Capítulo 1 Conhecendo-o

Fiorella

Meu pai me criou para ser um rei.

Não uma princesa, não uma peça em um casamento arranjado, não uma filha bonita exibida para alianças. Eu era a única filha de Alessandro D'Angelo, um dos chefes da máfia mais temidos, e ele me criou para ser sua herdeira, sua sucessora.

Aprendi a atirar antes de aprender a andar de bicicleta. Aprendi a quebrar o pulso de um homem antes de aprender a dançar. Aos treze anos, eu já conhecia os nomes de todas as grandes famílias e como matá-las da melhor maneira.

Ele me tornou implacável. Ele me tornou mortal. Ele me tornou imparável.

E, ainda assim, de alguma forma, eu estava de frente para Rocco De Luca, o homem mais implacável do submundo, e ele me olhava como se eu fosse um quebra-cabeça que ele desejava desmontar.

O ar estava cheio do cheiro de suor, sangue e uísque.

Clubes de luta clandestinos existiam, crus, não filtrados e brutais. O armazém, mal iluminado, estava cheio disso. A multidão de homens rugia enquanto os punhos acertavam a carne, enquanto os ossos se quebravam sob força sádica.

Eu estava na seção VIP, assistindo com frieza indiferente. Eu não estava ali para me entreter. Eu estava ali a negócios.

A luta no ringue estava quase sobre eles. Um homem, um guerreiro musculoso com o nariz torto e sangue escorrendo pelo peito, cambaleava em pé. Seu oponente, um homem duas vezes maior que ele, não era gentil. Ele desferiu um gancho que atingiu o corpo, e o outro homem caiu no chão com um baque forte, o crânio impactando o tatame sujo.

A plateia vibrou.

Patético.

Os fracos não mereciam viver neste mundo. Você aprendia a lutar, ou aprendia a morrer. Regras básicas, regras que aprendi quando criança.

Desviei meu foco do ringue. Minha presa estava em algum lugar neste clube.

Rocco De Luca.

Segundo filho da família De Luca. O mais cruel dos irmãos De Luca. Um homem sem compaixão, sem dúvidas e sem consciência.

Nunca o tinha visto antes, mas conhecia as histórias.

Que ele nunca deixava inimigos vivos. Que seus métodos de tortura eram lendários. Que ele não sentia nada.

Ele se tornou ainda mais infame após a morte de seu pai, quando Rafael De Luca assumiu o império deles. Enquanto Rafael jogava o jogo da estratégia, Rocco jogava o jogo do sangue.

E agora eu estava sendo obrigada a trabalhar ao lado dele.

Meu pai deixou claro de forma enfática, essa união com o clã De Luca era de extrema importância. Um esforço cooperativo para eliminar um inimigo comum.

Confiança, no entanto? Isso eu não podia me permitir.

Um movimento à minha esquerda colocou meus sentidos em alerta máximo. Fiquei tensa, preparada, mas ainda não alcancei a arma presa na minha coxa.

Porque eu o reconheci antes mesmo de me virar completamente.

Rocco De Luca.

Ele estava encostado ali, confortavelmente contra o corrimão de metal da minha seção VIP, como se tivesse o mundo na ponta dos dedos. A iluminação ruim projetava sombras duras em seu rosto, e ele parecia algo esculpido na própria escuridão.

Camisa preta de botões, mangas arregaçadas até o cotovelo, revelando seus antebraços tatuados. Linha do maxilar forte, barba escura delineando seu queixo. E seus olhos, frios, indecifráveis, de um marrom escuro que beirava o preto.

A atmosfera entre nós mudou.

A boca dele se curvou em um sorriso que beirava um desafio.

"D'Angelo."

Minha mão envolveu o copo de uísque que eu não estava bebendo. "De Luca."

"Você é menor do que eu esperava."

"Você é tão irritante quanto eu esperava."

O sorriso dele se alargou um pouco. "Gosto de uma mulher com garra."

Eu o fitei com desdém. "E eu não gosto de homens que desperdiçam meu tempo."

"Vamos direto ao assunto?" perguntei.

Recostei-me, tomando um gole do meu uísque. "Com pressa?" ele perguntou.

"Nem um pouco," respondi, mas havia um brilho nos meus olhos. "Só gosto de pular a conversa fiada."

Ele sorriu. "Que pena. Eu estava ansioso por isso."

Houve um lampejo de algo cruzando seu rosto, diversão, interesse, mas desapareceu antes que eu pudesse nomeá-lo.

"Seu pai espera que possamos trabalhar juntos," ele refletiu. "O que você acha?"

"Uma aliança é conveniente para ambos," continuei. "Esta guerra que está por vir não é apenas entre pequenas famílias, vai pegar fogo. Os espertos já se alinharam."

"E você prefere estar do nosso lado?"

"Eu prefiro que estejamos do mesmo lado."

Ele me olhou. Eu não estava errada. A tensão no meu mundo estava aumentando. As famílias que tomassem as decisões erradas seriam enterradas.

"E o que ganhamos em troca?" Ele perguntou.

"Recursos. Conexões. Poder." Eu o encarei diretamente nos olhos, sem piscar. "A questão é, você sabe como usá-los?"

Ele riu. "Você tem uma boca grande, não é?"

Sua expressão não mudou, mas eu vi o jeito que seus dedos se contraíram, o apertar da mandíbula por uma fração.

"Uísque?" Ele perguntou, estendendo o copo para mim.

Peguei o uísque não utilizado e derramei, enquanto o líquido âmbar escorria no chão à nossa frente.

"Acho que prefiro veneno."

O sorriso desapareceu. Sua expressão ficou vazia.

Boom.

Todo o prédio tremeu.

Uma explosão ensurdecedora irrompeu pela porta, criando uma onda de choque dentro do clube. A explosão arremessou garrafas do balcão, homens tropeçando para trás. Gritos rasgaram o ar enquanto chamas e fumaça envolviam a saída.

Tiros. Gritos. Pandemônio.

Alcancei minha arma, reagi antes mesmo de processar o ataque.

Balas rasgavam a pele. Homens mascarados invadiram pelas portas quebradas, rifles engatilhados. Eles se moviam rapidamente, precisamente, assassinos treinados, não bandidos desorganizados.

Um dos meus guardas caiu ao meu lado, sangue se espalhando ao redor de sua cabeça.

Abaixei-me atrás do balcão, pulso acelerado, mas dedos firmes. Rocco já estava se movendo, atirando de volta sem hesitação. Seus homens estavam atrás dele, mas a emboscada foi brutal.

Meus ouvidos zumbiam. Fumaça enchia meus pulmões.

Olhei para Rocco.

Ele já estava olhando para mim.

Sua expressão estava vazia, mas havia algo afiado em seus olhos. Algo ameaçador.

"Consegue se virar?" ele gritou por cima dos tiros.

Cerrei os dentes. "Pode apostar."

Outro tiro balançou o ringue. Mais corpos caíram.

Os atacantes estavam se aproximando.

Girei, apontei minha arma e

Uma bala atravessou meu ombro.

A dor explodiu em mim.