Capítulo 1

Jacob.-

A tênue luz da lâmpada, junto à solidão como minha única companheira, finalizo o esboço do design do carro que apresentarei aos investidores amanhã. Tracei meu próprio caminho apesar do meu sobrenome. Ser o presidente do império dos Morgan não seria ruim, eu poderia convencer a vovó Clara a investir na minha empresa, mas, como sou apenas um adotado, não me consideram digno de exercer o cargo.

Apesar disso, sempre me concentrei em cumprir cada uma das minhas metas sem distrações. Tenho minha empresa, que não é tão grande quanto as da minha família, mas tudo o que conquistei foi graças ao meu esforço.

A única pedra no meu sapato é minha mãe. Eu sei que ela só quer que eu seja bem-sucedido e deseja que eu trabalhe junto com seu sobrinho Derek, o garoto bonito e mimado, o favorito, mas eu prefiro morrer antes de trabalhar com aquele idiota.

A vida toda fomos rivais, embora, por ser adotado, eu não tenha recebido a mesma atenção que ele. Minha mãe Caroline se casou muito jovem, mas o casamento fracassou quando ela não conseguiu ter filhos. Seu marido a abandonou, e, durante uma viagem à Itália, onde ela pretendia afogar suas mágoas, acabou se deparando com um acidente de carro no qual fiquei órfão. Sem hesitar, ela me tornou seu filho.

Ela me encheu de carinho e me proporcionou estabilidade econômica. Como toda mãe, busca o melhor para mim, me incentiva, embora às vezes me tire do sério. É ela quem, em meu nome, tem lutado para que eu tenha o cargo de CEO do império dos Morgan. O celular começa a vibrar sobre a mesa e, falando da rainha de Roma...

— Mãe. — Respondi, observando o esboço em detalhes.

— Filho ingrato! — Ela solta com um pouco de dramatismo. — Se eu não ligar, você se esquece completamente de mim.

— Não exagere, estive ocupado.

— Ocupado para a sua mãe? — Afastei o telefone da orelha, olhando com aborrecimento. — Bem, fico feliz em saber que, pelo menos, você está vivo. Tenho uma notícia. — Diz ela, com emoção. — Conversei com minha mãe e ela me disse que estão buscando fortalecer o império Morgan e garantir que sempre fique na família.

— Perfeito. E daí? — Respondo, sem dar importância ao que ela dizia.

— Sua avó está decidida a deixar a presidência para o neto que se estabelecer com uma esposa e criar raízes. Que assente a cabeça, pois. — Abri a boca, surpreso, antes de soltar uma gargalhada.

— Então os Morgan estão ferrados! — Continuei rindo. — Mãe, Derek e eu só temos em comum o fato de que não queremos nos prender a uma única mulher.

— Pois tanto sua avó quanto eu tornaremos isso uma obrigação. — Reconheci aquele tom de voz. Um tom teimoso, não disposto a ceder.

— O que quer dizer? Mãe, NÃO! Não vou me casar, esqueça.

— Lamento, mas já estou procurando uma esposa para você, e será um cavalheiro. Já é hora. Não estou disposta a perder minha herança por causa da teimosia de dois cabeças-duras.

— Mãe, não ouse! — Adverti, soltando um rosnado.

— Ou o quê, Jacob Alexander? Lembro que fui eu quem deu metade do dinheiro para você iniciar sua empresa como um empréstimo, como você exigiu. Posso obrigá-lo a cumprir as cláusulas de pagamento de forma legal.

— Você me ama demais para fazer algo assim. — Apeleu para o amor de mãe que sempre a amolecia.

— Sim, eu te amo, mas já está na hora e você tem idade para se comprometer e me dar netos.

Justo quando ia replicar, ela desligou a chamada. Odiava quando minha mãe me obrigava a fazer algo. Forçar-me a convidar uma menina para o baile de formatura foi uma coisa, mas me obrigar a ficar do lado de uma mulher, passar minha vida ao lado de alguém que eu não quero, isso é chegar ao limite e cavalheirismo uma merda, qualquer uma que eu escolher, vou fazer viver um inferno.

— Que se danem os Morgan!

Natalia.-

Massageio a parte baixa das minhas costas depois de terminar de lavar todos os pratos. Passei o pano pela minha testa, limpando o suor. Já podia ir para o meu quarto e fechar os olhos até o dia seguinte.

Claro, esse anseio foi ofuscado pela voz da minha tia Fedora me chamando enquanto entrava na cozinha.

— Natalia — Ouvi o som dos seus saltos sobre o precioso mármore italiano recém-polido por Ermita e eu hoje, antes da sua festa do chá.

— Diga, tia — O tom da minha voz saiu com desânimo.

— Amanhã vou te levar para fazer compras e ir ao salão de beleza — Ela notou o desconcerto e a surpresa expressa em meus olhos. — Veja bem, depois de tudo, te acolher em minha casa vai ser vantajoso; ouvimos dizer que um dos netos de Clara Morgan está procurando uma esposa digna, e você está entre as candidatas.

— O quê? — A esperança foi evidente na minha pergunta. Um casamento, finalmente poderia me livrar dessas correntes.

— Não se empolgue. Não pense que só porque a senhora Morgan te escolhe você vai sair daqui sem nos pagar por todos esses anos em que te demos comida e abrigo, além de pagar seus estudos. Depois de amanhã, Caroline Morgan virá conhecer a herdeira dos Redmond, e você será educada, elegante e carismática. Vamos tirar proveito da beleza que herdou de sua mãe — Ela se aproximou, pegando uma mecha do meu cabelo loiro entre os dedos. — Se fez isso com um pobre diabola no passado, pode fazer agora. Lembre-se de que só eu sei onde está sua filha. Amanhã, quero você levantada e pronta para sair às sete.

Meus olhos se encheram de lágrimas ao lembrar da minha bebê, que meus tios arrancaram dos meus braços sem piedade quando nasceu, há dois anos. Meus pais morreram quando eu tinha dez anos, com uma diferença de meses. Minha mãe morreu de câncer no cérebro e meu pai afundou na depressão de tê-la perdido. Não tinha mais família além da minha tia Fedora e do marido dela. Todo o dinheiro do meu pai, segundo meus tios, foi para os pagamentos das despesas médicas da minha mãe e seus cuidados. Ele descuidou de tudo para atendê-la, deixando-nos na falência, embora seja difícil de acreditar, já que ele era muito bom em administração. Mas, o que importa?

Meus tios me acolheram, mas para ser a criada deles em troca de três refeições e um teto e o pagamento dos meus estudos. Tiraram-me da escola particular onde havia estudado toda a minha vida e me colocaram na escola pública. Não tinham filhos, mas nadavam em dinheiro graças ao escritório do marido de Fedora.

Agora, tinha a oportunidade de fazer minha própria vida, mas sob suas condições. Como poderei esconder meu passado? "Jacob Morgan" esse nome ecoou na minha mente. Se for um bom homem, talvez consiga uma solução e obrigue minha tia a me dizer onde escondeu minha filha.