Capítulo Cinco

Minha mente vagueia para minha irmã, como sempre acontece quando tenho um momento para pensar nela. Fico imaginando que tipo de coisas sua família adotiva Fae a faz fazer diariamente. Ela está recebendo algum tipo de educação? Ela pode escolher suas próprias roupas? Ela está feliz? Não tenho dúvidas de que ela se tornou uma linda adolescente de cabelos ruivos.

Um dia, poderei vê-la novamente e fazer todas essas perguntas pessoalmente, mas por enquanto, só me resta imaginar. Meu peito dói de saudade ao pensar em vê-la novamente, embora uma pequena parte do meu cérebro zombe da ideia. Não passa de um sonho. Uma fantasia infantil. Você sabe que Ascian sempre vai te encontrar, mesmo que você consiga encontrar Alice e voltar para o seu reino, ele te procuraria. Você nunca poderá escapar dele.

Ainda pior do que isso, e se ela não se lembrar de mim? Ela era tão jovem quando fomos sequestradas que é possível que tenha esquecido, ou que seu cérebro tenha erguido uma barreira para esquecer o trauma que passou, me bloqueando também. Talvez ela fosse mais feliz sem lembrar, mas mesmo assim, eu fiz um juramento a ela de que a encontraria novamente, para o bem ou para o mal. Nunca vou desistir dessa promessa. Se ela não se lembrar de nada, eu vou refrescar sua memória.

Não percebo que estou mordendo meu lábio até sentir o gosto de sangue, me tirando dos meus pensamentos. Toco meus dedos nele, surpresa ao ver o vermelho em minhas pontas dos dedos. Ascian não ficará feliz se vir a ferida auto-infligida, mesmo que tenha sido inconsciente. Pressiono a manga do meu suéter contra o lábio inferior, esperando estancar o sangue antes que ele volte.

Arcane acorda abruptamente de sua curta soneca, levantando a cabeça em direção à linha das árvores ao nosso lado com um rosnado baixo. Como se fosse um sinal, um pássaro negro desce das copas das árvores e voa em nossa direção, grasnando uma vez enquanto se aproxima. Sinto os olhos negros e brilhantes em mim enquanto ele se aproxima, cruzando a propriedade em questão de segundos.

Estou mais preocupada com Arcane do que com o próprio pássaro, agarrando rapidamente as rédeas antes que ela se levante, caso ela o ataque. Coloco uma mão na nuca dela, tentando mantê-la calma enquanto o pássaro desce com graça. Quando o corvo pousa, os pés que tocam o chão são substituídos por um par de botas de montaria impecáveis, e num piscar de olhos, o pássaro é completamente substituído por Ascian.

Seu longo cabelo preto combina com as penas do pássaro que ele acabou de usar, e brilha à luz do sol enquanto ele inclina a cabeça, cruzando os braços sobre o peito. "Bem," ele murmura, levantando uma sobrancelha perfeita e me perfurando com seu olhar prateado. "Eu sabia que você ignorava meus pedidos para ficar longe dos animais enquanto estou ausente, embora eu ainda não tivesse te pego no flagra. Você teve um péssimo timing hoje, Bela Ursa."

Arcane sibila para Ascian e tenta avançar sobre ele, mas eu seguro firme as rédeas. Ela consegue me arrastar alguns metros antes que eu consiga tração e puxá-la de volta, mas Ascian caminha em minha direção do mesmo jeito, indiferente ao desprezo da tigresa por sua presença.

"Oh meu," Ascian tsc, descruzando os braços enquanto se aproxima, estendendo-os como se fosse receber o ataque de Arcane. "Você tem essa fera lá fora sozinha e não consegue nem controlá-la? É exatamente por isso que eu proíbo você de brincar com eles enquanto estou fora. E se ela te machucasse?"

"Eu posso lidar com ela sozinha," digo, justo quando Arcane avança sobre Ascian novamente para me provar o contrário.

Desta vez, ele está ao alcance dela e eu não tenho força para segurá-la tão perto. Ela o golpeia com suas garras gigantes, mas ele estende a mão para agarrar sua pata no ar, sem desviar o olhar de mim. Num movimento fluido que meus olhos mal registram, ele a vira de costas com facilidade e continua em minha direção.

Agora que ele está perto o suficiente para que seu cheiro domine meu olfato, ele estende a mão para acariciar meu rosto, passando os dedos pelos meus cachos. "Eu posso ver isso," ele diz, sua voz baixa e cheia de humor. Seu hálito faz cócegas no meu rosto enquanto eu olho para cima, lutando contra a vontade de mexer no couro em minhas mãos.

"Ela estava bem até você voltar. Ela só não gosta de Fae." Digo como desculpa, sabendo muito bem que isso não vai apaziguá-lo.

"Ah," ele murmura, dando um chute rápido na lateral de Arcane enquanto ela se levanta para atacá-lo novamente. "Ela parece dócil perto de você, no entanto, não é?"

Eu estremeço, sentindo a dor por ela. Gostaria que ele não agisse com tanta crueldade. Ela estava apenas tentando me proteger do que considera ser uma ameaça. Viro-me para Ascian, suplicando com os olhos. "Não a machuque. Ela não sabe o que faz. Ela acha que você é uma ameaça, então está apenas se defendendo."

Ascian move os dedos para o meu queixo, acariciando meus lábios com o polegar. "É mesmo? De qualquer forma, não vou repetir. Se você desobedecer minhas ordens e visitar os animais sozinha novamente, será severamente punida. Estou claro desta vez, Belamour?"

Mordo meu lábio, sentindo-me como uma criança repreendida. A nuca esquenta de desgosto, mas eu forço isso para baixo enquanto aceno em compreensão. Se isso resultar no abuso de Arcane, então nunca mais a deixarei fora comigo sozinha. Ela não merece isso. É minha culpa.

Ascian suspira, acariciando o lábio que eu tenho entre os dentes, silenciosamente pedindo para eu parar de mordê-lo. "Com suas palavras, Gatinha."

"Eu entendo," repito, incapaz de esconder minha irritação por mais tempo.

Aparentemente satisfeito, Ascian gentilmente tira as rédeas das minhas mãos e dá um puxão que faz Arcane avançar. "Bom. Caelum vai colocá-la de volta. Precisamos te limpar e te preparar para partir ao pôr do sol. Você já fez uma bagunça de si mesma."

Como se fosse um sinal, o tratador de animais aparece ao lado de Arcane e a leva embora sem uma palavra. Seus braços e pernas cobertos de pelo grosso e escuro e sua cabeça é semelhante à de um boi, com chifres e tudo. Ele deve ter estado observando por um bom tempo, vigiando Arcane caso ela se tornasse demais para eu controlar.

Eu sabia que nunca estive em perigo. Ascian é apenas dramático e não gosta de ser desobedecido. Reviro os olhos ao perceber isso, o que Ascian responde com um sorriso. Ele envolve seu braço livre ao redor da minha cintura, me puxando para mais perto até que nossas testas se toquem. Arrepios surgem em meus braços com sua pele fria, ainda gelada de seu voo sobre a floresta.

"Quanto a isso," ele murmura, passando o dedo pelo meu lábio novamente, pausando onde está sangrando. "Vou cuidar disso agora. Como sua punição."

Eu inspiro bruscamente com a presunção, colocando minhas mãos contra seu peito para tentar afastá-lo. "Não, está tudo bem-"

Ele sorri maliciosamente e corta meu protesto pressionando seus lábios contra os meus, passando a língua pela ferida. Ele prende minhas mãos contra ele com uma das suas, usando a outra para segurar a parte de trás da minha cabeça e aprofundar o beijo, completamente indiferente à minha resistência.

Fecho os olhos com força, desejando que ele pare enquanto permaneço congelada no lugar pela sua vontade. Sei que ele está apenas curando o corte na minha boca, mas não consigo evitar me sentir repugnada; não pelo contato em si, mas pela falta de consideração pelo meu consentimento. Sinto-me violada e com raiva, e faço de tudo para não dar um tapa nele no momento em que ele se afasta. Não é a primeira vez que ele cura uma das minhas feridas dessa maneira, embora nunca tenha tratado uma nos meus lábios antes.

Sinto meus olhos se encherem de lágrimas de raiva enquanto cravo as unhas nas palmas das mãos, recusando-me a olhar para ele. Sei que ele não sente nada além de diversão com minha reação enquanto passo por ele em direção à casa da propriedade, recusando-me a deixar as lágrimas caírem. Sinto-o me seguir, seus olhos perfurando minhas costas como facas, encontrando um prazer curioso na minha reação, sem dúvida. Pelo menos ele não ri, o que é tudo o que posso pedir. Uma risada dele me faria perder o controle.

Enquanto bato a porta da frente e subo as escadas, espero que a próxima tentativa de assassinato contra Ascian seja bem-sucedida, embora eu saiba que não será. Eu realmente o odeio mais do que qualquer coisa.