Capítulo 1

Chego em casa e já são quase 4 da manhã. Quase tropeço no meu pai. Ele está desmaiado de novo no chão. Ajudo-o a se levantar cambaleando e o coloco no sofá. Ele parece um tronco apenas dormindo ali. Gostaria que houvesse algo que eu pudesse fazer para ajudá-lo. Mas lembro do que aconteceu da última vez que sugeri reabilitação.

Depois de limpar a bagunça que ele fez por todo o apartamento, arrasto-me até o meu quarto para tentar dormir um pouco. Quando minha cabeça encosta no travesseiro, sinto o peso do que vai acontecer amanhã. O fato de que não vou mais morar aqui. Bem, pelo menos até o próximo verão. O pensamento de tudo que me trouxe até este momento começa a me fazer sentir tonta e não consigo deixar o sono me dominar.

Tenho trabalhado nisso desde que me lembro. Me formei no ensino médio mais cedo, com honras e uma média de 4.0. Só queria que minha mãe pudesse ter estado lá para que ela pudesse estar aqui amanhã para ver o que estou fazendo com minha vida. Sei que meu pai tenta ser o melhor pai que pode, mas ele está quebrado desde que minha mãe faleceu.

Olho para o relógio e são 4:30 da manhã. Ainda estou completamente acordada. Viro-me e fecho os olhos. Minha mente deriva para o dia em que minha vida ficou estranha. O dia que ficou marcado no meu corpo. O dia em que me tornei algo mais do que uma garota.

Foi no meu aniversário de 16 anos. Meu primeiro sem minha mãe. Meu pai estava bêbado quando cheguei da escola. Eu tinha feito o jantar e assado um bolo para mim mesma, exatamente como minha mãe fazia todos os anos antes disso. Era a receita dela. Eu só queria um pouco de normalidade. Estava sentindo falta da minha mãe no meu aniversário e queria me sentir próxima dela. Mas o querido papai não aceitou, ele ficou bravo. Ele ficou violento e o resultado foi que ele me bateu.

Quero dizer, eu entendo, ela era o amor da sua vida, você sente falta dela, mas eu sou sua filha, não desconte em mim, lembro de pensar. Eu também sinto falta dela. Ele não é um homem violento, mas às vezes perde a paciência. E o resultado desse conflito foi eu saindo de casa naquela noite.

Paro a mim mesma, não quero reviver aquela noite de novo. É o que é, não sou mais apenas uma garota, sou algo mais, algo que nunca deveria ter sido. Estou amaldiçoada e agora tenho essa aflição que nunca poderei compartilhar com ninguém—uma criatura escondida.

Devo ter adormecido. Porque o som alto do meu despertador está tocando, dizendo que é hora de levantar. Arrasto-me para fora da cama, hoje é o dia. A faculdade é minha nova aventura. Finalmente poderei ajudar as pessoas e talvez até encontrar uma cura para minha aflição atual. Bem, sei que isso não vai acontecer por um tempo, mas talvez em alguns anos.

Me arrumo, tomo banho e me visto. Vou para a cozinha e começo a fazer o café da manhã para mim e para meu pai. Levo o café para ele. “Pai, sou eu, trouxe seu café. Preciso que você se levante. Você tem trabalho em algumas horas e eu tenho que pegar o avião, lembra? Estou indo embora hoje.”

Ele não se mexe muito. “Pai, preciso que você se levante. O Ian vai chegar a qualquer momento e você precisa ir trabalhar hoje. Quero te dar um abraço de despedida. Não vou te ver por um tempo.” Ele geme e ouço a porta da frente se abrir. “Ember, sinto cheiro de bacon?” “Ah, oi Ian. Fiz ovos e bacon, você está mais do que bem-vindo para comer. Posso preparar um prato para você. Pode ver se consegue acordar meu pai? Ele teve uma noite difícil.”

“Como sempre.” Ouço Ian murmurar baixinho. Parte da minha aflição é que consigo ouvir tudo. Bem, pelo menos acho que está relacionado. Não conseguia ouvir assim antes da noite em que saí correndo. É como se eu tivesse audição e olfato supersônicos. No começo, era difícil porque eu tinha dores de cabeça o tempo todo. Houve definitivamente um período de adaptação.

Faço o meu melhor para não ouvir os comentários de Ian sobre meu pai. Sei que ele tenta ser compreensivo, mas ele não entende. Não é simples para meu pai, ele não pode simplesmente parar de beber, é por isso que se chama vício, afinal. Mas estou apenas feliz que ele ajudou meu pai a conseguir um emprego.

Se não fosse por ele, meu pai nunca teria conseguido manter um emprego. Então, mesmo que muitas vezes ele fale mal do meu pai, pelo menos está ajudando a mantê-lo empregado. “Ember, ele não está acordando. Acho que vai tirar mais um dia de folga?”

“Desculpe, Ian. Estou tentando... meu tio vai se mudar para cá esta tarde para ajudar a garantir que ele esteja bem. Ele até parecia esperançoso da última vez que conversamos, disse que poderia levá-lo a uma reunião do AA, o que me deixa feliz.” Ele se aproxima e envolve seus braços ao redor da minha cintura por trás. “Isso é bom, querida. Mas já que ele não vai acordar, talvez devêssemos voltar para o seu quarto e nos divertir um pouco, sabe. Eu poderia ligar dizendo que vou chegar atrasado e passar a manhã debaixo dos lençóis... o que você acha?”

Oh Deus. Penso comigo mesma. Ele está falando sério? Ele não se lembra que eu tenho um avião para pegar? Desde que dei minha virgindade a ele, parece que é a única coisa que ele quer fazer ou pensar. Quero dizer, eu entendo, você tem necessidades, pelo menos é o que ele diz, mas eu tenho coisas para fazer. Não é como se eu tirasse algo disso de qualquer maneira, mas o que são alguns minutos de desconforto quando ele é útil em outras áreas?

“Ian, eu adoraria...” minto descaradamente. “Mas... tenho um avião para pegar e, como você sabe, tenho que pegar um ônibus para chegar lá, então estou com um horário apertado hoje, desculpe.” Ele solta um suspiro, sei que está bravo. “Ember, que tal isso, podemos ir para o seu quarto e brincar um pouco e depois eu te levo ao aeroporto. Isso vai te economizar tempo e eu posso voltar e limpar a cozinha também. Afinal, não vou poder te ver por três semanas até eu ir te visitar.”

Sei que não há como escapar disso e, por mais que fazer sexo com meu namorado devesse me deixar feliz, não deixa. Mas não quero brigar por isso e, conhecendo ele, não vai durar muito. Pelo lado positivo, não vou precisar pegar o ônibus sujo da cidade para o aeroporto com minha bagagem. Além disso, ele disse que voltaria e limparia a cozinha, então isso é um ponto positivo. “Tudo bem, está bem.”