CAPÍTULO UM

Os passos de Kellan ecoavam pelo túnel de pedra. O dragão dentro dele lutava por liberdade; seu único pensamento coerente era proteger o clã. Sua visão ficou turva enquanto o dragão lutava pelo controle de seu corpo. O dragão via apenas a ameaça imediata; o homem via as consequências de cada ação. E agora, ele precisava garantir que sua família imediata estivesse fora de perigo. Precisava alcançar Penelope, Jed e Kiara. Precisava alcançá-los, precisava avisá-los, precisava salvá-los. Ele forçou suas pernas a correrem mais rápido. A montanha tremia enquanto os canhões a bombardeavam. Ele tinha que tirá-los da montanha; essa era sua prioridade. Os rugidos dos dragões ecoavam pelas câmaras, reverberando pelas paredes, reforçando o fato de que a família de Kellan estava em perigo. O clã estava sendo atacado, e os membros estavam se levantando para agir. Com sorte, ele conseguiria evacuar todos antes que houvesse muitas perdas. Ele derrapou na curva para seus aposentos e os encontrou vazios. "Penelope!" ele gritou. Correu para o quarto adjacente que seus filhos compartilhavam, mas a cama de Jed estava desarrumada e vazia, assim como o berço de Kiara. Ele chamou o nome de sua companheira novamente, seu medo aumentando a cada segundo que não conseguia localizar sua família.

"Kellan!" a voz de sua companheira chegou aos seus ouvidos. Ela estava perto, mas não em seus aposentos. Ele correu mais adiante pelo corredor para encontrar sua companheira, seu filho de cinco anos, sua filha recém-nascida, e sua irmã Chloe e o companheiro dela, Daniel. O grupo estava no processo de fugir da montanha, e pareciam tão aliviados em vê-lo quanto ele em vê-los. O dragão dentro dele se acalmou ao ver sua família. A besta cedeu sua batalha por liberdade por enquanto. Sua família fez uma pausa em sua corrida para a saída para cumprimentá-lo. "Kellan," a voz de Penelope estava cheia de alívio. "O que está acontecendo?" Kellan a envolveu em seus braços, seu filho entre seus joelhos e sua filha aninhada entre seus corpos. Ele enterrou o nariz em seu cabelo ruivo, inalando seu cheiro, deixando-o preenchê-lo com segurança. Ele levaria ela e seus filhos para um lugar seguro. Ele tinha que fazer isso.

"Os humanos, eles nos pegaram de surpresa enquanto estávamos todos dormindo," ele disse em seu cabelo. "Eles têm canhões e arqueiros. Precisamos sair daqui." Kellan levantou a cabeça para falar com Chloe e Daniel também.

"Como?" Daniel perguntou. Sua pergunta não era um desafio, mas uma promessa de lealdade. Ele seguiria a orientação de seu Alfa, não importava o que fosse necessário. Kellan encontrou seu olhar em reconhecimento.

"Sigam-me, tenho uma ideia," ele afirmou e saiu correndo pelo corredor. Enquanto corria, pegou seu filho, que tremia de medo. Precisavam se mover rápido e, embora Jed fosse mais rápido que meninos humanos, ele nunca conseguiria acompanhar os adultos.

"Papai," Jed choramingou enquanto Kellan corria mais fundo na montanha. A cabecinha de Jed estava enfiada na curva do pescoço de Kellan, balançando a cada passo. Kellan o segurou mais firme, seus braços fortes mantendo um aperto de aço em seu filho.

Um estrondo ensurdecedor soou acima deles, fazendo Jed pular e se enterrar ainda mais no peito de Kellan com um pequeno grito. "Está tudo bem, Jed. Tudo vai ficar bem." Embora Kellan soubesse que não estava. Metade dos machos mais fortes do clã estavam em uma missão para afastar os Selvagens do clã, e os humanos estavam ficando melhores em lutar contra eles; estavam aprendendo as fraquezas dos dragões. Outro impacto sacudiu as paredes ao redor deles, e Kellan sabia que dessa vez um dragão havia colidido com a pedra. Um dos seus, sua família, que estava tentando protegê-los, havia sido jogado contra a lateral de sua casa. Isso trouxe sua raiva ainda mais à tona, substituindo eficientemente o medo, e o dragão dentro dele lutou para se libertar mais uma vez. Isso não podia acontecer dentro do corredor estreito, então Kellan apertou seu filho ainda mais para recuperar algum controle sobre suas emoções. Proteger o clã.

Ele olhou por cima do ombro para verificar seu pequeno grupo. Penelope estava logo atrás dele, segurando a pequena Kiara contra o peito de forma protetora. Ele ficou surpreso ao ver que o pequeno embrulho estava quieto e calmo, apesar da agitação ao redor. Chloe estava logo atrás de Penelope, com Daniel fechando a retaguarda. Daniel lhe deu um aceno de reconhecimento. Ele sabia que seu segundo em comando estava ao seu lado, não importava o que acontecesse. Esse fato lhe deu a vontade de correr mais rápido. Ele ainda não estava cansado, mas sua preocupação o corroía. E se a saída que ele tinha em mente tivesse desmoronado ou os humanos a tivessem encontrado? E se não conseguissem escapar a tempo? No segundo em que estivesse no ar, ele daria o sinal para que seu clã recuasse. Não importava quão rápidos fossem os cavalos dos humanos, não havia um cavalo vivo que pudesse acompanhar um dragão voando.