3.

-ELE-

Um estrondo alto na porta do meu escritório me faz sentar ereto. Meu irmão gêmeo, Davis, entra como se fosse o dono do lugar. "O que há de errado com você?" rosno para ele.

"Você tem aqueles documentos sobre a disputa de terras prontos? Papai está ficando muito impaciente com isso," Davis fala enquanto se aproxima da minha mesa antes de mexer nos papéis que estão sobre ela.

"Não bagunce tudo!" murmuro para ele enquanto procuro nas pastas os papéis que Jake acabou de me pedir. "Aqui," entrego os papéis para ele antes que ele comece a folheá-los.

"Você vai para a faculdade hoje?" Ele me pergunta despreocupadamente.

"Sim," murmuro, voltando a me acomodar na cadeira antes de retomar meu trabalho.

"Tem certeza? Você não tem planos com a Tiffany?" Ele pergunta novamente, sem se dar ao trabalho de levantar os olhos dos papéis.

"Você sabe que eu não quero nada com ela," murmuro. Eu e meu lobo a odiamos. Se eu não encontrar minha companheira, terei que aceitá-la como minha parceira, o que é a última coisa que eu faria. Embora nossa alcateia esteja precisando de uma fêmea Beta. No momento, Brooke, que é a companheira de Davis, atua como a fêmea Beta, mas dado o tamanho da nossa alcateia e a carga de trabalho, definitivamente precisamos de outra fêmea Beta. Sei que todo o trabalho estressa Brooke. Ela precisa de alguém para ajudá-la e tem que ser minha companheira.

"Tem tanto trabalho essa semana. Eu quero morrer," ele murmura antes de desabar na cadeira em frente a mim. Suspiro, sentindo o mesmo cansaço devido à carga de trabalho. Davis e eu somos os betas da alcateia da Lua Vermelha, que tem dois territórios distantes um do outro. Nosso outro território fica a centenas de quilômetros ao sul, chamado Walkers.

O Alfa Miles vive em Walkers com sua companheira na maior parte do tempo, já que temos um negócio imobiliário lá. O Gamma MJ também vive em Walkers, auxiliando nosso Alfa. Eles cuidam dos negócios e do território de Walkers enquanto Davis e eu cuidamos das coisas aqui, com a ajuda do Delta Jared.

É incomum para uma alcateia ter dois betas. Inicialmente, foi decidido que eu seria o Beta da alcateia, já que sou o gêmeo mais velho e também porque Davis não tinha interesse em ser Beta. Ele é relaxado e não se importa muito com poder e posição, mas devido a termos dois territórios e poucos oficiais, o conselho dos lobisomens fez de nós dois os Betas.

Anteriormente, Erika, minha irmã mais velha, era a Beta da alcateia. Agora ela é companheira do Alfa Andrew e a Luna da alcateia Rio Vermelho no Alasca. No momento, tanto Davis quanto eu operamos como os betas da alcateia. Muitas vezes, tenho que agir mais como um Alfa substituto porque Davis não é sério o suficiente. Ele odeia ser beta. Preferiria viver como um membro normal da alcateia se tivesse escolha.

Voltando ao assunto da minha companheira, é complicado. Se eu não encontrar uma companheira em breve, serei forçado a aceitar Tiffany, aquela vadia ambiciosa, como minha parceira. Ela é considerada a loba mais forte da nossa alcateia e também foi recomendada para mim pelo conselho dos lobisomens. Prefiro ficar sem companheira do que aceitá-la como minha parceira. Eu me importo com minha alcateia e nunca a quero como fêmea Beta da minha alcateia. Mas ser um híbrido complica ainda mais as coisas. Tenho controle sobre o elemento fogo e Davis também. Herdamos isso do nosso pai, que também é um híbrido.

Lobos híbridos precisam de suas companheiras mais do que qualquer coisa porque isso os estabiliza. Lobos híbridos são muito mais poderosos do que lobos normais e é uma regra da natureza que coisas poderosas anseiam por estabilidade. Em resumo, eu preciso da minha companheira. Minha verdadeira companheira, ou meu lobo, Chance, pode perder o controle.

Por outro lado, estou fazendo bacharelado em Negócios e Política na Universidade Orion. Este é meu último ano na faculdade, o que me torna um veterano. Também sou o presidente do conselho estudantil, o que adiciona mais trabalho à minha vida já ocupada.

Depois de terminar o trabalho na alcateia, parto para a faculdade com Davis e Brooke. Eles vão para a mesma faculdade que eu. Eles ficam se beijando no banco de trás do meu carro, esquecendo de mim. Aumento o volume da música no rádio do carro para me distrair da pornografia deles.

Isso me irrita toda vez que eles fazem isso porque, primeiro, é nojento e, segundo, me lembra da ausência da minha companheira. Também me deixa um pouco com ciúmes de Davis porque eu ainda não encontrei minha companheira. Ele encontrou Brooke logo depois de completarmos dezoito anos. Agora, estamos quase com 22 e eu ainda estou sem companheira.

Finalmente chegamos à nossa faculdade na cidade humana, longe da nossa alcateia na floresta. Estaciono o carro e me dirijo ao prédio principal. Davis e Brooke desaparecem para suas aulas instantaneamente enquanto eu caminho em direção ao prédio principal para encontrar alguns membros do conselho estudantil. Muitas pessoas viram a cabeça e param o que estão fazendo para olhar para mim. Sei que minha presença atrai atenção. Tem a ver com o fato de eu ser tanto um lobisomem quanto um híbrido.

No caminho, encontro Zane, o Alfa da alcateia vizinha. Somos rivais há muito tempo. Trocamos olhares de desafio como uma forma de nos cumprimentar antes de seguirmos nossos próprios caminhos.

Entro no prédio principal e encontro os membros do conselho estudantil para planejar os próximos eventos. Quando saio do escritório, encontro Tiffany esperando por mim. Uma carranca aparece no meu rosto assim que meus olhos caem sobre ela. Instantaneamente, escaneio o corredor para garantir que está vazio antes de começarmos qualquer conversa. Odeio ser visto com ela.

Ela me dá um de seus sorrisos melosos antes de piscar os cílios e envolver seu braço no meu. Tento me soltar de seu aperto enquanto ela começa a falar, "Você está livre esta noite, Jake?" Ela ronrona.

"Não, eu tenho trabalho," digo severamente enquanto consigo me soltar dela e dou um passo para trás, colocando bastante distância entre nós. Chance a odeia. Se eu deixá-lo assumir o controle, ele a mataria.

"Uma noite não vai fazer muita diferença, Jake," ela ronrona, olhando para mim com desejo. Isso me dá náuseas. Para ser honesto, eu gosto da atenção das garotas. Na verdade, eu adoro, mas Tiffany me faz lamentar não ser horrível às vezes.

"Tiffany, eu estou realmente ocupado-"

"Ah, qual é, Jake! Você já está dificultando as coisas! Vamos ser companheiros em breve. Precisamos nos conhecer bem,"

"Pare de sonhar acordada, Tiffany. Você não é minha companheira e eu nunca vou te aceitar como minha companheira, mesmo se você fosse a última fêmea viva na Terra," digo severamente e ela rosna para mim.

"Olha, Jake. Não sou eu. Você é quem está sonhando acordado. Você já é o Beta e não encontrou sua companheira. Isso significa que ela não existe-"

"Diga isso de novo e você nunca mais verá o sol!" rosno, dando um passo à frente e olhando para ela. Suas palavras deixaram Chance furioso. Ele está lutando pelo controle. Ele quer matá-la pelo que ela acabou de dizer. Eu sei que tenho uma companheira por aí. Só preciso encontrá-la em breve.

"O que você disser, Jake. Esta é a verdade!" Ela diz me encarando. Dou um passo à frente e mostro minhas presas para ela. De repente, sinto o olhar de alguém sobre mim.

Sinto como se estivesse sendo observado. Olho para cima e escaneio o corredor à minha frente. Meus olhos caem sobre uma figura que se vira abruptamente antes de caminhar rapidamente em direção à porta dos fundos do prédio.

Não sei por que, mas Chance está me dizendo para ir atrás dela. Quem é? Era um espião? Tenho certeza de que quem quer que fosse, estava nos observando de perto.

Ajo por instinto e decido deixar Tiffany para trás e seguir aquela figura. Assim que chego ao lugar onde a figura estava, um grupo de estudantes sai da biblioteca e bloqueia meu caminho.

Vários cheiros flutuam no ar, mas eu capto um aroma específico que faz Chance se agitar incontrolavelmente. Congelo no lugar e olho para o caminho onde a figura desapareceu. Nunca senti isso antes e nem Chance. Quem era? Enquanto minha mente corre, uma palavra de quatro letras pisca na minha frente.

COMPANHEIRA.