Capítulo 6

Ponto de vista de Rowena

O Rei Alfa não trabalhava numa sede de alcateia enorme, com aquele ar tradicional.

Isso tinha me surpreendido na primeira vez que soube.

Alaric comandava o escritório mais poderoso da região a partir de uma sala de canto no décimo quarto andar de um prédio igual a todos os outros do distrito financeiro: vidro limpo, saguão silencioso e funcionários que se moviam sem serem notados.

Celeste tinha conseguido nos encaixar em dezoito horas. Não me disse o que falou para arranjar isso, e eu não perguntei.

Fomos conduzidas por um corredor por uma mulher que se apresentou apenas pelo cargo e depois parou de falar. Velvet tinha ficado no carro. Aquela não era uma reunião para testemunhas.

— Nossa, o lobo dele é forte — Kyra suspirou, quando nos aproximamos do fim do corredor. Ela tinha ficado calada a manhã inteira, economizando alguma coisa. — Já dá pra sentir.

— Concentre-se.

— Eu estou concentrada. Só estou te dizendo: esse aqui é poderoso demais.

A porta se abriu antes de chegarmos até ela.

O Rei Alfa Alaric estava de pé junto à janela, sem o paletó e com as mangas arregaçadas, a cidade se espalhando atrás dele sob a luz dura da tarde. Ele se virou quando entramos, sem pressa, como um homem que já tinha decidido o formato da reunião antes mesmo de ela começar.

Ele era mais alto do que eu lembrava. O lobo dele estava perto da superfície; eu senti como uma mudança de pressão no ar, do jeito que a gente sente uma tempestade antes de o céu mudar de cor.

Os olhos dele me encontraram imediatamente. Não Celeste, mas eu.

— Luna Rowena — ele disse.

— Rei Alfa. — Sustentei o olhar. — Obrigada por me receber.

— Celeste disse que era urgente. — Um olhar rápido para minha prima. — Ela não usa essa palavra à toa.

Celeste sorriu e não disse nada. A parte dela estava feita.

O resto era meu.

Dei um passo à frente com cuidado, sentindo meu coração acelerar a cada passada.

— Vou ser direta — eu disse. — Meu casamento com Kaelen Varkos nunca foi consumado. Nenhum vínculo foi completado. Nenhuma marca foi dada. Nos meus três anos como Luna dele, eu administrei a alcateia, as contas e o bem-estar da família dele inteiramente sozinha. — Mantive a voz firme. — Agora ele trouxe outra mulher para dentro da casa, declarou que ela é a esposa dele, e ela está grávida do filho dele. Estou pedindo que o senhor emita um decreto formal de dissolução. O vínculo está incompleto. A posição da Luna foi comprometida de forma material e pública. Existem fundamentos legais.

Alaric ficou em silêncio e eu juro que vi os lábios dele se contraírem num gesto que poderia ser tanto diversão quanto irritação.

— Você fez sua pesquisa — ele disse.

— Eu tive tempo.

— E Varkos, ele sabe que você está aqui?

— Não. E eu gostaria que o decreto fosse emitido antes que ele descubra.

Alguma coisa mudou na expressão dele.

Definitivamente não era surpresa; ele não parecia um homem que se surpreendia com facilidade. Era mais como um detalhe se encaixando no lugar.

Ele foi até a mesa, não para se sentar, apenas apoiou uma mão na borda e me encarou com firmeza.

— Um decreto de um Rei dissolvendo um casamento de alcateia tem peso, Luna Rowena — ele disse. — E também tem consequências. Para a posição de Moonreign. Para a sua.

— Eu entendo perfeitamente, Rei Alfa. — Mantive a resposta firme, embora o olhar dele sobre mim me fizesse me sentir tão pequena.

— Você sairia sem alcateia.

— Eu sairia com o meu nome — eu disse. — O nome Ashthorne ainda tem peso nesta cidade. Eu não estou sem posição.

— Não — ele disse, quase para si mesmo. — Você não está.

Ele me estudou por um instante mais do que o necessário.

Tempo suficiente para eu sentir Kyra se mexer em algo complicado.

— Rowena — ela disse baixo.

— Eu sei. Por favor, para.

— Também existe a questão — Alaric acrescentou de repente — do que a Alcateia Moonreign perde se esse decreto for adiante.

— Isso é problema do Alfa Kaelen.

— Falando em termos financeiros — ele continuou, como se eu não tivesse dito nada —, me disseram que a transferência Ashthorne constitui uma parte significativa da base operacional de Moonreign. Se você retirar esses ativos como parte da dissolução... —

Eu o interrompi da forma mais educada possível. “A alcateia sentiria isso em um mês”, eu disse. “Sim. Eu sei.”

Ele fez uma pausa. “Você já se mexeu para congelar as contas.”

Não era uma pergunta.

“Eu me mexi para proteger os bens da minha família”, eu disse. “O que Kaelen faz com o tempo que isso compra para ele é problema dele.”

Pela primeira vez, o canto da boca de Alaric se moveu por completo. Não chegou a ser um sorriso, era algo mais contido do que isso, mas verdadeiro.

“Sente-se, Rowena”, ele disse. Não usou o título de novo. O que me fez relaxar um pouco.

Eu obedeci.

Ele puxou a cadeira e se sentou à minha frente, não atrás da mesa, e eu reparei nisso. Celeste tinha se afastado para o outro lado da sala com a discrição específica de alguém que entende exatamente quando deve virar mobília.

“Me conte sobre os três anos”, Alaric disse de repente.

Eu olhei para ele como se estivesse confusa. “Isso não é relevante para a petição legal, Rei Alfa.”

“Não”, ele concordou. “Mas é relevante para mim.”

A sala ficou em silêncio.

Hesitei por um segundo, mas eu sabia que precisava me abrir se quisesse a ajuda dele.

Sem pensar duas vezes, eu contei. Não tudo, não a parte do vestido rasgado, nem o jeito como Kaelen tinha apertado minha garganta. Mas o contorno daquilo.

Três anos de contas administradas e alianças mantidas, de medicamentos obtidos e mensalidades escolares pagas. Três anos sendo uma Luna na prática e invisível em tudo o que importava.

Alaric ouviu sem interromper. Aquilo tinha sua própria estranheza. Eu tinha me acostumado a salas em que eu falava e era ignorada ou desviavam o assunto.

Quando terminei, ele ficou quieto por um momento.

“Ele foi embora na noite do seu casamento”, Alaric disse.

“Horas depois da cerimônia.” Eu assenti.

“E nunca completou o vínculo.”

“Não.”

“E quando voltou, trouxe outra mulher e o filho dela para dentro da casa que você construiu com seu próprio dinheiro e o nome da sua família.” A voz dele não mudou, mas algo por baixo dela ficou muito plano. “E então disse que você não tinha voz.”

“Ele disse que era o Alfa”, eu falei. “Que ele faz as leis na alcateia dele.”

“Ele faz”, Alaric concordou. “Só dentro da alcateia dele.” Ele se recostou um pouco. “Ele não tem autoridade sobre um decreto de um Rei.”

Eu sustentei o olhar dele. “Então você vai emiti-lo?”

Ele me encarou por um instante — aquele mesmo tempo um pouco longo demais, o que eu lembrava de anos atrás e em que eu tinha me esforçado bastante para não pensar desde então.

“Traga sua documentação hoje à noite”, ele disse. “Registro completo da transferência Ashthorne, o contrato de casamento e a confirmação por escrito de que o vínculo nunca foi completado.” Fez uma pausa. “Vou mandar redigir o decreto até de manhã.”

Algo se soltou no meu peito. Em silêncio. Como uma porta destrancando, não arrombando.

“Obrigada, Rei Alfa”, eu disse.

Eu me levantei. Ele também.

“Rowena.” Meu nome de novo, sem o título. Ele o disse do mesmo jeito que da última vez, como se o mantivesse a uma pequena distância e tivesse decidido, agora, fechar o espaço.

“Quando isso terminar”, ele disse, “e você não for mais a Luna de ninguém...” uma pausa, breve e precisa... “eu gostaria que você voltasse.”

Eu o encarei com firmeza. “Com que propósito?”

“Uma conversa”, ele disse. “Sem a petição. Sem a Celeste no canto fingindo olhar o celular.”

Do outro lado da sala, Celeste disse, sem erguer os olhos: “Eu não estou fingindo.”

A boca de Alaric se curvou — desta vez, por completo. Isso mudou bastante o rosto dele.

Eu não disse nada. Mas também não disse não.

Eu me virei e saí na frente de Celeste, e não me deixei pensar no jeito como Kyra andava de um lado para o outro até estarmos a salvo no elevador, com as portas fechadas.

“Eu te disse”, ela falou. “Diferente.”

“Quietinha”, eu disse.

Mas nem eu consegui discordar dela dessa vez.