Capítulo 5

Rain conseguiu desviar os olhos da entrada inesperada no chão à sua frente e encontrou o olhar de Mist. "Uma porta?" ela repetiu. "Por que haveria uma porta no chão?"

Mist deu de ombros, mas respondeu. "Não tenho certeza. Eu a abri mais cedo e dei alguns passos para dentro, mas está tão escuro que não quis ir sozinha." Seus olhos piscaram algumas vezes antes de ela acrescentar, "Não estou com medo nem nada. Só... não queria ficar presa lá embaixo."

Um pequeno sorriso surgiu no canto da boca de Rain. Ela conhecia bem sua amiga para saber que ela ficaria um pouco assustada de descer sozinha, como qualquer um ficaria, mas não aterrorizada. "Você quer que eu fique aqui e garanta que a porta permaneça aberta? Ou fique de olho para... alguém?"

Antes mesmo de terminar, Mist já estava balançando a cabeça. "Não, está tudo bem. Não acho que alguém vá vir até aqui. Nunca veio antes. Podemos apenas colocar alguns troncos pesados na porta para mantê-la aberta." Ela se abaixou e pegou a maçaneta, e Rain prendeu a respiração, um pouco receosa do que poderia haver lá embaixo, mesmo que Mist tivesse dito que já tinha descido.

As dobradiças da porta rangeram, e uma nuvem de poeira e sujeira encheu o ar quando ela se levantou de seu lugar de descanso. Rain tossiu e cobriu o rosto enquanto Mist puxava a porta completamente e a deixava cair no chão com um baque. Era feita de um tipo de metal fino, e ambos os lados estavam cobertos de ferrugem. Ela não fazia ideia de quanto tempo aquilo estava ali, despercebido, ou qual era seu propósito, mas o buraco de um metro por um metro que deixou no chão parecia ligeiramente ameaçador, como uma boca quadrada pronta para engolir quem tivesse o azar de cruzar seu caminho.

Mist puxou um tubo de luz, um cilindro de metal fino que projetava um feixe brilhante de até oitocentos metros, e ajustou-o para que o feixe se espalhasse por toda a escada que descia para o que cheirava a uma prisão de pedra escura e úmida.

Enxugando o suor da mão livre na calça jeans, Mist lambeu o lábio superior. "Eu só desci uns quatro degraus antes. Os degraus são de madeira, mas acho que a porta manteve a maior parte da umidade afastada ao longo dos anos. Eles rangeram um pouco, mas pareciam sólidos."

"Tá," disse Rain com um aceno de cabeça, sentindo-se mais do que um pouco ansiosa também. "Talvez haja algumas pistas lá embaixo sobre para que esse lugar era usado."

A cabeça de Mist balançou para frente e para trás enquanto ela jogava o cabelo loiro caramelo sobre o ombro. Ela respirou fundo, engoliu seco e então começou a descer as escadas como se estivesse mergulhando em uma piscina. Rain não a culpava por hesitar, mas uma vez que Mist deu alguns passos, ela a seguiu.

A madeira estava um pouco esponjosa, mas parecia sólida o suficiente, e Rain ficou feliz por terem a luz. Poucos raios de sol penetravam até o chão por causa da localização das escadas em relação ao resto da sala. Mist chegou ao fundo e disse, "É de tijolo, eu acho."

"Tijolo?" Rain desceu os últimos degraus apressadamente, pois aquilo não fazia sentido para ela. Quando pisou no chão, seus pés encontraram um material semelhante ao que as paredes externas dos prédios da cidade eram feitas. Mist direcionou a luz diretamente para o chão e diminuiu a intensidade do feixe para que não ficasse tão brilhante. O que quer que fosse, era branco e dividido em quadrados, mas não como os pequenos tijolos vermelhos aos quais estavam acostumadas. "Estranho."

Mist deu de ombros, e ambas pareceram decidir ao mesmo tempo que isso não importava, então Mist ajustou o tubo de luz novamente e iluminou o espaço ao redor delas.

Não era grande, talvez um pouco maior do que o quarto que compartilhavam, e estava quase vazio, embora o chão estivesse coberto de entulho—folhas, madeira lascada, vidro quebrado, alguns pedaços de metal que pareciam ter sido parte de um eletrodoméstico em algum momento. O que parecia ser a perna de uma cadeira quebrada estava erguida no canto mais distante. Dezenas de latas estavam espalhadas entre o resto, assim como jarras de plástico transparente que pareciam estar vazias.

"O que você acha que aconteceu aqui?" Mist perguntou, observando tudo. "Não há folhas nas escadas..."

"Talvez a porta tenha ficado aberta por um tempo e elas entraram," sugeriu Rain. "Depois, alguém a fechou."

"É, talvez," concordou Mist, embora fosse improvável que algum dia soubessem o que realmente havia acontecido naquele espaço. "Você acha que é seguro... dar uma olhada?"

"Talvez," respondeu Rain. Parte dela queria. Elas poderiam passar por cima de muito do entulho e andar diretamente no chão. Mas então ela imaginou pisar em algum caco de vidro escondido ou em um grande pedaço de metal e se machucar. O que fariam então? Se alguma das Mães descobrisse o que estavam fazendo, estariam em grandes apuros. Provavelmente teriam que ir para o Isolamento por pelo menos uma semana, e embora nenhuma delas tivesse passado tempo lá, já tinham ouvido histórias. Não era nada bonito...

"Devemos ter cuidado." O comentário de Mist ecoou o sentimento de Rain, e ela concordou com um aceno antes de Mist dar um passo lento para fora da área limpa perto das escadas e entrar na bagunça que cobria o que quer que fosse aquele lugar.

Uma fileira de prateleiras de madeira alinhava uma das paredes. A maioria das prateleiras estava vazia. Apenas algumas latas estavam na prateleira de baixo. Elas eram tão antigas que Rain não conseguia ler o rótulo mesmo quando as aproximava do rosto. Acima delas, encontrou algumas garrafas de vidro. Uma jarra idêntica a uma que ela tinha visto no chão estava em outra prateleira, bem no canto. Mist se aproximou com cautela, contornando algumas folhas como se não tivesse certeza se o chão aguentaria. Agachando-se, ela cutucou a jarra com um dedo algumas vezes e depois a puxou cuidadosamente da prateleira. Parecia pesada enquanto ela lutava para levantá-la com uma mão. "O que é isso?" Rain perguntou.

"Água," disse Mist, colocando-a de volta na prateleira.