Capítulo Cinco

Os Kaimari escolheram um planeta oceânico; uma bela, colorida e vibrante ilha tropical. As areias, brancas como a neve, abraçavam as águas mais azuis, e as árvores verdes e exuberantes balançavam em harmonia com a brisa suave.

Como uma realeza em meio período, eu acreditava ter vislumbrado muita da beleza da galáxia. No entanto, ao me colocar naquela praia, percebi o quanto estava enganada. Nunca tinha visto água antes.

Com uma decisão rápida, descartei quase todas as minhas roupas, mantendo apenas uma regata canelada que transformei em um vestido improvisado. Descalça, estiquei as pernas e caminhei pela areia na ponta dos pés. Soltei meu cabelo longo do coque, permitindo-me sentir intensamente viva.

Manguezais alinhavam a costa, torcendo-se em padrões belíssimos em direção ao arco do céu, como se cada raiz competisse para viver neste paraíso maravilhoso. Paraíso. De deuses, fadas e estrelas, esta ilha era cada oração atendida. Magia, em todos os sentidos da palavra, para uma garota de quatorze anos que, após vinte e dois dias de confinamento, não queria nada mais do que pular, saltar e correr.

Eu era uma criança ali novamente, embora naquela época pudesse sentir um toque de vergonha por isso. Posso dizer agora que precisava daquela ilha mais do que queria admitir. Muitas vezes me pergunto se o guerreiro, mesmo então, de alguma forma sentiu a importância daqueles momentos—como minha infância tinha sido breve e como aqueles vinte e dois dias no navio foram o maior período de solidão que já havia experimentado.

Quando os Kaimari retornaram após três dias, eu havia construído meu próprio paraíso com mãos entusiasmadas. Um forte improvisado feito de folhas de palmeira trançadas se erguia como um testemunho da minha engenhosidade. Eu havia encontrado uma maneira de coletar cocos para sustento, criando um sistema de abrigo contra o sol implacável. E a areia estava cheia de jogos que eu havia inventado, jogando contra ninguém além de mim mesma.

Sua chegada foi silenciosa. Ele não me reconheceu. Parecia que ele só parou para se certificar de que eu não tinha me matado, recolher rações de deuses sabem o quê do navio, e depois desaparecer mais uma vez na escuridão.

Com o tempo, me fundi à selva, permitindo-me tornar uma com a paisagem vibrante. Habilidades de sobrevivência aprimoradas através de meses de treinamento vieram naturalmente, guiadas pela sabedoria da ilha. A alegria do selvagem, a liberdade do desconhecido—foi uma educação que transcendeu livros e palestras. Esmaguei frutas para fazer tinta e teci fibras em cordas. Construí miniaturas de barcos à vela e, eventualmente, algo maior que pudesse flutuar.

A própria ilha era uma tela em branco que eu preenchia com as cores da minha alma. Sua vasta extensão deserta tornou-se meu playground, o lugar onde eu experimentava, aprendia e crescia. Predadores naturais mantinham-se afastados, confinados ao reino do oceano. Eu podia percorrer toda a ilha em menos de duas horas, e correr por ela em quarenta e cinco minutos. Explorei cada centímetro, memorizando suas curvas e dobras, desenvolvendo um vínculo íntimo que espelhava o amor que parecia me conceder.

Coletei folhas e preservei os segredos da ilha em um caderno que documentava cada um de seus aspectos. As árvores Asoka e as palmeiras reais no coração da ilha capturaram minha atenção, sua presença densa sussurrando contos de séculos. Cada descoberta era um testemunho do encanto da ilha, um convite para derramar meu coração e alma em suas profundezas. Era como se a ilha desejasse ser compreendida tanto quanto eu ansiava por compreendê-la.

Os Kaimari montaram acampamento no centro da ilha, em uma caverna de boca larga na base de uma rocha pontiaguda. Eu o observava às vezes, das árvores, do topo das rochas vizinhas, mas sempre soube, no fundo, que ele sabia que eu o observava. Ele pescava na parte norte da ilha a cada dois dias ao anoitecer. Você podia vê-lo do navio, e eu o observava enquanto ele fazia isso também. Cercado por tons de rosa fluorescente e névoas de laranja ardente, sua armadura refletia as cores das estrelas que surgiam. Se eu não soubesse mais, à distância eu o chamaria de deus.

Posso admitir agora, eu queria vê-lo sem sua armadura. Naquela época, era menos uma paixão e mais uma reverência juvenil. Eu queria pegá-lo tomando banho. Queria ver a cor do seu cabelo, a cor da sua pele, mas não de uma maneira diferente de como me perguntava à noite se havia sereias alienígenas além das margens da ilha. Eu era uma garota, mas não estava obcecada de forma infantil; eu estava... fascinada e curiosa sobre tudo, não apenas sobre o homem de roupas brilhantes.

Quinze dias após estabelecermos nossas fronteiras separadas na ilha, ele veio até mim. O sol havia bronzeado minha pele em um tom dourado, sardas pontilhavam minhas bochechas como evidência do meu tempo sob o céu. A água salgada do oceano havia transformado meu cabelo em uma cascata de frizz beijado pelo sol. Além disso, devido ao calor, eu não suportava muitas roupas, e nesse dia em particular usava apenas uma saia cortada e um colar de uma fina corda trançada e concha rosa. Eu havia me tornado a garota da ilha, enquanto ele permanecia, Kaimari.

"Você está fazendo errado." Sua voz era cortante, fria. Implacável. Eu não poderia compará-la à luz do sol ou ao calor, apenas ao fio prateado do tempo e das estrelas distantes.

Gostaria de poder dizer que não gritei, mas gritei, alto.

Virei-me para ele e eu era o sol—radiante, jovem e pulsando de vida. O oceano em que eu estava me acolhia, e apesar do meu constrangimento, eu estava inegavelmente viva. Infantil, sim, mas autêntica. "Eu me virei sozinha por trinta e sete dias, Kaimari, me deixe em paz."

E ele deixou. Ele me deixou em paz por dias.

Demorei apenas algumas horas para perceber por que ele havia falado comigo, por que ele havia quebrado o silêncio apenas para me repreender por uma vara de pesca mal construída. Estávamos ficando sem comida, e nossos suprimentos estavam se esgotando.

No segundo dia, tentei espetar um peixe, como o tinha visto fazer tão graciosamente. Dancei em harmonia com o vento e a água, mantendo uma quase meditação por uma hora inteira. No entanto, apesar dos meus esforços, não consegui pegar um daqueles malditos peixes prateados.

Suas visitas ao navio aumentaram, uma ação que me irritava profundamente. Ele parecia não carregar nada para dentro ou para fora, apenas se engajando em jornadas inúteis entre seu acampamento e o navio. Ele estava me provocando (mais tarde eu entenderia que estava me monitorando), inclinando seu capacete no menor ângulo em minha direção. Eu só respondia com uma carranca.

No terceiro dia de fracasso na pesca, eu estava com raiva, na quarta noite, chorando silenciosamente, e no quinto dia, fraca de exaustão.

"Venha," foi a quinta palavra que ele me disse.

Ele havia aberto um caminho até sua casa cavernosa. As árvores arqueavam-se acima de nós como se nos fechassem dentro de um destino do qual nenhum de nós se recuperaria. Uma tempestade estava chegando, desgraça e destruição no horizonte rosa que se aproximava, mas sua forma parecia dizer, Eu me conheço. Conheço a escuridão e todos os seus amigos. A chuva virá, ou não. Ainda assim, ele se ergueria em glória prateada com o amanhecer.

Com tanto irídio aliviador, eu não havia percebido que o guerreiro tinha personalidade sob a superfície. Esta era sua casa—uma entrada inóspita na boca da rocha pontiaguda. O exterior aparentemente ameaçador dava lugar a um mundo de maravilhas, um interior quase mágico.

Com poucos pertences do navio, ele havia criado um refúgio. Cobertores arranjados sobre folhas de palmeira secas ofereciam conforto em uma plataforma de rocha plana. Simples potes pendiam sobre uma fogueira meticulosamente construída. Personalidade, ele tinha uma. A caverna havia sido pintada com tinta vermelha de frutas, primeiro em camadas orbitais ao redor do círculo de pedra que cercava a fogueira, depois nas paredes e nos pisos distantes.

E ainda assim, o verdadeiro encantamento não estava em seus esforços, mas na beleza da caverna em si. A pedra arqueava-se em uma graciosa extensão, revelando uma grande piscina iluminada por um brilho suave. Uma cachoeira descia de uma grande altura, conferindo um ar de encantamento ao espaço. Era uma beleza que lembrava o interior de uma concha de ostra azul—cativante em sua iridescência, ao mesmo tempo forte e delicada, muito parecido com o próprio Guerreiro Kaimari.

Meu estômago me afastou das piscinas incandescentes, atraindo-me para sua fogueira e o mahi que ele estava grelhando com nada mais do que suas mãos enluvadas. Ele me entregou um prato enquanto eu me sentava em um tronco de madeira que ele havia arrastado da floresta, e meu estômago me traiu quando ele começou suas orações.

Quase cuspi o pedaço que estava comendo. Impassível, ele continuou, sem sequer levantar o capacete do chão. Eu não conseguia traduzir nada, mas tinha uma ideia de quem ele estava agradecendo. A Grande Mãe, o céu e esta terra estranha. A comida e a vida deste peixe para sustentar a nossa. Mesmo em sua língua de outro mundo, a beleza de sua oração transcendeu as barreiras do entendimento, tocando algo profundo dentro da minha alma.

Ele não comeu comigo, na verdade, ele não comeu nada. Caminhou uma certa distância em direção à cachoeira e me deixou em paz enquanto eu devorava metade da pesca do dia. Eu não me sentia bem, meu estômago começou a doer, mas a tontura da fome estava lentamente começando a diminuir.

Depois de consumir cada pedaço, levantei-me do tronco e cuidadosamente devolvi o único prato de bronze ao seu lugar ao lado da fogueira. Não houve despedidas trocadas entre nós enquanto eu me afastava, retomando nosso jogo silencioso de fingir que não éramos as únicas duas almas habitando este paraíso isolado.

Na tarde seguinte, espetei um peixe. O triunfo me lavou como uma doce chuva de verão, mas quando voltei ao meu próprio acampamento e comecei o desconfortável ato de tentar filetar o peixe, palavras vieram das sombras das árvores mais uma vez.

"Você está fazendo errado."

Nunca tinha ouvido uma canção tão doce. Havia algo diferente em sua voz, uma gentileza que não estava lá antes. As bordas afiadas de suas palavras pareciam ter suavizado, como se reconhecendo meus esforços em vez de simplesmente repreendê-los.

Virei-me do meu peixe branco pulsante e meio vivo para a armadura de irídio, proferindo as palavras que iniciaram uma das amizades mais puras e genuínas conhecidas pelo homem e por todos os deuses. "Então me ensine."