Capítulo 1

POV de June

Conheça o bad boy local, Jake Jacobson. Eu sei, é redundante, não é? Você pode culpar os pais dele por isso. Todos nós o chamávamos de JJ, então não importava. Agora, JJ não era um cara ruim; ele era apenas um pouco selvagem demais para esta cidade pequena, e suas travessuras o haviam tornado um criminoso aos olhos de quase todos aqui. Ele havia quebrado algumas leis, mas todas eram bem pequenas, geralmente por causa de algum desafio. JJ nunca recusava um desafio - nunca. Acho que foi isso que resultou em seu cabelo tingido de vermelho brilhante. Embora ele tenha conseguido fazer funcionar melhor do que qualquer um de nós pensava que conseguiria quando combinou com o corte undercut que fez. A cor vibrante destacava seus olhos azuis, tornando-o ainda mais atraente.

Seus braços e seu peito tinham mais do que algumas tatuagens. Eu me peguei admirando-as em mais de uma ocasião. JJ era o fruto mais proibido desta cidade. Talvez fosse isso que me atraía nele. Sendo a criança mais protegida aqui em Lavender Hills, com uma população de 1.987, eu estava intrigada pelo seu espírito aventureiro.

Como Juniper McDaniels, mais conhecida como June - a filha do xerife, eu nunca era convidada para festas. Claro que eu sabia sobre elas; entretanto, saber e ir são duas coisas diferentes. Esta noite não era como as outras, porém. Esta era a festa que todos os adultos conheciam e deixavam acontecer - incluindo meu pai. Eles sempre a realizavam na costa, perto da enseada, onde temos o mar mais azul e claro da nossa pequena praia.

Esta festa era a nossa última como estudantes do ensino médio. Marcava o fim do nosso último ano e o início do nosso verão antes da faculdade. Muitos de nós iríamos embora deste lugar, prontos para escapar da vida nesta cidade pequena. Um punhado iria para faculdades da Ivy League, com alguns espalhados por diferentes faculdades comunitárias estaduais. Alguns ficariam aqui, ou realmente gostavam deste lugar o suficiente para querer ficar. Eu? Eu estava indo para a Escola de Artes, Instituto Harmonia das Artes.

Com uma taxa de aceitação de sete por cento, eu seria uma tola se não fosse. Meu pai, no entanto, acreditava que eu iria para Columbia estudar direito criminal. Eu não planejava corrigi-lo, e como o Instituto Harmonia trabalhava em estreita colaboração com Columbia, não parecia uma mentira tão absurda... talvez.

"Ei, JJ! Eu te desafio a pular na água do penhasco!" Kason, nosso astro quarterback - que de alguma forma tinha toda esta cidade na palma da mão - gritou. Kason pensava que era um deus entre os humanos, provavelmente porque esta cidade venerava jogadores de futebol talentosos. Embora ele fosse o maior idiota de todos, os adultos eram todos enganados por sua fachada de bom menino cristão, que estudava muito e jogava bem.

O penhasco não era o lugar mais seguro para pular se você não fosse habilidoso em mergulhos, mas isso não impediu JJ de dizer "fácil" e subir pelo caminho. Eu o observei tirar seu moletom sem mangas, admirando suas tatuagens coloridas enquanto ele passava por mim. Ele deve ter notado, pois me lançou uma piscadela. Minhas bochechas ficaram quentes com o rubor que eu tentei conter.

"Não faça isso, cara. Não é seguro, você sabe disso." O melhor amigo de JJ, Rodney Thompson, tentou pará-lo, mas não havia como parar JJ uma vez que ele havia sido desafiado.

"Ah, eu vou ficar bem, Rodster," ele disse, passando direto por ele.

Rodney observou com preocupação enquanto JJ subia o penhasco. Tiffany Johnson, namorada de Rodney há dois anos, e a única outra amiga de JJ, segurou sua mão em conforto, assistindo a cena se desenrolar diante deles. Toda a atenção agora estava em JJ, que parecia gostar disso. Ele fez um show de tudo, pulando e acenando os braços para incitar a multidão a torcer por ele, e eles torceram, todos, exceto seus verdadeiros amigos... e eu.

Todos nós observamos com curiosidade enquanto JJ ficava na beira.

Por um momento, pensei que o lado lógico do cérebro dele havia entrado em ação, mas então ele pulou, atingindo a água com um grande splash. Todos nós assistimos na ponta dos assentos, procurando aquela chama de cabelo vermelho ressurgir, mas os segundos passavam e nada. A princípio, pensei que talvez ele estivesse brincando.

Quanto mais esperávamos, mais todos percebíamos que algo havia dado errado.

"Corre!" alguém gritou, fazendo todos arrumarem suas coisas e correrem em direção aos veículos. Ninguém queria perder suas bolsas de estudo ou patrocínios por estar em uma festa com bebida alcoólica para menores, onde alguém encontrou um fim prematuro.

Rodney e Tiffany ficaram parados no lugar, com uma expressão de horror estampada em seus rostos. Fui eu quem pulei no oceano e nadei direto para a borda rochosa do penhasco.

Eu precisava ser cuidadoso. As ondas poderiam me prender contra o penhasco afiado, fazendo com que o salvador de JJ precisasse ser salvo também. Felizmente, eu era um nadador poderoso, classificado nacionalmente, na verdade. Não havia muito o que fazer nesta cidade, especialmente quando as pessoas tinham medo de sair comigo por causa do meu pai. Então, eu passava a maior parte do meu tempo na piscina ou no oceano, ou escrevendo minhas músicas na floresta atrás da minha casa.

Não demorou muito para eu alcançar o local onde ele havia pulado, mergulhando para encontrá-lo. A água salgada ardia nos meus olhos, me forçando a fechá-los mais do que eu gostaria. Pela primeira vez, o cabelo ruivo inconfundível de JJ o ajudou, pois eu o avistei sendo levado pela correnteza contra a borda do penhasco. Normalmente, seu cabelo ruivo era o que o denunciava sempre que ele quebrava alguma lei, mas esta noite salvou sua vida.

Encaixei meu braço sob o dele, travando-o debaixo da axila, e bati minhas pernas com toda a força para alcançar a superfície. Meus pulmões pareciam prestes a explodir quando minha cabeça rompeu a superfície, tomando a maior inalação. Provavelmente você poderia ouvi-la da costa. Nadei em direção a Rodney e Tiffany, que me ajudaram a puxar JJ para fora.

"Liga para o 192, acho que ele bateu a cabeça," eu instruí, deixando o treinamento de emergência que meu pai me ensinou entrar em ação. JJ não estava respirando e o sangue do ferimento na cabeça manchava a areia abaixo dele, tingindo-a de um tom estranho de bordô. Tirei minha camisa, sabendo que estava de maiô por baixo para me manter coberto. "Use isso e faça pressão no ferimento.

Você realmente tem que colocar seu peso nisso, como se estivesse tentando parar uma mangueira de água de espirrar." Entreguei minha camisa enquanto Tiff ligava para a ambulância.

Comecei a fazer RCP, contando mentalmente enquanto pressionava com toda a minha força contra o peito dele. Mantive o ritmo da música "Staying Alive" enquanto continuava as compressões torácicas. Quando chegou a hora, levantei o queixo dele, pincei o nariz e soprei em sua boca. Não era assim que eu imaginava os lábios de um cara tocando os meus pela primeira vez. Acho que essa era a vida, sempre jogando curvas inesperadas só para te contrariar. Continuei até que finalmente ele se mexeu, virando de lado e tossindo um pouco da água que havia inalado. Seus olhos se fixaram nos meus antes de olharem para Rodney e depois para Tiffany.

Vê-lo consciente e alerta me permitiu cair de costas, finalmente deixando meus músculos relaxarem. A adrenalina ainda corria pelas minhas veias, e eu sabia que continuaria por mais um tempo. Eu podia ouvir as sirenes se aproximando enquanto JJ falava, me deixando saber que ele não tinha nenhum dano cerebral grave. Eu não era médico, então deixaria os profissionais dizerem como ele estava.

"Provavelmente não foi a melhor ideia," JJ disse, abrindo um sorriso como se tudo fosse diversão e jogos.

"Nem me fale, seu idiota," eu retruquei, mesmo que ele não estivesse falando comigo.

Acho que isso surpreendeu os dois, já que nenhum deles tinha falado comigo antes. Honestamente, sentia que todos na cidade achavam que eu era algum tipo de santa que não xingava e seguia todas as regras. A segunda parte era verdade, sabendo que meu pai me trancaria no segundo que eu saísse da linha. Ele era mais rigoroso comigo do que com os outros adolescentes da cidade.

Sendo meu pai, ele esperava mais de mim, eu acho. Ainda assim, eu não era uma santa. Só não me metia em encrenca como os outros.

"Ela fala." JJ levantou as sobrancelhas para mim, ainda agindo de forma brincalhona. Ele deve estar bem se está aqui fazendo piadas, certo?

Os paramédicos chegaram, nos fazendo afastar enquanto o examinavam e o colocavam na maca que depois levaram para a ambulância. Rodney e Tiffany se dirigiram ao carro deles, mas pararam antes de entrar, virando-se para mim.

"Você não vem?" Rodney perguntou, me surpreendendo.