Capítulo 5

[POV de Evelyn]

Pela primeira vez em muitos anos, vi o rosto do meu pai se transformar em uma expressão de puro medo.

Meu pai nunca foi conhecido por ser um homem fraco. Ele nunca foi de se humilhar ou implorar quando cometia erros. Sempre manteve uma expressão severa e estoica. Mesmo nos tempos mais difíceis, o homem era praticamente inquebrável.

Mas claramente não era o caso agora. Esse homem que não me mostrou um pingo de emoção durante a maior parte da minha vida estava praticamente às lágrimas. Sua expressão estava contraída e tremendo de preocupação - tudo por causa do que Alexander comentou à luz da reprimenda de Samantha.

Meus olhos quase saltaram da cabeça quando meu pai quase caiu de joelhos.

Alexander tinha surpreendido a todos com seu comentário.

Ele estava falando sério? Imagine, um mundo onde Samantha não tivesse a habilidade de falar.

Minha própria respiração vacilou por um breve momento. O olhar inegável nos olhos de Alexander era prova de que ele estava absolutamente sério. Não havia um único indício visível que me fizesse pensar duas vezes. Isso me causou incontáveis arrepios na espinha.

Pelo amor de Deus, meu próprio pai estava praticamente tremendo onde estava. Do que esse homem era capaz? Eu realmente estava prestes a me casar com esse homem?

Enquanto meu pai estava a segundos de se humilhar, Isabella parecia estar à beira de desmaiar. Liam estava atordoado e nem se deu ao trabalho de falar em defesa de Samantha. E quanto à minha querida meia-irmã... Ela ficou vários tons mais pálida e estava à beira das lágrimas.

“Por favor,” meu pai implorou. “Por favor, poupe minha filha de tal tortura.”

Meu olhar voltou para Alexander, que parecia ainda mais desinteressado do que quando entrou na sala. Ele soltou um longo suspiro e acenou com a mão.

“Algo deve ser feito sobre seu comportamento abominável,” ele insiste. “Recuso-me a pensar que estaria associado a uma família que permite que sua própria filha fale com desrespeito e desdém com pessoas que ela nem conhece.”

Novamente, meu pai estava implorando por misericórdia em nome dos maus modos de Samantha. Ainda assim, ninguém mais estava disposto a interceder em seu favor para argumentar com Alexander. Era como se ele fosse o único que detinha todo o poder na situação e todos sabiam disso.

“Receio que devo insistir que algo seja feito,” ele pressionou severamente.

Meu pai lentamente assentiu com a cabeça e olhou para Samantha com vergonha. “Eu entendo.”

Samantha estava balançando a cabeça de medo; ainda muito assustada para falar por si mesma. Liam estava lá sem uma única palavra ou pensamento - provavelmente porque ele também estava com medo do que Alexander faria.

Curiosamente, Alexander virou a cabeça para me dar uma olhada rápida. Parte de mim gostaria de saber que tipo de pensamentos estavam passando pela mente desse homem. Por outro lado, talvez fosse bom que eu não soubesse.

“Revogo minha ordem anterior e em vez disso exijo que sua enteada seja confinada por não menos que um mês,” ele declarou friamente.

Samantha começou a chorar. Meu Deus, alguém pensaria que ela tinha acabado de ser sentenciada a uma prisão perpétua. Desta vez, Isabella avançou e tentou implorar pelo caso de sua filha. Mas Alexander não estava ouvindo nada disso.

“Um mês,” ele ordenou. “Ela será confinada por um mês, durante o qual passará refletindo sobre seu comportamento grosseiro e aprenderá como se comportar adequadamente na presença dos outros.”

“Por favor!” Isabella implora desesperadamente. “Por favor, não seja tão severo com minha filha. É verdade que às vezes ela pensa antes de falar, mas isso não deveria significar que ela deve ser punida severamente por isso—”

“Mais uma palavra inútil e eu felizmente estenderei a punição para você também,” Alexander rosnou. “Parece que vocês duas poderiam se beneficiar profundamente de uma reflexão decente.”

Isabella instantaneamente fechou a boca enquanto seus olhos permaneciam arregalados de choque.

De repente, Nina reapareceu com o padre seguindo atrás dela. Ela percebe a mudança estranha na sala.

"Oh, senhor! Eu não esperava vê-lo hoje," ela disse com um sorriso agradável. "Veja, o padre acabou de chegar."

O homem idoso deu um passo à frente e fez uma ligeira reverência a Alexander, limpando a garganta suavemente.

"Alfa Alexander, você vai prosseguir com a cerimônia de casamento?" ele perguntou.

Meu estômago se revirou de incerteza. Espere. Alexander tinha uma escolha real em tudo isso?

Ele não estava sob a obrigação do Rei, como eu estava para minha própria família?

Fiquei instantaneamente incomodada com o pensamento de que minha opinião sobre todo esse assunto nunca importou. Aparentemente, o mesmo não podia ser dito para ele. O quarto ficou em silêncio enquanto todos aguardávamos sua resposta. Alexander não deu uma resposta imediata ao padre e, em vez disso, virou a cabeça para olhar para mim.

Meu coração batia freneticamente no peito, sem saber o que iria acontecer a seguir.

"Evelyn... certo?"

Pisquei de surpresa e acenei levemente com a cabeça.

"Sim."

De alguma forma, seus traços quase suavizaram, assim como seu tom. "Você tem certeza de que quer seguir com este casamento?" ele perguntou.

Meus lábios se entreabriram de choque. "Você está... está pedindo minha opinião sobre o assunto?"

Mais uma vez, meu pai deu um passo à frente e falou com pressa confusa.

"Claro que ela vai seguir com este casamento," ele disse. "Ela concordou desde o momento em que contamos a ela sobre isso."

Alexander mal olhou para meu pai. "Acredito que estava falando com Evelyn. Não com você," ele interveio bruscamente.

Meu pai recuou ligeiramente, lançando-me um olhar severo e de aviso enquanto Alexander estava de costas. Isso me fez lembrar o que estava em jogo.

Edward. Este casamento é para ajudar a cuidar do meu irmão.

Tudo o que pude fazer foi acenar com a cabeça. O Alfa hesitou por um momento, parecendo cético sobre minha resposta.

No entanto, ele se virou de volta para o padre. "Prossiga com a cerimônia."

Eu não sabia se deveria me sentir aliviada ou preenchida de pavor.

Uma das empregadas rapidamente retirou a cadeira de rodas vazia e Alexander retomou seu lugar. O padre ficou na cabeça do altar e meu pai me acompanhou vagarosamente pelo corredor.

Enquanto o padre começava a ler as várias passagens selecionadas, minha mente começou a divagar. Eu tinha que encarar os fatos. Minha vida mudou dramaticamente em apenas alguns dias.

Depois de pensar muito nos últimos dois dias, percebi que, se minha família e o destino estavam realmente conspirando para me colocar em uma posição difícil, eu não tinha escolha a não ser fazer o melhor disso.

Eu devo continuar vivendo—pelo bem do meu irmão. Tenho que fazer o meu melhor para viver uma vida melhor.

Sempre coloquei os interesses dos outros antes dos meus, mesmo quando era criança. Então, não havia razão para que eu não pudesse fazer isso agora.

Quanto a Alexander, eu realmente não o achava tão assustador como os rumores insistiam. Claro, ele era intenso e direto, mas não era difícil de olhar.

Estando perdida em meus pensamentos, bloqueei completamente a parte em que o padre me pediu para repetir as palavras 'Sim, aceito'. Assim que estava prestes a corrigir meu descuido, Alexander levantou a mão.

"Pare." Ele me deu aquele mesmo olhar sincero de antes. "Evelyn, você não precisa se forçar a fazer isso. Eu permitirei que você não se case comigo sem consequências."

Meu coração despencou enquanto ele se virava para sair. Eu peguei o olhar ameaçador nos olhos do meu pai. Ele não poderia estar mais errado. Havia consequências. Sem casamento, não haveria recompensa do rei e então a vida do meu irmão...

Antes que eu tivesse a chance de contemplar minhas opções, me vi correndo atrás de Alexander. Coloquei uma mão em seu ombro e me virei para encará-lo.

"Sim, eu aceito," eu disse a ele, sem fôlego.

Eu me inclinei e pressionei meus lábios nos dele. Senti-o ficar rígido, provavelmente de choque pela minha ousadia. Ao me afastar, seus olhos estavam arregalados de surpresa. Foi então que percebi que Alexander ainda não havia dito se concordava com este casamento.

O padre, percebendo que eu havia apressado o processo, rapidamente gritou. "Oh... Eu acho... Eu os declaro marido e mulher! E você pode beijar sua luna!"