Capítulo 2

Mist estava no quarto que dividiam, com o nariz grudado no tablet, e Rain teria assumido que ela estava estudando para uma de suas aulas se não conhecesse sua amiga melhor. O cabelo loiro caramelo de Mist estava solto, caindo pelas costas, com o frizz se formando à medida que a tarde avançava e os dedos de Mist constantemente brincando com ele. Rain não pôde deixar de sorrir ao observá-la da porta do quarto que as duas compartilhavam com outras duas garotas. Quando tivessem vinte e cinco anos, em quatro anos, poderiam se mudar para seus próprios aposentos, em um andar mais alto, se assim escolhessem. Ou poderiam continuar em acomodações compartilhadas, se preferissem. A maioria das mulheres decidia ficar com o mesmo grupo até alcançar a Avózice, a menos que escolhessem se casar, caso em que receberiam um dos apartamentos do outro lado do prédio, onde os casais tinham mais privacidade. Embora houvesse benefícios no casamento, Rain não achava que esse seria seu caminho. Não ter que visitar o IW mais seria definitivamente uma coisa boa - assim como não ter que se tornar uma Mãe. Mas ela simplesmente não sentia o mesmo tipo de atração por outras mulheres como as Casadas sentiam. Os rumores de que algumas delas fingiam para sair do IW ou de outras obrigações pareciam exagerados para ela. Afinal, frequentar sessões regulares no IW para alcançar a Maternidade era uma parte estimada da sociedade, não algo a ser descartado levianamente. Quanto a se tornar uma Mãe, bem, Rain podia apreciar que todas tinham o dever de perpetuar a humanidade feminina, mas nunca saber o que aconteceria com seus filhos era uma ideia inquietante de se considerar.

Rain afastou todos esses pensamentos enquanto entrava no quarto e colocava sua mochila no gancho designado. Mist finalmente a notou e olhou para cima do tablet. Era um vídeo sobre a natureza que ela estava assistindo, exatamente como Rain havia imaginado. Mist certamente tinha um nome mais apropriado do que o dela. "Oi," Rain disse por cima do ombro, encontrando o jeans que procurava e indo para trás do biombo para trocar de roupa. "Como foi seu dia?"

"Bom," Mist disse, com um tom alegre na voz. "Saímos da aula de agricultura um pouco mais cedo, então fui para a floresta."

A voz dela era um sussurro, apesar de a porta para o corredor estar fechada e suas colegas de quarto, Stormy e Sun, não estarem no quarto. Ainda assim, Rain entendia por que ela estava sussurrando. Ela colocou a cabeça ao redor do biombo momentaneamente enquanto lutava com sua camiseta preta. "Sem mim?"

"Desculpa," Mist disse com um encolher de ombros. Ela já estava de pé e atravessando até o biombo enquanto Rain terminava de se trocar e jogava seu uniforme no duto de roupa suja. As meninas da lavanderia iriam limpá-lo e devolvê-lo, graças ao código escaneável costurado em cada peça de roupa que cada garota possuía. Toda garota servia na lavanderia por pelo menos três anos, entre os dez e treze anos, e Rain havia gostado do seu tempo lá, mas não o suficiente para querer ser uma lavadeira em tempo integral quando crescesse, como as mulheres que supervisionavam as trabalhadoras. Havia também costureiras que desenhavam e costuravam as roupas, o que também era uma tarefa altamente considerada, já que reconhecia a história das mulheres, embora algumas achassem isso degradante. Ainda assim, Rain sempre soube que queria trabalhar na medicina, embora sua atual confusão sobre exatamente qual caminho seguir parecesse ficar mais emaranhada quanto mais velha ficava, em vez de se esclarecer como acontecia com tantas outras.

Rain saiu de trás do biombo e sentou-se em sua cama, o beliche de baixo em frente ao de Mist. Era um quarto de tamanho decente, grande o suficiente para as quatro camas, uma tela de programação na parede e uma área de estar composta por um grande sofá e duas cadeiras entre as camas e a porta, em frente à tela de programação. Mas as mulheres faziam todas as refeições no refeitório, e qualquer lanche ou outra comida também era consumido no salão principal, onde havia bastante assentos e uma tela de programação. A tela no refeitório repetia vídeos sobre as grandes Mães que vieram antes delas, lembrando as garotas de todos os sacrifícios que outras mulheres fizeram para que pudessem desfrutar dos confortos que tinham hoje, vivendo em um mundo onde os homens não podiam mais machucá-las. A maioria das garotas ignorava esses filmes que passavam ao fundo como um ruído branco, preferindo a programação disponível nos tablets individuais de cada uma. Muitos dos vídeos fictícios disponíveis, mesmo os novos, eram tão semelhantes à vida cotidiana das garotas que elas não passavam muito tempo assistindo à programação de qualquer maneira - exceto por pessoas como Mist, que adoravam assistir a vídeos sobre a natureza, animais e outras programações sem enredo.

"Você voltou lá fora?" Rain perguntou, ajustando a barra da calça jeans enquanto Mist se sentava ao seu lado. Havia bastante espaço para as garotas se sentarem sem bater a cabeça na parte de baixo dos beliches superiores.

A loira balançou a cabeça, e seus olhos começaram a brilhar levemente, do jeito que sempre faziam quando ela tinha algo que queria dizer, mas estava com medo de falar. Rain olhou para a porta. Fechada firmemente. Ela tinha amigas nas Comunicações e sabia que os rumores de que alguém estava sempre ouvindo as conversas, mesmo em quartos privados, não eram verdadeiros. "Você encontrou algo... mais?" Rain perguntou.

Novamente, a cabeça de Mist subiu e desceu, e ela mordeu o lábio inferior, corando-o antes de soltar e dizer, "Você vai ter que ver. Por si mesma."

As sobrancelhas de Rain se franziram enquanto ela tentava entender do que Mist estava falando. "Eu gostaria, mas pode ser suspeito você sair duas vezes no mesmo dia."

Desta vez, a cabeça de Mist balançou para o outro lado. "Não. Não eu. Qualquer outra pessoa, sim, mas todas as Mães sabem o quanto eu gosto do ar livre."

"Verdade," Rain admitiu. Ela havia tirado os sapatos quando estava se trocando; agora, considerava se deveria colocar os tênis ou algo mais durável. Considerando a precipitação que tiveram no dia anterior, ela disse, "Vou pegar minhas botas." Mist assentiu, e Rain se levantou, esperando que o que quer que Mist tivesse encontrado valesse o risco.