Filha de um fazendeiro

ASH

Meus músculos estão tensos enquanto ouço os guardas imbecis murmurando sobre o destino que aguarda a beleza de cabelos negros que dizem dormir nas masmorras. Ela seria usada e depois passada para os homens. Pelo menos, é o que eles esperam.

Mal sabem eles, eu tenho a atenção do príncipe. Foi minha sugestão que a transformou de cadáver em escrava e ela seria a chave para o reino. Sem saber, ela se tornaria a queda de um grande povo. Ou assim dizem, mas eu não os valorizo tanto quanto eles se valorizam. Eles não são grandes aos olhos do meu povo.

Eles são humanos. Eles são assassinos descuidados. Peões à minha disposição. Para eles, eu sou Ash, amigo do trono. Companheiro de brincadeiras do Príncipe Coroado desde os cinco anos, quando fui "encontrado" no campo além das muralhas do palácio.

Engraçado, na verdade. Pois eu nem sequer sou humano. Eu sou Fae. Disfarçado como órfão há vinte anos. Se eles soubessem...

Tenho trabalhado na sua ruína por mais de cinquenta verões. No entanto, meu plano nunca incluiu a filha do fazendeiro. Esta oportunidade caiu no meu colo. Eu esperava por uma princesa, mas ouvi dizer que não há nenhuma tão bela quanto esta garota camponesa. Não, nenhuma. O rei não seria tentado a arriscar seu trono por nenhuma das realezas que encontrei. Esta garota deve servir perfeitamente, se o que todos dizem for verdade.

E uma vez que dobramos a última curva e eu a vejo dentro das celas, eu sei que é verdade.

Droga. É quase uma pena que ela tenha que morrer.

A donzela é absolutamente encantadora, e eu certamente vou experimentá-la antes que seu tempo acabe. Primeiro, porém, tenho certeza de que o rei se divertirá. Que pena que uma inocente tenha que suportar as atenções do velho rei humano.

Por outro lado, ela estava pronta para morrer quando veio aqui. Então, estou absolvido de qualquer culpa que eu possa ou não ter. Sorrio para mim mesmo, pensando em seu ato altruísta para salvar seu pai miserável. Seu espírito é forte. Ela será uma excelente tributo. Especialmente se estiver grávida do filho bastardo do rei quando chegar a hora.

Seus olhos encontram os meus enquanto os guardas a forçam a sair da cela. Brilhantes e cintilantes esmeraldas que reluzem com umidade. Eu balanço a cabeça ligeiramente, expulsando a força de seus encantos em um piscar de olhos.

Ela franze os lábios cheios e redondos em desaprovação, mas vejo-a piscando enquanto endireita as costas com orgulho.

Boa garota. Não desperdice suas lágrimas nesta terra. Guarde-as para a minha.

O Fazendeiro Myrh foi preso na noite anterior. Ao chegar, ele implorou ao rei que aceitasse uma de suas filhas como pagamento de sua dívida. O rei aceitou, é claro, mas mesmo depois de o fazendeiro vangloriar-se da beleza e talentos da filha mais nova, ele decretou que ela perderia a cabeça. Dizendo que, se ela pudesse levar qualquer homem a seus pés com tentações da carne, ela era mais um perigo do que um ativo. Ninguém realmente acreditava que ela fosse tão bela porque o Fazendeiro Myrh era tão feio, que você quase queria bater nele só para que sua feiura fizesse algum sentido.

Mas, como dizem, ver para crer.

A menos que você seja Fae.

"Daphne!?" digo, olhando para suas roupas sujas e seus braços ainda acorrentados. "Você terá que vir comigo. O rei gostaria de falar com você novamente."

Para minha surpresa, não há medo em seus olhos ao me olhar, apenas nojo.

"Não," ela diz, arrancando um suspiro dos guardas. "Eu gostaria de morrer agora, por favor."

"E assim será," digo, significando cada palavra. "Mas não no seu tempo, Srta... Daphne. Pois você não é rei."

Um tremor passa por ela, suas respirações ofegantes fazendo seu peito subir e descer quase deliciosamente. Lágrimas enchem seus olhos mais uma vez, e me pego rangendo os dentes.

Ah, pelo amor de Deus. Ela é apenas uma mortal.

Revirando os olhos, digo friamente aos guardas: "Levem-na."

A caminhada da masmorra até a opulenta sala de jantar onde o gordo rei humano está desfrutando de seu café da manhã é bastante curta e logo estamos parados à frente do estrado enquanto ele engole porções glutonas de linguiça e bolo.

"Ah! A garota Myrh, a filha do fazendeiro," Hadimere cospe, comida saltando de seus dentes em busca de liberdade. "Tive uma mudança de coração," ele diz, como se a notícia que está prestes a compartilhar não fosse uma manipulação cuidadosamente elaborada por mim mesmo. Ele sorri. "Sou um rei benevolente e misericordioso, então decidi mantê-la como escrava até que tal capricho não me satisfaça mais," declara o Rei Hadimere, ignorando o sorriso lascivo que cruza os lábios de seu filho, o Príncipe Hayden. "Além disso, se você desempenhar suas funções com gratidão e fervor, me agradando e me agradando bem, arranjarei um casamento para suas duas irmãs restantes. Para que possam ver a vida além dos seus humildes começos."

Daphne imediatamente cai de joelhos em agradecimento e o rei sorri em aprovação. Já, ela está trabalhando nele.

Agora, por que isso me irrita tanto?

Ah, sim, porque eu odeio o desgraçado.

Meus olhos passeiam sobre ela e não posso deixar de pensar que sua mãe deve ter sido uma mulher extraordinariamente bela, pois ela não é nada disso.

Mas não consigo imaginar o que a senhora estava pensando quando se uniu a aquele fazendeiro criatura.

Talvez a mulher estivesse possuída. Ou encantada por alguma cerveja de taberneiro.

Hadimere sorri. "Daphne, não é?"

"Sim, senhor," ela diz.

"Levante-se," ele comanda e ela obedece. "Guardas, escoltem esta jovem donzela até a ala oeste. O quarto da torre."

"Se me permite, pai, eu cuidarei do conforto dela," informa o Príncipe Hayden ao rei.

Os olhos de Hayden estão presos aos seios da garota e eu cerro os punhos sobre a frente do meu casaco.

"Não," o rei avisa. "Ash a acompanhará em seu lugar, pois ele sabe melhor do que tocar nas minhas coisas."

Sorrio por dentro e rio alto quando Hayden me lança um olhar derrotado.

"A culpa é sua," sussurro para ele enquanto os guardas se reúnem ao redor da filha do fazendeiro. "Você nunca deveria ter dormido com a amante dele."

Ele me encara e eu lhe dou uma piscadela.

"Não se preocupe," dou uma risada. "Vou garantir que ela esteja banhada e pronta para você mais tarde."

Então, virando-me para a garota, lidero o caminho para a Torre Oeste.