Capítulo 8

POV da June

"Eu estava correndo na praia porque não tive chance ontem à noite. Eu não sabia que ele estaria lá, e então ele simplesmente começou a correr ao meu lado. Não é como se eu pudesse controlar o que ele faz. Aparentemente, ele só queria ter certeza de que eu não estava tentando mudar a Tiffany, ou algo assim. Não sei. Por que o McBride está te ligando?" perguntei, mudando a suspeita para ele.

McBride era o homem de meia-idade que dirigia a loja de surfe na praia. Ele é conhecido por ser reservado, e ninguém ousaria chamá-lo de dedo-duro. McBride sempre virava o rosto quando havia bebedeira de menores ou brigas. Então, por que ele estaria de repente ligando para o xerife por algo tão insignificante quanto me ver correndo com o JJ esta manhã?

"McBride só está cuidando de você, Bug. Você precisa ficar longe daquele garoto. Ele só traz problemas. Você sabe disso," ele disse com um suspiro exasperado, balançando a cabeça.

"Certo." Eu sabia que ele estava mentindo. McBride não dava a mínima. Mais provavelmente, meu pai o pegou fazendo algo menor e o deixou ir com a condição de me vigiar. Não seria a primeira vez, mas eu vou falar com o McBride eu mesma assim que meu pai desmaiar pelo dia.

"Obrigado pelo café da manhã," ele disse, pegando seu último pastel e subindo as escadas. "Você conhece as regras. Nada de meninos, drogas ou álcool, e mantenha distância da casa dos Jacobson. Nada de dirigir o carro também." Eu murmurei cada regra para mim mesma enquanto ele falava. Não sei por que ele sente a necessidade de dizer isso todos os dias, mas ele diz. Talvez para que eu nunca pudesse dar a desculpa de esquecer ou não ter ouvido.

"Eu sei, pai. Te amo!" gritei para ele, enquanto ele já estava no andar de cima.

"Também te amo, Bug."

Ele não perdeu tempo para adormecer. Acho que a noite passada foi cansativa para ele, pois estava roncando tão alto que eu podia ouvi-lo do meu quarto quando peguei meu maiô. Hoje eu iria nadar na praia e falar com o McBride enquanto estivesse lá. Eu ainda não tinha lavado meu maiô vermelho de uma peça de algumas noites atrás, me deixando apenas com o biquíni pequeno que jurei nunca usar em público. Com um suspiro pesado, coloquei o pequeno tecido azul sobre mim, olhando para mim mesma no espelho. Eu tenho um corpo bonito. Eu sei disso - os garotos sabiam disso - mas não significa que eu goste de mostrá-lo. Então me cobri com a saída de praia branca que comprei alguns verões atrás, mas nunca usei, e saí. Deixei um bilhete colado na geladeira com meu paradeiro, caso meu pai acordasse se perguntando onde eu fui.

O sol escaldante de verão era mais do que eu podia suportar na minha caminhada até a loja de surfe. Eu estava pronta para mergulhar na água do oceano, esperando que fosse fria o suficiente para proporcionar algum alívio desse calor. Infelizmente, eu sabia que precisava falar com o McBride antes de tentar encontrar algum alívio do ar quente. A fila estava curta, então esperei minha vez, ficando atrás do Montana, nosso surfista local com habilidades para se tornar profissional.

"E aí, o que a June está fazendo na fila? Se eu me lembro bem, você se deu mal na última vez que tentou surfar," Montana me provocou quando me viu entrando na fila.

"Não é da sua conta. Estou só esperando para falar com o McBride."

"Você sabe que ele não gosta de garotas mais novas, né?" Montana estava sendo um verdadeiro idiota hoje.

"Você sabe que ele não gosta de garotos mais novos, né?" perguntei-lhe a mesma coisa.

"Arisca." Ele levantou a mão como se fosse um gato arranhando o ar.

"Sempre." Dei-lhe um sorriso obviamente falso, ao qual ele respondeu com um sorriso de canto de boca.

"Eu gosto de garotas ariscas." Ele piscou para mim, rindo do rubor bobo que causou. Eu não estava acostumada a ser paquerada, mesmo que de brincadeira. Por que todo mundo está de repente interagindo tanto comigo?

"Acho que elas não gostam de você."

"Meu pobre coração. Isso doeu, June." Ele fingiu estar triste, fazendo biquinho com o lábio inferior.

"Montana, o que você precisa?" McBride chamou por ele, já que era a vez dele.

"Acabou a cera. Me dá a melhor que você tem. Você sabe como eu gosto."

"Lembre-se, ele não gosta de garotos mais novos," eu provoquei Montana pela frase mal colocada. Ele foi pego de surpresa, me encarando com surpresa.

"E aí, June? Não tenho certeza se uma prancha está pronta para te aguentar ainda. Você é mais dura que as ondas." McBride brincou quando me notou atrás do Montana.

"O que ele tem contra você?" arqueei uma sobrancelha, desafiando-o a mentir para mim. Eu sabia que ele entenderia exatamente o que eu estava perguntando. O que meu pai tem contra ele?

"O que ele tem?" ele perguntou, fingindo não saber. "Você realmente quer que eu diga? Apenas me diga o que ele tem contra você para te fazer ligar para ele tão cedo hoje de manhã." Cruzei os braços, dando-lhe o mesmo olhar intimidador que meu pai dá aos criminosos quando tenta fazê-los confessar. Percebendo que Montana estava ouvindo, McBride o mandou embora, dando-lhe a cera de graça só para que ele saísse mais rápido.

"Desculpe, June. Ele me pegou com a velha Mary Jane na noite em que você salvou JJ na costa. Disse que me deixaria ir se eu ficasse de olho em você sempre que estivesse na praia. Ele levou minha Mary com ele também." McBride suspirou, pensando na maneira como ele se sente melhor recreativamente.

"Eu pensei que você tinha largado a Mary Jane." Dei-lhe o olhar mais desapontado e maternal que eu tinha.

"Ela me chama, cara. É difícil largar uma beleza como Mary. Mas maldito seja seu pai. Ele não deveria revelar suas fontes. Ele não sabe disso?" Ele balançou a cabeça.

"Aparentemente não. Vou fazer um acordo com você, McBride. De agora em diante, você diz a ele que estou indo muito bem, mesmo que eu não esteja, e eu não conto a ninguém que você está no bolso do xerife." Dei-lhe um sorriso condescendente enquanto lhe fazia minha oferta, que era mais uma ameaça ao seu negócio.

"Eu não estou no bolso dele," ele argumentou, balançando a cabeça vigorosamente.

"Não está?" Levantei uma sobrancelha, pegando uma das águas grátis que ele mantinha no cooler ali fora. A garrafa pingava enquanto eu a abria, tomando um gole antes de falar novamente. "Vou tomar seu silêncio como aceitação do meu acordo. Adeus, McBride."

"Você é igualzinha ao seu pai!" Ele gritou enquanto eu me afastava.

"Eu sou pior!" Gritei de volta, acenando com a mão acima da cabeça para ele.

Encontrando um lugar isolado, tirei meu macacão e mergulhei na água do mar. Infelizmente, a água estava bem morna, não proporcionando nenhum alívio refrescante. Nadei até meus braços parecerem que iam cair, flutuando em vez disso. Eu estava observando as nuvens descuidadamente quando fui puxada para debaixo d'água. Meu coração acelerou com a adrenalina que rapidamente bombeava em minhas veias. No começo, temi que fosse um tubarão, mas como não senti dor, o pensamento desapareceu. Dei um impulso para voltar à superfície, vendo um Montana sorridente.

"O que há com você?" Joguei água nele, claramente irritada.

"O quê? Você parecia relaxada demais."

"E daí?"

"Então, eu quis te provocar." Ele deu de ombros como se isso desculpasse seu comportamento.

"Me deixa em paz." Revirei os olhos, tentando nadar para longe, mas ele segurou meu pulso.

"Espera," ele disse, me soltando para que eu não afundasse. "O prefeito vai sair da cidade de férias e vai ter uma festa hoje à noite. Você deveria ir."

Essas duas pequenas frases fizeram um milhão de pensamentos passarem pela minha cabeça. O primeiro foi sobre Tiff. Ela estava organizando a festa e achou melhor não me convidar? Se ela estava séria sobre querer ser minha amiga, por que não me convidou pessoalmente? Ela tem vergonha de ser vista comigo? É por isso que ela me levou ao esconderijo deles e não a um lugar público?

Então minha mente correu para Montana, o loirinho de cabelo desgrenhado e bonitinho. Por que ele estava me convidando? Ele estava me chamando para um encontro? Ou ele estava apenas mencionando na esperança de que eu fosse e ele me visse lá? Por que o súbito interesse em mim? Estudamos nas mesmas escolas a vida toda, e ele nunca me deu muita atenção.

"Eu não vou a festas." Balancei a cabeça, decidindo que era melhor me livrar dessa situação. Assim, não precisarei me preocupar com a resposta a essas perguntas.

"Você foi há algumas noites." Ele se referiu à festa dos veteranos em que tive que salvar JJ de uma morte certa. "Vamos lá, June. Vai ser divertido. Prometo que vou garantir que você se divirta."

Vendo que Montana não me deixaria em paz até eu dizer algo além de não, eu disse: "Vou pensar no assunto."

Nadei para longe dele, decidindo que seria melhor se eu voltasse para casa antes de me queimar com o sol. Peguei minhas coisas, vendo que tinha algumas chamadas e mensagens perdidas. Preocupada que fosse meu pai, rapidamente desbloqueei meu telefone, apenas para descobrir que era Tiff. A preocupação não desapareceu, pois me perguntei se ela estava machucada. Imediatamente liguei para ela, segurando o telefone contra o ombro para que minhas mãos ficassem livres para pegar minhas coisas. Ela atendeu no segundo toque e o alívio me invadiu ao ouvir sua voz alegre.