Capítulo 4

Alpha Nicholas

"Essa festa é uma bobagem! O que aconteceu com os encontros normais em festas ou cerimônias de Alfas? Por que precisa haver uma festa só para companheiros se encontrarem e por que diabos cada matilha tem que se revezar para sediá-la? Certamente isso deveria ser escolha do Alfa!"

"É bom ver seu habitual bom humor brilhando, irmão!" Eu mostro o dedo médio para Shane enquanto ele ri de mim. "Juro que quanto mais velho você fica, mais rabugento se torna." Eu dou uma risada ao ouvir suas palavras enquanto meus pais entram na sala, ambos rindo. Claramente, ouviram nossa conversa. Maldita audição de lobisomem! "Vai se ferrar. Sou um sonho de se conviver!" Resmungo enquanto bebo meu café e tento bloquear sua voz irritante.

"Você está reclamando da festa de novo, pai?" Lottie, minha filha, pergunta enquanto entra na sala de jantar e se senta à minha frente. Lottie vai fazer 16 anos em algumas semanas e é meu mundo inteiro. Ela tem a típica atitude adolescente, mas eu não a trocaria por nada, mesmo que ela seja a imagem da mãe, uma mulher de quem eu preferiria nunca mais ter que pensar.

"Não estou reclamando, só dizendo a verdade." Ela ri enquanto a porta se abre novamente e meus outros irmãos, Will e Robbie, entram parecendo um pouco desgastados. "Ele ainda está reclamando do sábado?" Will pergunta, fazendo todos ao redor da mesa assentirem e rirem enquanto balanço a cabeça em frustração. Eu deixo os outros terem suas opiniões sobre as coisas, então por que não posso ter a minha? "É tão ruim assim, pai? É só uma noite e além disso... Você pode encontrar sua companheira."

Sorrio ao ver a expressão no rosto dela, mas por dentro meu estômago se revira com o pensamento. Tenho 28 anos e se eu fosse encontrar minha companheira, isso já teria acontecido, com certeza? É raro um lobo não encontrar sua companheira na minha idade e ainda mais raro para um Alfa não ter encontrado a sua, mas acho que esse é o meu destino. Meus pais têm me pressionado nos últimos 10 anos para fazer mais esforço para encontrá-la, mas sendo honesto, eu não quero mais encontrá-la.

Houve um tempo em que eu não conseguia pensar em nada melhor do que encontrar minha companheira. Era tudo em que eu pensava, mas agora, bem agora, é a última coisa que eu quero fazer. Na maior parte, estou feliz com minha vida. Sou o Alfa de uma matilha incrível. Tenho a melhor família; uma filha e meu melhor amigo, Tony. Não me faltam ofertas de mulheres, então não tenho preocupações quando se trata de satisfazer qualquer tipo de necessidade. Por que eu iria querer perturbar isso?

"Depois do café da manhã, gostaria de conversar com você, filho." Aceno para meu pai, mas já sei sobre o que ele quer falar, e, por mais que eu queira dizer para ele esquecer, tenho muito respeito por ele para fazer isso, mesmo que eu vá me arrepender assim que a conversa começar.

Em 30 minutos, o café da manhã está terminado e estou no meu escritório com meu pai sentado à minha frente. "Eu sei sobre o que essa conversa vai ser, pai. Não vou mudar de ideia, então por favor, pare." Ele permanece quieto por alguns segundos enquanto me encara, me deixando desconfortável. "Nicky, é hora." Levanto-me, andando de um lado para o outro no meu escritório enquanto tento descobrir como fazer isso parar.

"Entre, querida," chamo quando sinto Lottie por perto. Ela entra sorrindo, vestida com um vestido que é muito curto para o meu gosto, mas aprendi a escolher minhas batalhas quando se trata de uma garota adolescente e essa não é uma delas. "Posso ir ao shopping com as meninas? A mãe da Hanna vai estar lá também. Vamos apenas fazer as unhas e o cabelo para a festa de hoje à noite?"

"Claro, querida. Divirta-se." Ela me lança um olhar, e antes mesmo de dizer qualquer coisa, eu já sei exatamente o que ela vai dizer. "O que aconteceu com ele agora?" Pergunto enquanto tiro meu cartão de crédito do bolso e entrego a ela, dando um beijo em sua cabeça.

Ela dá de ombros enquanto faz o melhor para me dar um olhar inocente, o que significa que ela mais uma vez perdeu o cartão e está esperando um novo. Juro que a garota tem que pedir um novo a cada poucas semanas. "Certifique-se de manter o telefone por perto e me avise quando voltar." Ela assente, concordando antes de se despedir do meu pai e sair do escritório.

Viro-me para encarar meu pai e não consigo evitar o suspiro que sai dos meus lábios. "Eu estou feliz, pai. Por que mudar isso?" Ele me estuda por um momento antes de passar a mão pelo rosto. "Eu entendo o que você está dizendo, filho, eu entendo, mas ainda acredito que seria bom para você por tantas razões. Sei que você ainda é assombrado pelo passado, mas isso não significa que você não pode ter tudo o que deveria ter no seu futuro." Só a menção do meu passado já me deixa instantaneamente irritado.

Já se passaram mais de 15 anos desde que aconteceu e, mesmo assim, ainda não consigo superar.

"Você diz que está feliz, filho, mas está mesmo? Está de verdade? Não tenho certeza se já conheci algum lobo que não quer sua companheira, e certamente nunca conheci um Alfa que não quer sua Luna. Isso é simplesmente inédito." Ele está certo, eu sei disso, e talvez bem, bem, bem lá no fundo, haja uma pequena parte de mim que quer minha companheira, mas eu simplesmente não consigo... A ideia de sofrer novamente... Eu simplesmente não consigo. Como sempre, meu pai parece perceber meus pensamentos ao interpretar meu silêncio como algo mais. "Nicky, além das coisas óbvias, os Anciãos não vão deixar isso passar."

"O que eles querem que eu faça, pai, conjure uma companheira do nada?" Os anciãos odeiam quando um Alfa não tem uma Luna, mas o que eles esperam de mim? Mesmo que eu quisesse uma companheira, ainda não a conheci, então não sei o que eles querem de mim, a menos que...

"Por favor, não me diga que eles vão fazer o que eu acho que vão?" Ele suspira e depois acena com a cabeça, me deixando ainda mais irritado. "Por favor, me diga que você está brincando, pai. Sério?" Ele não parece muito feliz com isso, então espero que esteja do meu lado nessa. "Por mais que eu queira que você tenha uma companheira, quero que seja a sua companheira, não uma falsa. Eu disse isso ao Ancião Stone, mas temo que ele não tenha ouvido."

"E agora, o que acontece? Eu tenho alguma escolha ou vou simplesmente ser vestido com um terno e levado para conhecer minha futura companheira no altar no dia do nosso casamento sem nunca tê-la conhecido?" Estou sendo um idiota, e sei disso, mas não consigo evitar. Sei que não é culpa do meu pai e aprecio que ele tenha tentado ajudar, mas ele é o único na sala e, portanto, está recebendo o pior do meu comportamento.

Afundo na cadeira enquanto passo a mão pelo rosto. "Então, além de ter que organizar um baile que eu não quero, também tenho que enfrentar lobas que estão sem companheiro e prontas para ser minha Luna? Pai, você percebe o quão insano isso é? Quem garante que algumas delas não serão apenas interesseiras que só querem o dinheiro e o título que vem com isso?"

"Eu sei, filho, eu sei." Balanço a cabeça, mas ele levanta a mão, me impedindo de dizer mais. "Eu sei. Embora eu não entenda completamente seus pensamentos sobre precisar ou querer uma companheira, posso apreciar que essa não é necessariamente a maneira certa de lidar com isso também." Embora isso não afete toda a sua vida como afetará a minha, é claro que ele não está feliz com isso. Ele parece estressado e cansado, e isso é a última coisa que eu quero para ele. Contra meu melhor julgamento e desejos pessoais, decidi dar um descanso a ele.

"Eu farei isso. Vou conhecer essas mulheres e conversar com elas. Serão apenas algumas para passar, mas não faço promessas." Às vezes, quando um Alfa não encontra sua companheira, os Anciãos o encorajam a escolher uma companheira em vez de esperar pela predestinada. Quando fazem isso, geralmente selecionam algumas para conhecer o Alfa, geralmente em torno de quatro a cinco. Eu consigo lidar com isso.

A expressão no rosto dele me deixa instantaneamente alerta. "O que foi?" Ele se mexe um pouco, parecendo desconfortável. "Estou supondo que você não leu seus e-mails hoje, certo?" Balanço a cabeça negativamente. "Bem, os Anciãos introduziram uma nova lei este ano que todos os lobos solteiros, machos ou fêmeas, devem agora comparecer ao Baile da Lua Azul anual. É obrigatório."

"Ah, você só pode estar de brincadeira!" Ele balança a cabeça enquanto a minha gira. "Sinto muito, filho, mas haverá muitas lobas solteiras aqui, prontas para ser sua Luna." Droga!