Capítulo 2

[POV de Evelyn]

Antes mesmo de eu ter a chance de perguntar quem eram meus pais escolhendo para me dar em casamento, Isabella deu um passo à frente com um largo sorriso no rosto.

“É o Jovem Alfa Alexander da Alcateia Moonstone,” ela disse.

Meu coração afundou. Em questão de segundos, o choque começou a tomar conta de mim.

Eu não sabia quando parei de respirar literalmente. Tudo que eu sabia era que todo o sangue que deveria estar circulando pelo meu sistema havia corrido para minha cabeça, me fazendo sentir tonta e desorientada.

Eu estava esperando meus joelhos cederem. Eu estava esperando minha visão se estreitar e minha vista escurecer.

...Alexander Kingston...

Eu não sabia nada pessoal sobre ele, mas conhecia a reputação de sua alcateia. A Alcateia Moonstone era atualmente a maior alcateia do país. De acordo com o que ouvi em conversas passageiras entre os funcionários, a Alcateia Moonstone devia todo o seu sucesso ao seu Alfa.

Se fosse há três meses, seria impossível nossas alcateias se unirem através do casamento. Mesmo que isso acontecesse de alguma forma, Isabella teria guardado a escolha para Samantha.

O jovem Alfa era elogiado por ser bonito e altamente habilidoso em batalha. Ele havia derrotado muitos Alfas mal administrados ou indignos e ganhou o título de Deus da Guerra. Ele era extremamente inteligente e expandiu seu território através do comércio.

Nossa alcateia realmente não era páreo para a dele.

No entanto, três meses atrás, ele sofreu um grave acidente de carro. Agora, circulavam rumores de que ele parecia assustador, estava incapacitado e seu temperamento havia se tornado violento devido às mudanças em sua vida.

A alcateia de Alexander parou de expandir, e os rumores de que Alexander nunca se recuperaria começaram a se espalhar. E desde então, ele conseguiu recusar—ou assustar—duas outras possíveis noivas. Parece que ninguém conseguia lidar com esse Alfa recém-transformado.

“Veja, tudo foi arranjado através do Rei,” Isabella relatou.

“O Rei?” Minhas sobrancelhas se juntaram em imediata confusão.

O que ele tem a ver com algo tão trivial como isso? A menos que...

Dizia-se que, devido à crescente popularidade de Alexander, ele levou o Rei Alfa a ficar bastante preocupado com seu status cada vez maior.

O Rei Alfa, sentindo-se ameaçado pela força de Alexander e constante expansão da alcateia, provavelmente estava procurando enfraquecê-lo ainda mais. Isso tinha que ser.

Colocá-lo com alguém, como eu, que não vinha de uma alcateia necessariamente grande e influente, significava que Alexander não poderia se beneficiar de um futuro casamento. Sem dúvida, as outras mulheres também vinham de alcateias menores.

Talvez o jovem Alfa tenha chegado exatamente a essa conclusão.

“Por que eu?” Perguntei diretamente. “Certamente eu não tinha nada mais a oferecer a ele do que as últimas duas Lunas que ele assustou.”

“É verdade, o Rei Alfa tentou arranjar casamentos para Alexander antes—1 ou 2 vezes, eu acredito,” Isabella continuou com um aceno de mão indiferente.

Eu cerrei o maxilar diante do comportamento impassível dela em relação à situação. “Sim, mas sempre foram cancelados antes do casamento devido à sua aparência assustadora, confirmando os rumores.”

Meu medo da situação era evidente, mas minha madrasta apenas continuou a explicar com um sorriso.

"O Rei está disposto a nos oferecer uma grande soma de riqueza por este casamento. É uma oportunidade que devemos aceitar. Pensei bastante e, como Alexander tem vinte e oito anos, ele não é um bom par para sua irmã mais nova. Você é mais velha, então tem que ser você. É só que sua irmã gosta de Liam, então ajustamos os arranjos do casamento."

Ah, pelo amor de Deus. Eu sabia que a idade nunca foi o verdadeiro problema aqui. Inferno, eu só tinha vinte e dois anos, apenas quatro anos mais velha que minha irmã.

Não me incomodei em esconder meu desprezo.

Sim, vocês ajustaram os arranjos do casamento às custas de tudo que eu estava construindo e que era querido para mim.

Meu relacionamento com Liam realmente não tinha esperança. Mas, pelo claro olhar das coisas, ele não parecia se importar com a troca. Samantha continuava feliz, agarrada ao braço dele, enquanto ocasionalmente me lançava um sorriso cúmplice.

Meu coração batia tão forte dentro da minha caixa torácica, que eu tinha medo que fosse quebrar. A raiva que fervia sob minha superfície estava roendo meus ossos.

Eu sabia que isso era apenas uma desculpa esfarrapada para eles usarem em vez de admitir a verdade. Dinheiro. Tudo se resumia ao dinheiro que o Rei Alfa estava oferecendo à minha família. O homem havia aumentado a aposta nesta proposta específica e meus pais estavam mais do que felizes em aproveitar a oportunidade.

Eu sempre fui uma estranha neste bando, nunca recebendo os privilégios que a filha legítima do Alfa Ancião deveria ter. Agora, eles estavam tentando lucrar com meu casamento?

"Você não pode me forçar a fazer nada," eu disse, pretendendo sair.

A voz do meu pai saiu forte e perturbadora. "Talvez você devesse pensar sobre seu irmão gêmeo, Edward."

Meu coração apertou, e eu me virei incrédula para olhar meu pai.

Alexander não foi o único a sofrer um incidente traumático. Meu irmão gêmeo, Edward, também havia se ferido naquele acidente de carro há três meses. Agora, ele precisava de várias máquinas para sobreviver.

Meu pai está seriamente usando a vida do meu irmão como ameaça?

"Edward é seu único herdeiro homem. Você quer parar de salvá-lo?"

"Ele está acamado há três meses, e Isabella está grávida de um menino, diz o médico."

Meu queixo caiu em choque. As lágrimas que consegui piscar para trás vieram correndo.

Ao contrário de Isabella, meu pai não estava escondendo a natureza aterrorizante de Alexander. Ele estava me chantageando com interesses coletivos e a vida do meu irmão. Se eu me casasse com Alexander e aceitasse a recompensa do Rei, eles cuidariam de Edward. Simples assim.

"Está bem," eu podia sentir minha voz tremer.

Isso me machucava profundamente. Mas eu não tinha escolha.

[Ponto de Vista em Terceira Pessoa]

Alexander Kingston, alto e bonito, seu rosto absolutamente impecável, estava em frente à grande janela de seu escritório particular. Oliver, seu fiel Beta, estava parado ao lado de sua mesa.

"Como pode haver outra mulher concordando em se casar comigo?" ele perguntou sombriamente.

Oliver falou sem rodeios. "Talvez seja por causa da recompensa do rei," ele respondeu. "Ouvi dizer que é bastante substancial."

O Alfa soltou um suspiro impaciente e conteve um sorriso de desdém. "Não importa. Ela vai fugir como todas as outras."

Ele virou-se para olhar por cima do ombro. "Tudo o mais deve prosseguir como de costume, e devemos respeitar os arranjos do rei. Mas, como antes, prepare aquelas coisas para mim. Quero ensinar a essa jovem uma lição sobre sua imprudência."

Alexander estava determinado a desmentir a famosa frase, 'a terceira é a vencida'. Ele estava disposto a garantir que este casamento não acontecesse.