10. Sombras da traição

"Você vai ficar nos aposentos dele."

Zumir me conduz pelo corredor, virando pelos cantos e subindo as escadas. Meu estômago revira e um calafrio de familiaridade passa por mim. Um arrepio percorre minha pele e ignoro as vozes que sussurram na minha cabeça.

Viramos a última esquina e ele empurra uma porta. As maçanetas são douradas, com pequenos detalhes intrincados gravados na madeira. Uma tempestade de incerteza se agita dentro de mim e eu respiro fundo, observando Zumir enquanto ele olha por cima do ombro para mim e puxa a corda uma última vez.

Eu não me mexo.

Ele apenas balança a cabeça e envolve sua mão ao redor do meu braço para me puxar à sua frente e me empurrar para dentro do quarto. Meus passos hesitantes congelam. Não consigo processar meu entorno.

As montanhas são uma visão formidável. Posso ver o céu nublado entre as colunas que ficam na beira do quarto. Há apenas uma parede, a que está atrás de nós agora. Todo o resto é aberto, sem grades para proteger da queda. Nada para impedir o clima ou a natureza de entrar no quarto.

"Você precisa ir ao banheiro?"

Eu balanço a cabeça, sem nem me dar ao trabalho de olhar para ele.

Ele agarra meu braço novamente e me puxa para a grande cama. Ele passa a ponta da corda pela cabeceira. Eu o observo enquanto ele torce e dobra a corda, a esperança crescendo dentro do meu peito em uma onda amarga.

Eu posso sair. Eu posso correr.

"Eu volto amanhã de manhã."

Ele volta para a porta e nem me dá uma segunda olhada enquanto ela se fecha com um estrondo atrás dele. Eu estremeço, forçando-me a ficar quieta para ouvir seus passos até que desapareçam.

Assim que eles param de ecoar, eu começo a trabalhar no nó. Meus dedos ficam brancos, depois vermelhos pela força enquanto tento desfazer o nó. Dou um passo para trás para olhar de uma perspectiva mais ampla e solto um fluxo constante de ar, frustrada.

Eu afrouxo parte do nó, mas mesmo enquanto puxo a corda, ela permanece teimosamente presa à cabeceira de madeira.

Sento na beira da cama e pressiono meu rosto nas palmas das mãos. De repente, o cansaço me cobre como um cobertor pesado e a realidade da minha situação me atinge como um saco de tijolos. Meus braços se transformam em macarrão e meus olhos ardem de tanto chorar.

Minha cabeça dói e meu peito queima enquanto luto para respirar. Meus lábios tremem enquanto penso em tudo o que perdi e me pergunto o que pode estar me esperando no futuro.

Dizem que o Rei está me procurando, mas o que isso significa?

Mamãe disse que ele poderia me salvar, mas o que isso significa?

Eles me chamam de Corvo, mas o que isso significa?

Dizem que não sou deste mundo, mas o que isso significa?

A única coisa que sei com certeza é que Mamãe e Papai estão mortos.

Um soluço sacode meu corpo. Para onde eu iria se conseguisse escapar? O lar não existe mais. Não conheço ninguém. Ninguém além de James e Zumir, mas será que James iria contra seu próprio rei?

Sou uma idiota, me agarrando a um homem que mal me conhece. A um homem que teve um papel na morte dos meus pais. É quase patético. Minha solidão me atinge como um saco de pedras e me destrói por dentro.

A porta se mexe e eu me levanto de um salto, limpando minhas mãos encharcadas de lágrimas no manto. O quarto está ficando cada vez mais escuro com o pôr do sol e agora é um emaranhado de sombras. Está tão quieto que consigo ouvir a maçaneta da porta se movendo facilmente. Envolvo minhas mãos na corda e tento um último puxão desesperado.

Mas ela não se solta.

Com um estrondo ecoante, a porta range ao abrir e a cabeça encaracolada de Remi aparece pela fresta. Meu coração despenca até o fundo do estômago e eu dou um passo para trás, pressionando minhas costas contra a parede, esperando me camuflar com a escuridão.

Seus olhos varrem o quarto, suas sobrancelhas franzidas até que ele me avista.

"Olá," ele sussurra, entrando completamente no quarto e deixando a porta se fechar com um clique atrás dele.

Eu o observo cuidadosamente com olhos arregalados e um coração batendo tão forte que juro que ele pode ouvir. Eu me afasto dele enquanto ele se aproxima, mas quando percebo que tudo o que está atrás de mim é o precipício do penhasco, eu congelo.

A curiosidade em seus olhos não é suficiente para esconder o medo em seu olhar arregalado, e sinto que algo está terrivelmente errado.

Ele olha para a vista das montanhas, um sussurro de palavras rápidas saindo de seus lábios antes de seus olhos cruéis se fixarem em mim. Ele sorri amplamente e eu inspiro, um tipo de pânico amargo subindo pelo meu corpo. O olhar em seus olhos dispara medo pela minha espinha e um arrepio me faz me afastar ainda mais dele.

Ele inclina a cabeça. "Você tem medo de mim?"

Eu pressiono os lábios juntos, e meu corpo congela quando ele se move rapidamente para ficar diante de mim. Eu puxo a corda, estremecendo quando ela machuca minha pele.

Seus olhos disparam para meus pulsos e ele franze a testa. "Isso parece dolorido."

Seus lábios se apertam como os de uma criança quando tenta pensar em algo e eu aproveito isso.

"Está. Terrivelmente," eu sussurro.

"Eu poderia te ajudar, mas Zumir disse que não posso."

"Eu não vou contar para ele. Eu prometo."

Ele murmura como se estivesse pensando nisso e balança a cabeça. "Mas então, o que faremos?"

"Você pode me mostrar a cidade."

Seus olhos se arregalam de diversão, e um sorriso se espalha por seus lábios.

"E me contar mais sobre o Rei."

Ele franze a testa, "O rei?"

"Dastan."

"Eu posso fazer isso!"

"Ok."

Ele dá um passo em minha direção e eu tenho que pressionar os lábios juntos para impedir o grito na minha garganta e evitar me encolher.

Ele desfaz o nó na cabeceira e enrola a corda em sua mão.

Eu levanto as mãos. "Você pode desamarrar a corda dos meus pulsos?"

Ele sorri e balança a cabeça.

Meu coração dá um salto e eu imploro, "Remi."

Ele me puxa atrás dele enquanto sai correndo e eu luto para acompanhar seu ritmo.

"Remi, por favor, diminua a velocidade." Eu sussurro atrás dele.

Ele ri enquanto continua correndo pelo corredor escuro até entrarmos novamente na sala do trono. Ele só diminui a velocidade quando chegamos ao pé das escadas.

Ele gira para me olhar. "Este é o trono de Dastan. É aqui que ele decide."

Eu olho para o enorme trono e engulo a secura na minha garganta. Ele puxa a corda com um movimento rápido, forte o suficiente para me fazer tropeçar. Eu grunho quando meus joelhos batem no chão.

"Tão delicada." Ele sussurra, inclinando a cabeça.

Eu respiro tremendo, olhando para ele, "Remi, lembre-se do que Zumir disse. Eu sou importante."

Seus olhos se arregalam como se ele acabasse de lembrar dessas palavras e ele acena furiosamente com a cabeça.

"Você sabe por que ele diz isso?"

Seus olhos se estreitam e ele aponta para o meu capuz. "Seu cabelo."

"Meu cabelo? O que tem ele?"

Ele me encara por um momento longo demais e ignora minha pergunta, me puxando atrás dele até sairmos da sala do trono e chegarmos à ponte. Ele corre até estarmos no meio da ponte e para, caminhando lentamente até a beira.

Eu observo suas costas, o medo apertando minha garganta, quando noto seus ombros se acalmarem e caírem, como se ele fosse uma pessoa completamente diferente.

Em um movimento rápido, ele fica na minha frente, com a mão ao redor do meu pescoço e o dedo enrolado no meu queixo. Eu me esforço contra ele, a desesperança corroendo minha garganta, impedindo o grito que quer desesperadamente escapar do meu peito.

Eu estremeço com a dor que dispara nas minhas bochechas, e ele pressiona seu corpo contra o meu. Eu fecho os olhos, focando em vez disso no pensamento calmante que flutua pela minha mente.

Se ele me matar, tudo isso acabaria.

Mas a ideia cai por terra, porque mesmo com tudo isso, eu não quero morrer.

"Com medo do Remi?" Sua voz grossa corta meus pensamentos.

Seu hálito quente sopra no meu rosto e eu grito, tentando virar o rosto para longe dele.

"Você consegue imaginar a reação de Dastan quando descobrir que você sumiu?" Ele pressiona os lábios na minha bochecha e ri como uma criança.

Quando eu grito, ele pressiona um dedo nos lábios e aperta seu aperto no meu queixo.

"Shhh. Ele não sabe. Não entende. O Rei de Sangue é o verdadeiro Rei. Não ele. Seu sacrifício será como eu vou provar meu valor."

Ele pressiona o nariz na minha garganta e ri, continuando a me mandar calar.

"Por favor, por favor, me deixe ir."

Ele se afasta, me observando com olhos estreitos e passa a língua pelos lábios. Mantém a mão no meu pescoço e se inclina para trás, puxando uma faca do casaco. Ele a gira entre os dedos e pressiona a ponta na minha bochecha. "Nem um pio."

Minha visão se embaça com lágrimas enquanto ele puxa a faca e eu sibilo com a leve dor ardente na minha bochecha. Com um movimento fluido, ele arranca o capuz da minha cabeça e pressiona a faca no meu pescoço.

"O que você está fazendo?"

"Estou te levando para bem longe. Para um lugar onde ele não possa te encontrar."

Eu balanço a cabeça. "Não!"

Eu puxo a corda, torcendo meu corpo para me libertar do seu aperto.

Mas com um grunhido, ele aperta o braço ao redor da minha cintura e me puxa para a frente dele, me levantando até que meus pés não toquem mais o chão.

O pânico se espalha por mim quando percebo que ele está me carregando para a beira da ponte. "Não! Pare! Não!"

Eu tento acertá-lo no rosto, nas costelas, em qualquer lugar. Chuto meus pés na esperança de acertar suas canelas, mas não faço contato. Olho para baixo, gritando quando tudo o que vejo é a escuridão dos vales, o chão não está mais sob mim.

Minhas tentativas de machucá-lo rapidamente se transformam em tentativas de me segurar nele.

Ele não quer apenas me levar para longe do Rei.

Ele quer me matar.

Seu aperto ao meu redor desaparece e o ar sai dos meus pulmões.

Eu alcanço em todas as direções e minhas mãos se agarram à borda de mármore, minha perna batendo contra a rocha. Um grito quebrado sai de mim e a dor explode nos meus ombros, pulsos e canelas.

Eu gemo profundamente na garganta, sussurrando para mim mesma que não posso morrer.

Que preciso segurar firme.

O corpo de Remi desaparece do seu lugar e o som de socos e grunhidos chega até mim enquanto eu me seguro pela vida. Meus lábios tremem com um grito suave enquanto meus dedos deslizam da borda de mármore.

Minha garganta se divide em dois enquanto eu grito. A gravidade vence e meu aperto falha. Meu coração se prende na minha garganta e meus olhos se arregalam.

Mas, assim que me considero morta, uma mão quente envolve meus pulsos.

"Eu te peguei."

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