Casando com o Capitão Blackthorn

A costureira havia completado todos os ajustes necessários. Finalmente, tirei o vestido. Uma onda de alívio me invadiu. O vestido estava tão apertado que mal conseguia respirar. Revelava demais do meu peito, e minhas costas estavam quase totalmente expostas, me deixando vulnerável. O ajuste restritivo limitava cada movimento meu. Os criados corriam de um lado para o outro, seus passos ecoando nas paredes de pedra enquanto se preparavam para o evento. O salão principal foi transformado: longas mesas cobertas com veludo carmesim, contrastando fortemente com talheres polidos e frágeis taças de cristal. Buquês de rosas e lírios decoravam os centros das mesas, sua fragrância se misturando com as velas de cera de abelha que brilhavam suavemente nos elaborados candelabros.

Do lado de fora, artesãos trabalhavam incansavelmente para erguer um toldo para a cerimônia de casamento. Cortinas de seda ondulavam na brisa, roxo intenso e azul real cintilando sob o sol. Lanternas penduradas em cada canto lançavam um brilho quente que suavizava os contornos do dia. A noite caiu. Retirei-me para meu quarto para jantar. Enfrentar meus pais estava fora de questão. Eles me trocaram por seus próprios interesses, e amanhã eu me casaria com um homem conhecido por sua crueldade. O sono me escapou, minha mente pesada de temor. O amanhecer chegou, e minha dama de companhia me encontrou na varanda. O vento salgado chicoteava meu cabelo enquanto eu olhava para as velas negras atracadas no porto. Vê-las me encheu de desgosto, o medo da noite anterior retornando.

Dentro, ela me guiou até a banheira, sua água quente fumegando, perfumada com lavanda. Tirei meu camisão e mergulhei na água, o calor acalmando meu corpo cansado. Ela penteou meu cabelo com cuidado, garantindo que cada nó fosse desfeito. Depois do banho, me envolvi em uma toalha macia e sentei na penteadeira, pronta para ser preparada para o dia que viria. Minhas damas de companhia se reuniram ao redor, seus sussurros misturando-se com o farfalhar da seda enquanto me preparavam para a cerimônia. Meu cabelo escuro caía em ondas, logo trançado em uma intricada trança adornada com pérolas e cristais delicados. Tons de rosa e dourado foram aplicados em minhas bochechas, e meus lábios foram pintados de rosa suave, realçando minha pele pálida.

Então veio o vestido. Uma obra-prima de seda e renda, delicada e pesada ao mesmo tempo. Levantei-me do assento, vestindo-o como se estivesse colocando uma armadura para o dia. O corpete abraçava minha figura, acentuando minha cintura e decote. Renda descia pelas mangas, cintilando na luz a cada movimento. Aos meus pés, um par de sapatilhas de cetim, adornadas com cristais, me aguardava. Minha dama de companhia me entregou uma pequena caixa. Era do Capitão Blackthorn. Minhas mãos tremiam ao abri-la, revelando um colar de safira e brincos. Ela os prendeu em mim cuidadosamente. Finalmente, o véu foi colocado. Uma cascata de renda branca e diamantes, brilhando na luz suave. Essa elegância era cortesia do Capitão Blackthorn. Meus pais nunca poderiam pagar tais luxos. Meus pensamentos foram interrompidos pela entrada do meu pai.

"Você está linda, Isabella," ele disse, sua voz oca.

"Obrigada, pai," respondi, forçando um sorriso.

"Eu sei que isso não é o que você queria," ele disse, seu tom pesado. "Nós também não queríamos isso para você. Não tivemos escolha."

Sem mais uma palavra, ele pegou meu braço e abaixou o véu sobre meu rosto. Passamos pela porta. A assembleia se levantou. Eu não conseguia ver o Capitão Blackthorn. Enquanto caminhava pelo corredor, notei a grandiosa transformação do salão do castelo. Bancos de madeira alinhavam-se de cada lado, acolchoados em carmesim profundo e roxo real. Lustres dourados pendiam do teto abobadado, lançando um brilho quente sobre os presentes. Tapeçarias que retratavam cenas de bravura adornavam as paredes, adicionando à atmosfera régia.

No final do salão, sob um dossel de seda, estava o altar, adornado com mármore e flores frescas. Atrás dele, uma tapeçaria bordada com o brasão do reino brilhava à luz das velas, lançando sombras pelo chão de pedra. Enquanto eu caminhava, todos os olhares se voltaram para mim. Meu vestido se arrastava atrás de mim como uma onda de seda, cintilando na luz tremeluzente das velas. Lágrimas surgiram nos olhos dos convidados ao me verem, uma noiva radiante. Finalmente, eu o vi. O Capitão Blackthorn estava ereto no altar, comandando atenção com sua presença. Seu cabelo escuro caía em ondas soltas ao redor de seu rosto rude, e seus olhos tempestuosos estavam fixos em mim. Ele exalava poder e autoridade, mas uma energia perigosa fervia sob a superfície.

Mais velho que eu por alguns anos, seu físico musculoso falava de uma vida no mar. Ele usava um casaco de veludo preto bem ajustado, seus ombros largos exalando força. Um único brinco de argola dourada brilhava à luz das velas, um sutil aceno ao seu passado de pirata. Chegamos ao altar. A náusea subiu à minha garganta, meu coração batendo forte no peito. Meu pai se sentou enquanto o Capitão Blackthorn se aproximava. Ele levantou meu véu, seu sorriso predatório.

"Você é ainda mais bonita pessoalmente, querida," ele sussurrou, sua voz baixa o suficiente para que só eu ouvisse.

O pregador deu um passo à frente.

"Amados, estamos reunidos aqui para unir este homem e esta mulher em santo matrimônio. Você, Capitão Blackthorn, aceita esta mulher como sua esposa?"

"Aceito," ele disse sem hesitação.

O pregador se voltou para mim.

"Você, Princesa Isabella, aceita este homem como seu marido?"

Eu hesitei. O Capitão Blackthorn se inclinou, sua voz um sussurro frio.

"Diga, ou você vai se arrepender depois."

"Aceito," eu sussurrei, minha voz mal audível.

"Eu vos declaro marido e mulher. Pode beijar a noiva."

O Capitão Blackthorn me agarrou, esmagando seus lábios contra os meus em um beijo tão forte que tirou meu fôlego. Quando finalmente me soltou, seu aperto em minha cintura permaneceu firme. A sala se esvaziou. Ele me empurrou contra a parede, me prendendo com seu peso.

"Você me enlouquece," ele rosnou, sua voz carregada de desejo.

Eu lutava para recuperar o fôlego, a pedra fria pressionando minhas costas. Seus lábios estavam nos meus novamente, mais duros desta vez, a pressão insuportável.

"Prepare-se, eu vou te despir desse vestido em breve."

De repente, seu aperto afrouxou. Uma onda de alívio passou por mim, mas desapareceu quase tão rápido quanto veio. Minha pele ainda ardia onde seus dedos haviam se cravado. Antes que eu pudesse recuperar o fôlego, ele agarrou meu pulso novamente, desta vez com mais urgência, me arrastando para frente. Eu tropecei atrás dele, o coração martelando, tentando acompanhar. O som de música e risadas aumentava a cada passo, um contraste cruel com o nó apertado de medo se formando em meu estômago. O brilho do salão de baile se espalhava pelo corredor à frente, quente e dourado, mas parecia que eu estava caminhando para uma armadilha.

Ao cruzarmos o limiar, fui atingida pelo esplendor de tudo aquilo. Lustres brilhavam como estrelas acima de nós, lançando sua luz sobre dançarinos que giravam com graça. O ar brilhava com perfume, champanhe e o zumbido de conversas. Deveria ter sido bonito. Em vez disso, me senti exposta, fora de lugar, como se tivesse entrado em um palco sem ser convidada. Ele me puxou para parar no meio de tudo e soltou meu pulso. Minha pele formigou na ausência repentina de pressão, mas seu olhar me prendeu no lugar. Então, sem uma palavra, ele se virou e desapareceu na multidão. Meu pulso disparou. Fiquei congelada por um segundo. Então o segui. Passei por casais rindo e garçons flutuando, o barulho me pressionando ao redor, alto demais, brilhante demais. Finalmente, o vi além do redemoinho de dançarinos, parado na beira da pista. Seus olhos se fixaram nos meus, indecifráveis, e algo em seu olhar fez a sala parecer mais fria. Ele estendeu a mão. Eu hesitei, o sangue rugindo em meus ouvidos, cada instinto gritando cautela. Então, lentamente, dei um passo à frente para encontrá-lo.