Em seus sonhos
O céu estava completamente negro, nuvens cobrindo quaisquer estrelas que ousassem brilhar. A lua pendia baixa, sua exaustiva jornada de volta ao horizonte quase concluída. Embora fosse final de novembro, o frio parecia vir de dentro, não da brisa fresca que a empurrava suavemente de volta para a segurança do veículo.
Um lapso no tempo ocorreu, e de repente eles estavam no meio das festividades. Flashes de fumaça e fogo nublavam sua visão. Muitos dos participantes estavam mascarados, ou talvez seus rostos estivessem contorcidos. Eles se moviam entre os fantasmas e espectros. Um desfile de mortos-vivos passava, vestidos de vermelho e preto, risadas estridentes ecoando, percussão os sacudindo. Um par de olhos que pareciam ver através de sua alma. Puro mal encarnado.
De repente, começou a busca. Procurando freneticamente, correndo de um lado para o outro. Ela não sabia quem ou o que estava procurando, mas sabia que precisava se sentir completa novamente imediatamente. E então uma visão de horror. Gotas escarlates se transformando em um fluxo interminável. A descrença ofuscada pela raiva, e tudo acabou. Uma necessidade incessante de correr, de escapar, de fugir daquele lugar, nunca mais voltar. Eles nunca mais voltariam...
Cadence se levantou de um salto. Apesar do quarto frio, ela estava suando. A princípio, não conseguia se lembrar exatamente do que estava sonhando, mas sabia que estava correndo em seu sonho, e seu peito arfava como se realmente estivesse tentando fugir de um predador.
Ela enxugou a testa na manga do pijama de flanela e, após um momento para se recompor, virou-se para o criado-mudo e tomou um gole de água. Seja lá o que estivesse sonhando, era terrível, e ela estava com medo de voltar a dormir. Ela olhou para o relógio ao lado da cama. Eram 3:00 da manhã. Sentiu um arrepio subir pela espinha ao perceber que, a essa hora amanhã, estaria no Festival Eidolon. De repente, lembrou-se, estava sonhando em participar da feira. Mas, se seu sonho fosse um indicador do tipo de fantasmas que poderiam encontrar em um lugar assim, não eram fantasmas e espectros que deveriam temer. Eram vampiros.
Cadence ponderou ligar para uma de suas amigas, possivelmente Sydney ou Taylor. À medida que os detalhes de seu sonho voltavam à mente, parecia cada vez mais real. Considerando a hora, decidiu não incomodá-las, embora tivesse certeza de que nenhuma delas se importaria se ela as acordasse para discutir seu receio. No entanto, era, de fato, apenas um sonho. Finalmente, desviou o olhar do iPhone no criado-mudo e deslizou de volta para debaixo das cobertas. Falaria com Drew no dia seguinte e diria que não achava uma boa ideia participar do Festival Eidolon.
A mãe de Kash dirigia o mesmo Suburban há vinte e dois anos e, embora fosse velho e sem luxos, tinha espaço suficiente para todos os sete viajarem em um único veículo, então, na maioria das vezes, era a escolha deles. Quando todos se amontoaram às 3:15 da manhã para fazer a curta viagem até Villisca, a maioria das meninas o fez relutantemente, particularmente Taylor, que estava realmente chorando, e Cadence, que claramente havia perdido a batalha com Drew e, mais uma vez, cedido aos soluços e declarações de que iria sozinha. Cadence odiava estar atrasada, mas achava que para um evento como esse não fazia muita diferença.
Normalmente, Sydney e Drew sentavam-se no fundo porque eram as mais pequenas. Cadence tinha um corpo mais atlético e, embora não ocupasse muito mais espaço, tinha pernas mais longas, então as outras meninas a deixavam sentar no banco do meio com Taylor, que era um pouco mais curvilínea que as outras meninas, e Jack, cuja posição mudou de ao lado de Cadence para o outro lado do banco quando decidiram ser "apenas amigos". Apesar de Jon ter sentado no banco da frente aproximadamente quatro mil vezes consecutivas, ele ainda insistia em gritar "shotgun" ao se aproximarem do veículo, caso alguém decidisse desafiar sua posição.
Desta vez, no entanto, a disposição dos assentos mudou um pouco. Taylor e Cadence foram ordenadas a entrar no veículo primeiro para que os outros garantissem que elas não tentassem escapar. Embora fosse possível que Taylor pudesse virar e correr a qualquer momento, Cadence não iria a lugar nenhum sem Drew. Ela estava determinada a manter sua amiga mais jovem à vista o tempo todo e mantê-la segura, não importava o que acontecesse. Ela não tinha razão para suspeitar que isso seria algo além de uma festa selvagem, cheia de bêbados fantasiados tentando se dar bem. No entanto, seu sonho foi suficiente para inspirar um senso de cautela, e ela estava particularmente preocupada com o bem-estar de Drew.
Drew estava sentada no meio do banco à sua frente, tão animada que nem sequer colocou o cinto de segurança, insistindo em se inclinar entre os dois bancos da frente, gritando direções. Não foi fácil, mas ela conseguiu obter o endereço do Lote de Percy através de uma extensa pesquisa online de registros de propriedades. Felizmente para eles, havia apenas um Percy que possuía uma grande extensão de terra perto de Villisca, Iowa.
Estava anormalmente quente, e a maioria deles estava usando apenas casacos ou jaquetas leves. Drew estava usando uma capa vermelha brilhante e também trouxe uma máscara inspirada em Guy Fawkes. Drew mencionou que estava desapontada que ninguém mais tivesse decidido usar uma fantasia, mas estava tão animada que eles decidiram ir, que deixou seu desapontamento de lado.
Cadence não foi facilmente convencida a ir junto. Na verdade, Drew foi forçada a chorar. Cadence apareceu mais cedo naquele dia, insistindo que essa era uma ideia perigosa e que alguém poderia se machucar. Eles não foram convidados para essas festividades; não conheciam ninguém que estaria lá, e pelo que sabiam, poderia ser um grupo de adoradores do diabo. Drew riu da última observação, o que deixou Cadence irritada. Ela explicou o que havia sonhado e que não tinha terminado bem e, embora soubesse que era apenas um sonho, e não, ela não achava que fosse uma premonição, por assim dizer, isso a fez mais consciente do fato de que o que estavam fazendo era potencialmente perigoso, e deveriam encontrar outra coisa para fazer. No entanto, Drew já havia comprado sua fantasia e feito arranjos para sair de casa escondida. Não havia como ela mudar de ideia, e se Cadence não quisesse ir, poderia ficar em casa sozinha. Drew iria. Ponto final.
Então, Cadence teve que ir também, porque não deixaria Drew ir sem ela, não importava quantos acompanhantes cavalheiros ela tivesse. Se Drew ia se colocar em uma situação vulnerável, então Cadence iria segui-la. Ela só desejava não ter desistido das aulas de caratê na terceira série.
Para Cadence, não parecia que demorou muito para chegar ao que Drew tinha certeza de ser o Lote de Percy. A princípio, não parecia haver nada acontecendo no campo aberto a oeste da cidade. Na verdade, o campo parecia estar dormindo. Então, Kash apontou um brilho laranja suave à distância, e eles perceberam que teriam que caminhar um pouco para chegar ao destino.
Decidiram entrar no campo e dirigir na grama por um tempo, uma tentativa de determinar se havia uma área de estacionamento designada ou se deveriam caminhar desde a estrada. Enquanto Kash avançava cuidadosamente sobre a superfície irregular, começaram a ver formas escuras à distância e perceberam que havia, de fato, outros veículos. O som da música flutuava pelo ar, e Drew começou a balançar no ritmo dos tambores.
