Capítulo Oito

A sobrevivência nos forçou a falar novamente. Começou sutilmente, como antes, com seus gestos silenciosos, mas atenciosos - feixes de cocos deixados para trás e delicadas conchas rosadas de seu ponto de pesca. No entanto, em meio à fome crescente, ele segurava os peixes que pescava. Ele estava me fazendo ir até ele.

Quando o reinado suave da lua tomou conta e as sombras se alongaram, me vi indo em sua direção. Lá estava ele, uma silhueta contra o brilho do fogo, pernas esticadas em uma exibição de poder casual. Nenhuma armadura cobria sua forma, exceto pelo capacete sempre presente. Um movimento calculado, eu tinha certeza. Um convite silencioso para eu entrar em seu território.

"Vou mudar a posição do navio amanhã de manhã", disse ele, me passando um prato de peixe chamuscado. Suas palavras eram precisas e cortantes, como um general dando ordens.

"Gostaria de me juntar - ajudar você", ofereci. Estava mostrando a ele que eu era madura. Que, em termos de repreensão, eu poderia administrar minha própria dose. E com essa troca, nossas desculpas foram oferecidas, suficientes e não ditas.

Na manhã seguinte, o navio gemeu vivo. Não tinha sofrido danos e estava perfeitamente intacto, mas raios poderiam ser atraídos para ele. Dependendo da intensidade das cargas, poderia causar estragos em sua codificação intricada. Assim, ele permanecia sentinela na borda do "fim do mundo", aninhado entre as densas camadas de árvores, longe da beira da água e da caverna do Guerreiro.

Nossa próxima tarefa era mover meus suprimentos da praia para a caverna. Meu refúgio de folhas de palmeira agora servia como uma cama improvisada. Apesar do abrigo oferecido pela caverna, optei por continuar dormindo na praia. Queria estar do lado de fora, com a ilha, pois não sabíamos quanto tempo seríamos forçados a permanecer abrigados. O Kaimari, com suas avaliações calculadas, previu uma semana, embora recomendasse que nos preparássemos para um mês. Um mês, eu ri, e achei bastante ridículo, até que estava recolhendo suprimentos médicos do navio e vi a primeira nuvem de tempestade no horizonte. Por mais que estivéssemos no paraíso, aquela nuvem abrigava o inferno. Estava distante, ainda a alguns dias de distância, mas sua malícia antiga podia ser sentida. Era um poder além da minha compreensão.

O Guerreiro, sentado do outro lado, com as pernas esticadas e o sustento ao seu lado. Uma mudança gradual havia tomado conta dele; agora ele jantava comigo, capacete aberto, seu glamour reflexivo ocultando suas feições.

"Então, teoricamente, eu poderia atirar no seu rosto neste exato momento, e nada obstruiria isso?" Ele não riu disso. Ele parou de rir no momento em que eu disse a palavra 'noiva'.

Ele girava, mudando como as marés. Um segundo ele seria um pouco brincalhão e aberto, como antes, mas de repente ele se tornava distante, frio. Eu amava o jogo, ansiava pelo jogo. Não queria nada mais naqueles dias do que que ele gostasse de mim.

"Bem, eu desviaria da bala", ele concedeu.

"Mas, hipoteticamente, você não tem proteção real quando o glamour está ativado", eu queria soar fria e evasiva, mas as palavras saíram como fatos óbvios.

Ele suspirou. "Sim, hipoteticamente," ele levantou o copo aos lábios, eu não podia ver nada além de uma tela escura enquanto ele bebia. "O glamour é apenas uma fachada."

Isso me levou de volta aos seis anos de idade.

Brincando, joguei um osso de peixe em seu rosto. Ele não gostou disso. Sem uma palavra, o glamour negro desapareceu, substituído pela tecnologia zumbindo de seu capacete se fechando. Nunca mais ousei lançar nada em sua direção.

Deve ter atingido ele antes de mim, pois ele era mais velho, mais experiente, que estávamos, em todos os sentidos da palavra, flertando.

—-

Nunca havia como saber quando o Kaimari apareceria. Ele simplesmente surgia na cena, às vezes em armadura completa, outras vezes vestido com calças cargo e mangas longas pretas como tinta. Naqueles dias que antecederam a tempestade, eu me empoleirava em um coral isolado à beira-mar, desafiando tanto sua animosidade quanto as pedras afiadas espalhadas.

Você só podia sentar ali por quatro horas, então a maré vinha e engolia tudo. Eu sentia que basicamente estava sentada e esperando ele aparecer. Que aquele exato local foi feito com o único propósito de me atrair, me seduzir para seu jogo de desafio. Nesse dia, no entanto, suas repreensões habituais estavam ausentes, me deixando presa em seu paradeiro, encantada por suas tarefas não ditas.

Eu estava apavorada com ele. Apavorada quando ele não aparecia, ainda mais quando aparecia. Sentia como se tivesse escorregado e a ilha tivesse se transformado nele de repente. As flores na costa norte não eram mais minhas, mas sim carregavam a memória de seus dedos roçando os meus. As cachoeiras do leste, onde ele improvisou seu campo de treinamento, e os manguezais do oeste, seu refúgio durante momentos de inquietação.

No dia anterior à tempestade, eu o encontrei tomando banho. Empoleirado em uma rocha com a maior cachoeira como pano de fundo, sua silhueta lançava um feitiço hipnotizante. Seu capacete estava de lado, e com toda a reverência que meu coração podia reunir, forcei meu olhar para outro lugar, como se a visão fosse sagrada. Nunca mencionei isso a ele.

Eu estava colhendo frutas, meu comportamento sereno e maduro. No entanto, em um instante, o pânico se acendeu dentro de mim, incendiando uma conflagração de emoções adolescentes - desejo, ansiedade e o fervor de uma nova atração. Em um piscar de olhos, me transformei em uma virgem suada, ansiosa e apaixonada. Eu estava perfeitamente contente em rotulá-lo como cruel e inacessível, mas, oh, como eu ansiava por sua pele. Apesar dos meus melhores esforços, meus cílios me traíram, piscando e roubando mais um olhar para o guerreiro. Cabelos pretos. Ele tinha cabelos pretos como a noite.

A memória se repetia incessantemente. Um dia cristalino, o sol lançando seu encantamento dourado sobre minha pele. Minha cesta, meio cheia de frutas, meus dedos manchados de vermelho pecaminoso. Eu o vi através de uma fenda de árvores grossas, sentado perto de suas cachoeiras do leste, empoleirado em uma rocha que ligava o segundo e o terceiro níveis, nem o ápice nem a base. Posicionado no coração da cachoeira, o centro do universo. Tudo o que brilhava era sua pele. Todo ouro, todo irídio, eu caçaria e mineraria para ele.

A paixão reacendida me atingiu com uma intensidade que eu mal podia suportar. A evasão se tornou minha estratégia. Eu era uma virgem, incapaz de oferecer algo de valor. Nenhum do charme, intriga e mistério que me atraíam para ele. E continuei a perpetuar minha falsa identidade - a farsa de uma princesa, uma pretensão que mantinha com o único propósito de ganhar um mínimo de seu respeito. Nada disso funcionava, nem nunca funcionaria. Estávamos separados por cosmos.

Mas isso não me impedia de sonhar. Minha paixão, mantida à distância, era administrável. Mas de repente a ilha fazia mais sentido para mim, como aprendi a amar a pesca porque ele amava a pesca. Como eu usava meu colar de conchas rosas todos os dias porque ele disse que gostava, como uma vez, no meio do caminho para o acampamento dele, eu me virei e corri de volta para o meu para colocá-lo ao redor do pescoço. Como uma pequena parte de mim sabia seu horário, sabia que ele estaria naquela cachoeira.

"Por que você está aqui?"

A culpa me envolveu como um adolescente escondendo revistas proibidas. Ele não estava mais sem camisa, sua forma oculta sob a camisa de algodão preta, úmida de seu recente mergulho. Minha cesta pendia diante dele, um testemunho silencioso da minha tarefa. Ele sentiu isso, sem dúvida, ele sabia que eu estava apaixonada por ele.

Isso, no entanto, parecia satisfazê-lo, e enquanto caminhávamos de volta para sua caverna, ele parecia de particularmente bom humor. "Colha-as," ele sugeriu enquanto meus olhos percorriam as plumerias na base da cachoeira. Ele nunca me deixava colhê-las, dizendo para manter a paz para as flores e deixá-las presas às suas raízes.

Erguendo uma sobrancelha, eu o estudei - o guardião delas, o zelador delas. Um ar desconhecido de constrangimento o envolvia, tornando-o quase juvenil. "Estou organizando um círculo de oração para a tempestade iminente," ele confidenciou, suas palavras uma admissão delicada. "Se meu timing estiver certo, é–"

"Equinócio," eu interrompi, "para celebrar Metztli, sua deusa do amanhecer, presumo." Eu ansiava por ver sua reação, se um sorriso adornava suas feições. Antes que ele pudesse responder, falei mais uma vez. "Vou colher muitas flores para ela, você pode arrumá-las todas para a tempestade." Eu me curvei para ele, nunca antes tinha me curvado para ele. Então, impulsionada por uma pressa inexplicável, corri em direção ao vulcão mais próximo, preparada para me jogar dentro dele.