesse segurando meus pulsos com uma das mãos, num aperto de ferro, enquanto a outra rasgava os fechos do meu vestido.

O corpo dele pressionava o meu, o calor atravessando o tecido fino da minha camisola. Eu podia sentir o efeito que aquilo causava nele.

Cada nervo do meu corpo gritava.

Não de desejo.

De nojo.

Quando a boca dele tentou forçar meus lábios abertos, eu mordi.

Com força.

Kaelen recuou com um rosnado, sangue brotando do lábio inferior.

"Sua desgraçada."

No instante em que o aperto dele afrouxou, empurrei Kaelen com toda a força que tinha. Ele cambaleou para trás e bateu contra a estante. Um vaso se espatifou no chão.

A porta se abriu de repente.

"Minha Luna!" Grace e Velvet correram para dentro, pálidas de pavor.

Kaelen se endireitou devagar, a mandíbula travada, o rosto escuro como uma nuvem de tempestade. O sangue ainda brotava do corte no lábio.

"Saiam", ordenou.

A voz dele carregava todo o peso de um Alfa, feita para esmagar qualquer resistência.

"Fiquem."

Segurei as bordas rasgadas do vestido contra o corpo, o peito subindo e descendo, e encarei o olhar furioso dele com todo o desafio que ainda me restava.

As mãos de Kaelen se fecharam em punhos.

Ele deu um passo na minha direção.

Grace se moveu antes que eu pudesse dizer qualquer coisa. Ficou entre nós, o corpo pequeno tremendo, mas o queixo erguido.

"Alfa, por favor." A voz dela tremia, mas Grace não recuou. "Não machuque ela."

Velvet ficou paralisada junto à porta, o rosto sem cor. Mas, quando nossos olhares se encontraram, algo endureceu na expressão dela. Velvet endireitou os ombros.

"Alfa", disse, alto o bastante para a voz ecoar pelo corredor, "se continuar, não vou ter escolha a não ser chamar os anciãos. E sua avó."

A ameaça ficou suspensa no ar entre eles.

Kaelen parou.

Por um longo momento, ninguém se moveu. O peito dele subia e descia a cada respiração pesada, as mãos ainda cerradas ao lado do corpo. O silêncio se estendeu até parecer prestes a se romper.

Então Kaelen abriu os punhos.

"Você não vai se divorciar de mim, Rowena."

A voz dele saiu baixa, controlada, cada palavra uma lâmina envolta em seda.

"Acabar com esse casamento não vai ser tão fácil para você."

Ele girou sobre os calcanhares e caminhou até a porta. Ao passar por Velvet, lançou um olhar que fez ela recuar, afiado o bastante para tirar sangue.

A porta bateu com estrondo atrás dele.

O quarto mergulhou em silêncio.

Grace soltou uma respiração trêmula e deu um passo para trás, as mãos ainda erguidas, como se estivesse pronta para me proteger de novo. Velvet se encostou no batente, ouvindo os passos de Kaelen desaparecerem pelo corredor.

Nenhuma das duas disse nada.

Mas não precisavam.

Deixei minhas mãos caírem do vestido rasgado e olhei para o vaso quebrado no chão. As flores espalhadas jaziam como coisas partidas em uma poça de água e porcelana.

Eu tinha conseguido deter Kaelen naquela noite.

Mas sabia, com uma certeza fria, que aquilo ainda não tinha acabado.

Se eu não fosse embora logo, aconteceria de novo.

E eu não podia permitir.

Velvet voltou para o meu lado, os olhos brilhando.

"Como ele pôde fazer isso com você?", sussurrou. "Quando seu pai e seus irmãos ainda estavam vivos, você nunca teria sido tratada assim. Sua mãe nunca deveria ter casado você com ele."

Apertei a mão dela para tranquilizá-la e aceitei o xale que Grace me estendeu, envolvendo meus ombros com firmeza. Meu corpo ainda tremia, mas minha determinação nunca esteve tão clara.

"Pegue o porta-cartões na gaveta trancada da minha escrivaninha. A de baixo."

Grace se moveu sem hesitar.

Velvet me conduziu até o sofá, e me deixei afundar nele enquanto observava Grace destrancar a gaveta e retirar o pequeno estojo de couro que eu não abria havia anos.

Minha mãe me deu aquele estojo na noite em que morreu.

"Só se você não tiver outra escolha", ela tinha dito. "Prometa, Rowena. Prometa que não vai recorrer a isso a menos que não exista outra saída."

As mortes do meu pai e dos meus irmãos tinham deixado uma marca profunda nela. Tudo o que minha mãe queria era que eu vivesse em paz. Em segurança. Que me apagasse no fundo da paisagem, onde ninguém pensaria em me ferir.

Mas sobreviver às custas da minha própria dignidade não era sobreviver de verdade.

Era outra coisa.

Algo que eu me recusava a me tornar.

Mesmo que isso partisse o coração da minha mãe.

Mesmo que fosse contra o último desejo dela.

Respirei fundo.

Peguei o telefone.

Disquei o número que havia memorizado anos atrás.

A ligação foi atendida antes do terceiro toque.

"Rowena."

A voz do outro lado era calorosa, surpresa e mais do que um pouco exasperada.

"Meu Deus. Você finalmente decidiu ligar."

Fechei os olhos por um momento, buscando força naquele som familiar.

"Celeste", eu disse. "Preciso da sua ajuda."