Capítulo 2

POV DE ELIZA

A fúria de Derek se acumulava como uma tempestade, sua mão se movendo em direção ao meu pescoço—mas Maya o deteve.

"Espere." Ela empurrou o braço dele, caminhando em minha direção com o sorriso de uma vencedora.

"Luna Eliza," ela arrastou meu título como uma provocação, "nós duas sabemos que agora você é apenas uma Omega. Seu bando se foi. Aposto que os lobos rebeldes te despedaçariam no momento em que você saísse dessas fronteiras—"

"Maya, você está sendo muito leniente," Derek interrompeu bruscamente, seu olhar se tornando glacial ao se fixar em mim. "Você deveria ser grata por essa misericórdia em vez de usar a teimosia para buscar minha atenção. Encare a realidade."

Uma risada sombria ressoou do meu lobo. Meus olhos se arregalaram ligeiramente—Derek tinha estado ausente por tanto tempo, ele havia esquecido.

Esqueceu meu nome de família.

Esqueceu quem meu pai e meu irmão tinham sido.

Ele havia esquecido que antes de eu chegar, seu povo passava fome. E sob minha liderança, o Bando da Lua Crescente havia se tornado o segundo mais forte do reino. Ele nem havia notado as reformas na propriedade do Alfa.

Meu silêncio fez com que ele me interpretasse mal novamente.

"Minha oferta continua de pé," ele repetiu, a voz pingando condescendência. "Tenho os recursos para garantir seu conforto. É um acordo justo."

Reprimi a vontade de explodir em risadas. Suas palavras eram tão absurdas que quase pensei que ele estava brincando—até ver a seriedade absoluta em sua expressão.

Ele estava falando sério.

Como ele ousava? Como ele ousava insultar minha linhagem assim?

Meu olhar poderia ter arrancado a pele. "Eu não compartilho meu marido. E—" dei um passo à frente, aprofundando a facada, "—sob a Lei dos Lobisomens, você não pode dissolver nosso casamento sem a sanção do Rei."

As leis antigas eram inflexíveis. Laços, marcas, separações—tudo requeria a aprovação do Rei dos Lobos. Se Derek e Maya agissem sem isso, enfrentariam o exílio. Ou a execução.

Me virei para sair antes que cedesse à vontade de quebrar seus pescoços—

Derek de repente bloqueou meu caminho, seu rosto se retorcendo de irritação antes de se fixar naquele sorriso nauseantemente confiante. "Não estou buscando um divórcio, Eliza. Esqueceu? Quebrar o vínculo de acasalamento não dissolve nosso estado civil. Não estou negando suas contribuições ao bando."

Meu coração batia violentamente. "O Rei dos Lobisomens aprovou você tomar uma segunda esposa?" Minha voz tremia com fúria mal contida. Lobisomens eram ferozmente possessivos por natureza—nossa sociedade defendia estritamente a monogamia. Em toda nossa história, nem mesmo os Alfas mais poderosos, nem o próprio Príncipe Herdeiro, haviam mantido abertamente duas esposas simultaneamente!

Ah, eu sabia que muitos lobos acasalados tinham amantes em segredo. Mas reconhecer publicamente duas companheiras? Isso era inédito.

O Rei dos Lobos respeitava profundamente meu pai—esse respeito havia sido parte do motivo pelo qual Derek concordou com nossa união em primeiro lugar. Mas com meu pai morto, caído defendendo o reino, e Derek agora o general mais celebrado do reino... isso significava que a corte real ficaria do lado dele contra mim?

O sorriso de Derek se alargou, confirmando meus piores medos. "O Rei já concordou," Derek disse suavemente. "Maya e eu poderíamos ter reivindicado terras ou ouro por nossas vitórias de guerra. Em vez disso, escolhemos algo muito mais valioso." Ele gesticulou para ela. "Ela será a nova Luna da Lua Crescente. Você? Continuará sendo minha esposa—só que não a única."

Suas palavras atingiram como uma adaga no meu coração. A traição do Rei dos Lobos foi a mais profunda—meu pai tinha sido seu aliado mais próximo, o pilar mais forte apoiando sua ascensão ao poder. Como ele pôde sancionar essa humilhação?

Meus punhos se cerraram. Não. A face bondosa do Rei passou pela minha mente—eu me recusava a acreditar que ele me abandonaria assim. Precisava vê-lo diretamente.

"Sabe, Eliza," Maya interveio com arrogância, pressionando-se contra Derek, "para uma Omega como você, a chance de compartilhar um Alfa já é um privilégio. Você deveria ser grata."

"Grata?" Eu zombei. "Grata pela honra de ser sua concubina?"

Por fora, eu permanecia composta, mas por dentro, os últimos seis meses—cada gota de suor, cada sacrifício por esta alcateia—desmoronavam diante de mim.

"Você tem sorte de não estar sendo expulsa de imediato," Maya continuou, os olhos brilhando de desprezo. "Enquanto Derek e eu lutávamos na linha de frente, você se esbaldava no luxo. Uma coisa mimada e fraca como você nunca foi adequada para ser Luna."

Fraca? Mimada? Eu quase ri. Ela não sabia nada do meu passado.

Eu havia suportado a guerra como qualquer outro lobisomem. Meu pai e irmãos sangraram por este reino—e ela ousava dizer que eu não tinha sacrificado?

"Maya," eu estreitei os olhos, "você é realmente a lendária 'Loba Invicta' que eles louvam?"

Sua reputação a precedia—a guerreira mais poderosa, a própria Deusa da Lua encarnada. Contos cantavam sobre sua coragem, resiliência e honra.

Eu já a respeitei.

Agora, eu via apenas uma hipócrita egoísta.

"Você ousa me questionar, ômega?" Sua fúria explodiu, a intenção assassina brilhando. "Cada cicatriz no meu corpo é uma medalha—medalhas que me dão o direito de executá-la onde você está, e ninguém ousaria desafiar isso!"

Minha loba rosnou ao meu ombro, as garras coçando para emergir. Mas o aviso da minha mãe ecoou, e eu a forcei de volta para as sombras.

Eu encontrei seu olhar com diversão gelada. "Então, o paradigma das guerreiras tolera seu Alfa mantendo uma amante? Diga-me, Maya—isso não te incomoda?"

Maya congelou.

Eu firmei minha voz. "Primeiro, eu não sou a intrusa aqui. Derek e eu forjamos um vínculo primeiro. Ele jurou para mim que mesmo se encontrasse sua companheira destinada, nunca trairia nossos votos. E aqui estamos."

O rosto de Derek se contraiu. "Eu não te traí! Estou te oferecendo um lugar na minha alcateia—é só que a Maya é mais adequada como Luna!"

Maya sibilou, "Eliza! Pare de ser egoísta! O vínculo entre Derek e eu é irresistível—você tem que aceitar isso!"

Derek agarrou o braço dela, acalmando-a antes de se voltar para mim. "Eliza. Maya só concordou com isso por pena dos fracos. Como eu disse—se você sair, os renegados irão te estuprar e matar em poucas horas—"

Minha palma estalou em seu rosto.

Ele avançou, os dedos se movendo em direção à minha garganta—mas algo no meu olhar o fez hesitar.

Eu falei suavemente, de forma letal. "Que generosidade de vocês dois. Mas antes de latirem como cães raivosos, por que não olham realmente para o que eu fiz por esta alcateia?"

Maya zombou. "Ah, você quer dizer sentar em um escritório carimbando papéis? Você é apenas uma figura decorativa! O que você sabe sobre comércio? A economia da alcateia já estava estável antes de Derek partir para a guerra!" Ela olhou para ele. "Certo, Alfa?"

Derek me encarou em silêncio. "Maya e eu viemos aqui apenas para te informar. Sua opinião não tem peso nesta questão."

Com isso, ele se virou para sair, Maya sorrindo ao seu lado. Mas eu dei um passo à frente, bloqueando o caminho deles.

"Se vocês realmente não têm respeito por mim," eu disse, minha voz baixa e perigosa, "então eu arrastarei seus nomes pela lama—junto com cada ativo que vocês prezam."

O punho de Derek se fechou, seu braço se movendo como se fosse me golpear—mas algo no meu olhar o fez hesitar.

A tensão entre nós crepitava como um raio—até que uma voz interrompeu.

"Luna Eliza."

A serva da mãe de Derek estava na porta, sua frágil figura apoiada em uma bengala. Ela tinha sido como uma segunda mãe para mim—a única que me mostrou gentileza neste ninho de víboras. Quando ela adoeceu, eu gastei fortunas conseguindo os melhores curandeiros para ela, mesmo quando os cofres da alcateia estavam vazios. E em troca, ela me deu sua lealdade inabalável.

Mas nem por ela, eu ficaria para suportar essa humilhação.

Assim que eu soubesse o que minha sogra tinha a dizer, meu primeiro movimento seria buscar uma audiência com o próprio Rei dos Lobos.