Prólogo - Conhecendo o Sr. McKellar

Alguns dias eu me pergunto se vale a pena sair da cama. Tudo o que eu ouço das duas pessoas que me trouxeram ao mundo é o quanto eu sou indesejada e que fui um erro.

Um erro terrível do qual eles nunca puderam se livrar. Eles só me mantiveram para que pudessem continuar administrando os hotéis e resorts Hamilton.

Como a próxima herdeira da empresa multibilionária, tenho que obedecer aos meus pais. Se eu não o fizer, perderei o fundo fiduciário que meus avós deixaram para mim.

Entro na cozinha e começo a preparar o café da manhã para meus pais. Coloco a comida nos pratos enquanto eles entram na sala de jantar.

Eles se sentam à mesa e eu os sirvo.

Mamãe olha para mim. "Joy, eu tenho um monte de coisas que preciso que você costure. Também quero que a sala de estar inteira seja espanada e esfregada antes das quatro. Vamos dar uma festa aqui e seu pai convidou Joseph McKellar para se juntar a nós."

"Sim, senhora." Saio da cozinha e me dirijo à sala de estar.

Wayne (o faz-tudo) me ajuda a mover a escada para debaixo do lustre. Ele posiciona a escada e se vira para mim. "Tenha cuidado lá em cima."

Pego a escova e subo a escada. Começo a espanar o lustre. Um pouco de poeira cai no chão e eu começo a espirrar.

Seguro a escada com as duas mãos.

Espirro novamente e caio da escada, batendo as costas nos pequenos degraus.

Isso dói.

Esfrego minhas costas.

Mamãe entra na sala de estar. "Nada de preguiça, Joy. Quando terminar, preciso que você faça bolos e prepare o jantar para cinquenta pessoas. Vou ao salão fazer o cabelo e a maquiagem. Talvez faça uma pedicure também. Preciso que você pegue o vestido azul no meu armário e o coloque na minha cama antes de eu voltar."

"Sim, senhora."

Ela sai de casa com meu pai.

Entro na cozinha e começo a preparar a comida para a festa.

Alguns cozinheiros entram na cozinha e olham para mim. "O que você precisa que façamos, senhorita?"

"Podem fazer o bolo? O bolo precisa ser para cinquenta pessoas. Eu tenho que colocar os cartões de lugar na mesa para os convidados do jantar."

Vou para a sala de jantar e me sento à mesa. Escrevo os nomes nos cartões e depois os coloco ao redor da mesa.

Ando pela casa certificando-me de que tudo está no lugar e que tudo está limpo para quando meus pais voltarem para casa.

Ouço a porta do carro abrir e corro para o andar de cima e tiro o vestido azul do armário da mamãe. Coloco-o na cama e me certifico de que não está amassado.

Saio do quarto e desço as escadas até a cozinha.

Olho para os cozinheiros e digo: "Preciso que todos vocês saiam da casa agora. Obrigada pela ajuda."

Saio da casa.

Mamãe entra na cozinha e olha para a mesa. "A comida parece e cheira bem. Quero que você use o vestido preto que comprei para você na semana passada para o jantar. Suba e tome um banho. Quero que você esteja apresentável quando Joseph McKellar chegar."

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Olho no espelho da penteadeira enquanto aplico maquiagem no rosto.

Mamãe entra no meu quarto e me olha. "Você está apresentável. Desça e sirva o jantar aos convidados. Depois que todos forem servidos, você pode comer conosco. Entendeu?"

Levanto-me. "Sim, senhora."

Às vezes, eu gostaria que ela simplesmente me tivesse deixado na escadaria de um orfanato. Pelo menos eu poderia ter tido uma criação melhor do que tive.

Saio do meu quarto e desço as escadas que levam à cozinha.

Ouço vozes na sala de jantar.

Pego uma garrafa de vinho e entro na sala. Sirvo vinho para os convidados e depois volto à cozinha para trazer os pratos. Carrego quatro pratos até a mesa e os coloco na frente dos convidados.

Ando ao redor da mesa servindo todos.

Trago meu jantar e me sento à mesa perto de Mamãe e Papai.

Ah, lá vem a polidez.

"Esta é minha filha Joy Hamilton. Joy, este é Joseph McKellar."

Estendo minha mão para ele e ele a segura.

Ele tem um aperto firme. Pensei em retirar minha mão da dele.

Olho para os legumes no prato e os coloco no garfo. Coloco-os na boca.

A mesa está barulhenta enquanto todos conversam entre si.

Eu gostaria de ter alguém com quem conversar.

Como todos os legumes do meu prato e deixo o bife nele.

Papai pega o bife do meu prato e o come.

O Sr. McKellar olha para mim. "Você é vegetariana?"

Não, não sou. Mamãe e Papai não querem que eu coma os bifes caros que eles compram.

Mamãe entra na conversa. "Sim, ela é vegetariana. Ela esqueceu de tirar o bife do prato quando entrou na sala."

O Sr. McKellar balança a cabeça. "A garota está muito magra. Certifique-se de que ela coma mais comida."

Depois do jantar, levo os pratos para a cozinha e os empilho ao lado da pia.

Ligo a chaleira e volto à sala de jantar para limpar a mesa.

Quando a mesa está limpa, volto com a sobremesa. Coloco o bolo na frente de todos.

Entro na cozinha e pego as jarras de chá e café.

Levo as jarras para a sala de jantar e pergunto aos convidados o que eles querem beber.

Depois da sobremesa, vejo Papai sair da sala de jantar com o Sr. McKellar.

Uso a porta da cozinha e fico lá por alguns minutos antes de sair sorrateiramente pela outra porta.

Caminho pelo corredor até o escritório do Papai. A porta está fechada e posso ouvir o que eles estão dizendo atrás das portas fechadas.

"Tenho um negócio para você, Joseph." Papai diz.

"O que é?"

"Eu darei a empresa dos Hamiltons para os McKellars se minha filha se casar com o próximo herdeiro do grupo McKellar."

"Eu gosto da sua filha. Então, aceitarei a proposta. Tenho muitas ideias para os hotéis e resorts Hamilton ao redor do mundo."

Afasto-me da porta.

Eu não quero me casar com algum playboy.