O destino de Drew

Jack estava apavorado. Ele quase não conseguia entender o que estava acontecendo ao seu redor, sem mencionar que estava segurando o corpo de uma amiga querida. Ele podia ver o que pareciam ser vampiros voando em sua direção de todas as direções. Ele pensou que, se deixasse Drew para trás, talvez tivessem uma chance melhor de escapar, mas não conseguia considerar deixá-la, especialmente sabendo o quanto ela significava para Kash e Cadence.

Enquanto saíam do parque de diversões, a moto hesitou por um segundo. Jack sentiu um toque gelado em seu ombro. Ele olhou para baixo e viu que o tecido de sua jaqueta estava rasgado. Pelo que podia perceber, ele não estava sangrando, então presumiu que não havia se machucado, mas com toda a adrenalina correndo em suas veias, era difícil dizer. No entanto, ele sabia que, se o motorista não encontrasse uma maneira de acelerar a moto, da próxima vez ele não teria tanta sorte. "Rápido! Rápido!" ele gritou para a mulher pequena de cabelo roxo que o estava levando para longe da cena de horror. O pânico crescia dentro dele enquanto lutava contra a ideia de que nada daquilo poderia ser real.

Jack olhou para trás por cima do ombro, embora seu instinto dissesse que não era uma boa ideia. Ele percebeu que o que quer que tivesse sentido em seu ombro tinha vindo nada menos do que da mulher ruiva do desfile, a que havia empurrado Cadence. Olhando para a mulher agora, ele mal a reconhecia. Seu rosto estava contorcido, seus dentes expostos, afiadas presas brancas saindo de sua boca vermelha de sangue. Talvez o mais perturbador fosse o fato de que ela parecia estar voando! Ela estava pairando acima dele agora, e ele tinha quase certeza de que ela o arrancaria da moto com pouco esforço. Depois disso, só Deus sabia o que poderia acontecer com ele.

Justo quando Jack estava chegando à conclusão de que estava prestes a morrer, uma força brusca desequilibrou o monstro, fazendo-a voar para a direita, rolando pelo chão. Jack achou que ouviu um grito de alegria de sua motorista enquanto ela acelerava um pouco mais, e o Suburban apareceu à vista através da extensão à frente deles.

Alcançando a traseira da moto de Eliza a tempo de impedir que o Vampiro atacasse novamente, Aaron se lançou contra Holland com toda a força que conseguiu reunir. Foi o suficiente para jogá-la uns bons seis metros no ar e afastar a moto de Eliza das garras de Holland. O resto do clã dela estava longe o suficiente para que sua equipe pudesse vir do estacionamento e interceptá-los sem problemas. Holland era o perigo iminente, e agora ela estava se levantando do chão, tirando folhas e grama de sua saia enquanto rosnava para ele.

Ele podia ver pelo olhar dela que queria retribuir o golpe, mas estava claramente focada em um objetivo: encontrar a garota de cabelo castanho e fazê-la pagar. Ainda assim, enquanto se recompunha, ela olhou para Aaron e cuspiu: "Você não deveria ter feito isso!"

Ele discordou. "Você quebrou as regras e está perseguindo uma Caçadora. Posso fazer o que for necessário."

Ela sibilou para ele enquanto saltava. "A garota pode ter ido embora, por enquanto, mas ainda posso alcançar os amigos dela. Nos veremos depois, Aaron." Ela partiu novamente, envolvida em um mar de Vampiros e festeiros caóticos tentando chegar à saída.

Aaron tinha quase certeza de que sua equipe tinha tudo sob controle, mas ele seguiu, eventualmente ultrapassando Holland, desejando distraidamente que não houvesse regras sobre destruir Vampiros em um Festival Eidolon. Quando chegou ao estacionamento, Elliott estava gritando instruções para os outros amigos de Cadence, e ela e Jamie já tinham ido embora.

Eliza estava ajudando Jack com Drew enquanto ele lutava para subir no veículo. Aaron podia ouvir as outras duas garotas no banco de trás choramingando. Ele não conseguia imaginar o quão assustador devia ser para elas verem que seus amigos estavam sendo perseguidos até o estacionamento. Atrás dele, ele ouviu sua equipe segurando o vampiro; eles estariam seguros agora, mas isso não apagaria o terror. Eles precisariam de outro método para isso.

Quando as garotas viram o corpo de Drew, começaram a chorar ainda mais. Os choramingos se transformaram em lamentos. Os membros masculinos do grupo de Cadence estavam todos de olhos arregalados, incrédulos.

"Ligue o carro!" Elliott latiu. Kash assentiu de trás do volante, com um olhar vazio nos olhos. "Dirija direto para o Centro Médico Shenandoah, e não pare por nada!"

Assim que o motor estava funcionando, Elliott foi até a parte de trás onde Eliza estava ajudando Jack a carregar o corpo de Drew. Aaron seguiu, mantendo distância e deixando sua equipe operar. Elliott olhou para a garota por um momento antes de encontrar os olhos de Aaron e acenar solenemente. Infelizmente, o fato de Drew ter partido não foi surpresa para Aaron depois do que ele testemunhou na floresta. Ele acenou de volta em compreensão, e Elliott enfiou a mão no bolso, tirou uma pequena faca e cortou o lado do pescoço de Drew, transformando as marcas de perfuração em uma ferida de faca, pelo menos na superfície.

"O que você está fazendo? Você está louco?" Jack gritou. "Você vai matá-la!"

Elliott não respondeu. Ele simplesmente deu um tapinha no ombro de Jack antes de bater a porta do Suburban e sinalizar para Kash dirigir. Claramente, Jack a havia carregado na moto, esperançoso de que levar Drew a um hospital permitiria que ela fosse salva. Aaron sabia por experiência que a realidade se instalaria quando Jack percebesse que não havia nada escorrendo da nova ferida.