CAPÍTULO DOIS

A rainha estava sentada em sua cama, soluçando suavemente enquanto segurava a forma inerte contra o peito. "Minha menininha."

"Querida," o rei sussurrou em seu cabelo castanho-avermelhado. "Você precisa deixá-la ir."

"Ela é meu bebê, Hal," a Rainha Violeta sussurrou enquanto olhava para o rosto pálido de sua filha natimorta.

"Eu sei, meu amor, mas ela se foi."

"Ela nunca teve a chance de me ver. De nos ver."

Hal não disse nada. Ele sabia que não havia nada que pudesse fazer para confortar sua esposa. Ele odiava vê-la em desespero. Ele era o rei; tinha que haver algo que ele pudesse fazer. Ele havia dispensado as criadas do lado da cama de sua esposa para permitir que ela lamentasse, mas havia muito pouco mais que ele podia fazer por ela. Este era o terceiro bebê que eles haviam perdido; não parecia que sua esposa algum dia daria à luz uma criança viva.

"Como vamos contar ao reino?" Deixe para Violeta, sua esposa atenciosa e amorosa, se preocupar com os sentimentos do povo em um momento como este. Ela sabia o quanto todos estavam animados para receber o novo príncipe ou princesa, e ela estava ainda mais animada e orgulhosa de poder apresentar a criança a eles. E agora aquela criança se foi, e os braços de Violeta estavam vazios. O que deveria ter sido o dia mais feliz de suas vidas agora estava cheio de luto por sua pequena filha.

O reino estava esperando por este dia desde que foi anunciado que a rainha estava grávida. Ele e sua esposa precisavam de um herdeiro para seu reino de Israel, homem ou mulher, mas mais uma vez, o destino estava jogando contra eles.

"Não se preocupe com isso, meu amor. Agora você precisa descansar."

"Eu não estou pronta para desistir dela ainda," Violeta disse, apertando a filha mais forte contra o peito. Suas lágrimas escorriam pelas bochechas, caindo para formar pequenas manchas no cobertor em que o bebê estava enrolado.

"Eu sei, eu sei. Segure-a pelo tempo que quiser," Hal alisou o cabelo de Violeta e beijou sua testa, engolindo o nó na garganta o mais silenciosamente possível. Ele olhou para o rosto pálido do bebê e quase perdeu o controle. Aquele era um rosto que deveria estar rosado e franzido, chorando pela injustiça da vida. Em vez disso, sua esposa estava segurando a casca pálida e sem vida do que poderia ter sido. Hal não aguentava mais. "Eu volto logo, querida, mas preciso de um pouco de ar."

"Hal, não demore muito. Eu preciso de você," Violeta choramingou. Ele encheu seu olhar com o máximo de afeto que conseguiu reunir. O casamento deles era diferente da maioria dos arranjados, pois era cheio de amor. Violeta era sua melhor metade e ele faria qualquer coisa por ela. Assim como estava prestes a fazer.

"Não vou demorar nada, Vi. Estarei de volta antes que você perceba." Ele beijou seus lábios e saiu do quarto. "Descanse, tá? Eu te amo."

Ele ficou fora por duas semanas.

Mas, nessas duas semanas, ele conseguiu bastante coisa. Tudo começou com sua visita a um reino vizinho. Suas relações com o Rei Draco eram tensas, mas Draco lhe devia um favor. Hal fez aquela jornada com apenas um punhado de seus cavaleiros mais confiáveis. Eles precisavam se mover rapidamente e com eficiência para voltar antes que algo drástico fosse feito após a morte de sua filha.

Hal e seus homens foram conduzidos ao grande e sombrio salão do trono no castelo de Draco. O salão do trono não era nada como o seu, que era cheio de luz e janelas com uma atmosfera acolhedora. Não, Draco dava a impressão de que queria seus convidados fora dali o mais rápido possível. Cortinas escuras fechadas parcialmente sobre as janelas, permitindo apenas uma luz mínima entrar, e a pedra escura fazia todos na sala se sentirem como se estivessem presos ali. Naturalmente, isso fazia as pessoas ficarem ansiosas para sair e, portanto, fora do cabelo de Draco.

"Draco, velho amigo," Hal o cumprimentou educadamente, bem ciente do fato de que seu colega rei detinha todo o poder na situação.

"Eu dificilmente chamaria você assim, Harold. Não é do seu feitio visitar sem aviso. O que você veio fazer?"

"PapaiPapaiPapai!" Skylar gritou enquanto corria pelo corredor em direção a Hal. Ele se virou a tempo de pegá-la nos braços.

"O que houve, querida?" ele perguntou enquanto segurava sua filha de seis anos nos braços. O vestido esmeralda dela se enrolava de forma desajeitada, mas ela não parecia se importar. Hal estendeu a mão para afastar as mechas rebeldes de seu cabelo ruivo e ardente do rosto dela. Não importava o quão apertado Greta trançasse seu cabelo, sempre havia fios que escapavam.

"Minhas costas doem de novo," ela disse, enfiando o rosto no ombro dele. Isso preocupava Hal. Ela vinha sentindo dores nas costas, bem ao longo da coluna, nos últimos meses e os inúmeros médicos que haviam chamado não conseguiam descobrir o que estava errado. Tudo o mais nela era perfeito; ela era completamente saudável. E ela podia correr rapidamente e brincar com entusiasmo apesar da dor, então os médicos ficavam ainda mais perplexos com isso.

"Sinto muito, Sky," ele beijou a cabeça dela. "Você tem tomado seu remédio da Greta?" Greta era uma curandeira em sua aldeia antes de ser contratada para cuidar da princesa bebê. Ela usava remédios à base de ervas na princesa, que sempre funcionavam.

Sky assentiu com a cabeça, mas se aconchegou mais perto de Hal. Ela irradiava calor, como sempre, mas parecia mais quente de alguma forma. "Querida, você está se sentindo quente?" ele perguntou.

"Um pouco," ela admitiu, pressionando o dorso da mão contra a testa como tinha visto Violeta e Greta fazerem quando estava doente.

Isso preocupou Hal. Ela nunca tinha se sentido doente antes quando suas costas doíam. Ele teria que pedir a Greta para aumentar a dosagem dos remédios dela. "Venha comigo; já estou atrasado." Ele continuou a carregá-la enquanto se dirigia ao salão do trono. Era hora da audiência mensal onde seus súditos podiam vir ao castelo e expressar suas queixas, sugestões, fazer perguntas ou pedir para ele resolver disputas. Era cansativo e nem sempre útil, mas mantinha sua relação com o povo sólida.

Ele deveria estar dedicando seu tempo para descobrir o que estava errado com sua filha. Ela estava perfeitamente bem até completar seis anos. Foi então que ela começou a sentir as dores e a ficar mais quente a cada dia.

Os guardas inclinaram a cabeça para Hal quando ele se aproximou das portas do salão do trono. Hal colocou Sky de volta no chão e alisou o vestido dela enquanto ela esfregava os olhos. "Lembre-se de que você é a princesa, querida, você tem que entrar no salão do trono sozinha."

"Sim, papai," ela assentiu, mas segurou a mão dele. O aperto dela era surpreendente, e ele apertou a mão dela de volta. Violeta já estaria em seu trono, aguardando sua chegada. Esperançosamente, Greta estaria lá também. Não era comum ela deixar Skylar fora de sua vista, o que fez Hal acreditar que Sky havia escapado da atenção de sua cuidadora.

Os guardas empurraram as imponentes portas do salão do trono e todos se viraram para eles, expectantes. Estava lotado, como de costume, nesta época do mês, e Hal acenou com a cabeça para seu povo, que se levantou em respeito quando ele entrou. Violeta estreitou os olhos para ele por estar atrasado, mas sorriu para Sky. "Olá, querida," ela sussurrou para Sky enquanto sua filha passava por ela para ficar entre eles. Greta estava à direita de Violeta, olhando fixamente para Skylar. A suspeita de Hal de que Sky havia escapado foi confirmada por aquele único olhar. Ele sorriu para seus súditos enquanto se sentava, o que fez com que eles se sentassem também. E então o inferno começou.

Skylar tinha dificuldade em ficar parada, então levou apenas cerca de quinze minutos antes que Greta a conduzisse silenciosamente para fora da sala. Hal suspirou de saudade. Ele estava entediado até a alma. Sempre pensou em seus súditos como seres inteligentes e racionais. Pelo menos antes de começar essas reuniões mensais. Foi então que percebeu que não havia limite para a idiotice das pessoas. Ele tinha coisas muito mais importantes para se preocupar, mas ali estava ele decidindo se uma ovelha que vagava para o campo de outro fazendeiro automaticamente se tornava propriedade do segundo fazendeiro. Era tedioso e ingrato. Ele amava seus súditos e seu reino, mas eles davam trabalho.