Capítulo 3

Ponto de vista da Mia

O Beta do Alfa Thomas segura meu cotovelo e tenta me conduzir para fora do salão de baile, mas eu arranco o braço do aperto dele.

— Eu não vou a lugar nenhum com vocês — rosno para o Alfa Thomas e seu Beta.

— Talvez devêssemos simplesmente deixar a garota ir — o Beta dele tenta ser a voz da razão.

O Alfa Thomas belisca a ponte do nariz e solta um suspiro frustrado. — Eu só quero falar com ela em particular. Não pretendo sequestrá-la. Depois que eu falar com você, senhorita Turner, você está livre para ir embora.

Encaro os dois homens parados à minha frente. Eles não poderiam ser mais diferentes um do outro. O Alfa Thomas tem um olhar travesso nos olhos cor de avelã. O cabelo loiro-escuro está preso num coque baixo e bagunçado na base da cabeça. Dá para ver o contorno dos músculos através da camisa social bem passada. Embora eu nunca admitisse isso em voz alta, ele é muito atraente para um homem mais velho.

O Beta dele, por outro lado, é alto e magricela. Tem um olhar sério e preocupado. Está claro que ele não se sente à vontade com o plano do Alfa Thomas de falar comigo a sós.

Mordendo o lábio inferior, encaro o Alfa Thomas enquanto tento decidir se ele é confiável. Ele se recusa a desviar o olhar. Um sorrisinho brinca nos lábios dele, e eu não consigo evitar me perguntar no que ele está pensando.

— Me dê cinco minutos — diz o Alfa Thomas. — Acho que tenho um acordo que vai servir para nós dois.

— Cinco minutos — digo, firme. — Eles vão notar se eu ficar fora por mais tempo do que isso.

Espio por cima do ombro e vejo o Alfa Richard conversando animadamente com a minha madrasta. Sem querer ficar por ali para ouvir o que Madison tem a dizer, disparo pela porta do salão de baile, com o Alfa Thomas e seu Beta logo atrás. Corro até o estacionamento e percebo na hora que não faço ideia de para onde estou indo.

Paro de supetão, e o Alfa Thomas tromba nas minhas costas. Meu corpo se projeta para a frente, mas antes que eu caia no chão, dois braços fortes envolvem minha cintura e me puxam para cima. O Alfa Thomas me aperta contra o peito até eu firmar os pés, e eu juro que minha pele formiga levemente sob o toque dele.

O aroma de sândalo toma meus sentidos e, juro, faz minha boca salivar. Não sei o que esse homem está fazendo comigo, mas eu não gosto disso. A respiração quente dele roça meu pescoço, e arrepios se espalham por cada centímetro do meu corpo.

— Me desculpe — ele sussurra ao lado da minha orelha.

Me livrando dos braços dele, passo as mãos pelo meu vestido amarelo horrível e tento me recompor. — Qual é o seu carro? — pergunto, ignorando o olhar de desejo nos olhos cor de avelã dele.

O Alfa Thomas aponta na direção de uma Mercedes preta. As luzes piscam quando ele destranca as portas. O Beta do Alfa Thomas abre a porta do lado do passageiro e espera eu entrar no banco da frente. A porta bate ao meu lado e eu me sobressalto no assento.

Deslizando para o lado do motorista, o Alfa Thomas solta um suspiro.

— E o seu Beta? — pergunto. O cheiro dele rapidamente toma o interior do carro e começa a ficar sufocante.

— Ele está esperando lá fora — diz o Alfa Thomas, seco.

Engolindo o nó preso no fundo da garganta, faço um aceno curto com a cabeça.

— Vamos direto ao ponto — ele diz, sério. — Acho que nós dois estamos numa situação em que nenhum de nós quer estar.

— Não sei do que você está falando — respondo, mantendo o queixo erguido.

— Você quer me dizer que está a fim de ser arranjada com um daqueles velhos filhos da puta lá dentro? — O Alfa Thomas solta uma gargalhada alta.

— Bem... não — admito. — Eu preferia não ser arranjada com ninguém. Eu quero esperar pelo meu companheiro destinado.

— É aí que eu entro — ele diz, com um sorriso. — Meus anciãos estão me pressionando para escolher uma companheira de segunda chance. E isso não é algo que eu tenha interesse em fazer.

— E o que isso tem a ver comigo? — pergunto, cruzando os braços sobre o peito.

— Eu proponho que você se torne a minha companheira de segunda chance — diz o Alfa Thomas como se não fosse nada demais.

Não consigo conter a gargalhada que escapa dos meus lábios.

— Você enlouqueceu? Você acabou de me dizer que não tem interesse numa segunda companheira escolhida.

— Essa é a melhor parte. Durante um ano, vamos fingir que estamos perdidamente apaixonados. No fim do ano, a gente se divorcia rapidinho, eu te dou uma grande quantia de dinheiro e você fica livre para procurar seu companheiro destinado.

Meus olhos se arregalam, chocada.

— Você só pode estar de brincadeira — digo, ofendida. — Você quer me PAGAR pra ser sua companheira?

— Você está se prendendo à coisa errada — rosna o Alfa Thomas. — Eu estou te dando uma saída da sua família. Não é segredo que você não é a favorita entre as três filhas.

Antes que eu perceba o que estou fazendo, ergo a mão e dou um tapa no rosto dele. O Alfa Thomas leva a mão à bochecha, mas não parece ferido como eu esperava. Na verdade, os olhos dele estão brilhando ainda mais do que antes.

— Me desculpe por ter te beijado. — Sinto as lágrimas começarem a se acumular nos meus olhos. — Você pode acertar isso com a minha madrasta, Madison, se eu te causei problemas demais. Agora, se você não se importa, eu gostaria de ir embora.

Tento empurrar a porta para abrir, mas o Beta do Alfa Thomas a mantém fechada. Olho por cima do ombro e encaro o Alfa Thomas.

— Manda ele me deixar sair. Agora.

— Ela pode ir — diz o Alfa Thomas, alto, e o Beta abre a porta e me deixa livre.

Começo a voltar furiosa em direção ao salão de baile quando o Beta dele me agarra pelo braço.

— O Alfa Thomas mandou eu te avisar que ele vai visitar sua matilha em breve.

Arranco meu braço do aperto dele e rosno. Ele dá uma risadinha antes de ir embora.

Quando volto a entrar no salão de baile, vejo minha madrasta me esperando na entrada. Revirando os olhos por hábito, sei que ela está com raiva porque eu beijei o Alfa Thomas e talvez tenha causado um problema com o Alfa Richard. Mas eu não poderia me importar menos; a última pessoa com quem eu vou acabar é o Alfa Richard.