Capítulo Cinco
Como esperado, ninguém entrou. Achei que alguém viria, uma vez que gritei quando acordei aqui, mas estava errada. Embora não seja uma surpresa, porque havia apenas um punhado de pessoas do meu lado. Valerian, é claro, é quem mais se importa comigo. Depois dele, há Asher e Sir Thorin Meelany, meu irmão-discípulo e meu mestre de esgrima, respectivamente. Depois vem Katherine, minha babá e empregada pessoal, que cuida de mim como se fosse minha mãe. Por último, o mordomo-chefe Leon e o chefe de cozinha, Yoostaf.
Ah, também tem meu ingênuo pai, o Grão-Duque Gilbert, embora ele seja um caso complicado. Ele se importa comigo, mas não tanto quanto com meus irmãos, além disso, ele está sempre sendo manipulado pela minha mãe, a Grã-Duquesa Cleo, porque ela usa o amor dele por ela para fazer o que quiser. E mesmo sabendo que eu não sou sua favorita nem perto disso, só o fato de ele me amar pelo menos um pouco sempre foi suficiente para mim.
Estúpido, não é? Mas ele sempre foi meu modelo e inspiração, o guerreiro mais forte do Império Caspien, o melhor em lutar tanto com artes marciais quanto com magia. O que é uma das razões pelas quais eu estava satisfeita com aquela quantidade de afeto, vendo que eu tinha perdido minha magia e não podia deixá-lo orgulhoso por causa disso.
Ter minha magia roubada destruiu minha vida de maneiras que eu nem consigo começar a explicar. Eu estava prestes a completar cinco anos quando isso aconteceu, mas ninguém teve piedade de mim por isso. Ser a segunda filha e a filha mais velha do Grande Grão-Duque da Casa Real Nicholai fez com que todos tivessem grandes expectativas em relação a mim, especialmente porque eu nasci idêntica ao meu pai.
A alta sociedade como um todo é cruel. E os camponeses são igualmente cruéis. Não importava se eu era uma das Princesas Reais do Império, no momento em que souberam da minha condição sem magia, todos se sentiram superiores a mim. Especialmente quando eu era a primeira e única criança a ter essa condição, isso me tornou o alvo favorito deles.
Claro, eles nunca falavam mal de mim quando meu pai estava por perto, porque isso seria o mesmo que pedir para ser executado, mas essa era a única exceção. Mesmo quando Val estava comigo, eles não seguravam a língua. Embora fossem particularmente hostis comigo quando minha mãe, minha irmã gêmea ou Octavian estavam por perto.
Eles sabiam que nenhum deles jamais tentaria me defender. Pior, eles concordariam alegremente com eles e até falariam mal de mim juntos. Embora eu não soubesse que Dalilah costumava fazer isso também antes, agora sei melhor. Ela pode ser pior do que minha mãe. E acredite, isso é um grande feito!
Minha mãe é uma boa mentirosa e muito manipuladora. Ela costumava me fazer sentir mal por não ter magia e sempre justificava como me maltratava dizendo que eu trouxe isso para mim mesma por ter nascido assim. Pode-se dizer que Dalilah e meu irmão mais velho herdaram a personalidade ruim dela, enquanto eu e Val herdamos a do nosso pai.
Falando do meu pai, devido a todas as suas obrigações, ele raramente estava presente, já que tinha que cuidar do exército imperial, do Grão-Ducado e também ser a mão direita do Imperador. Isso significava que ele obviamente não podia passar muito tempo em casa. No entanto, quando ele vinha, sempre reservava um tempinho para ficar comigo, mesmo que fosse apenas por uma hora, mais ou menos. Só eu e ele, e eu costumava ficar ansiosa por esses momentos.
Estar com meu pai era uma das minhas coisas favoritas no mundo. Nós brincávamos com espadas, íamos cavalgar na floresta ou líamos um livro juntos quando tínhamos mais tempo, e ele também me dava algumas dicas sobre artes marciais. Embora, independentemente dos nossos bons momentos, se algum dos meus irmãos ou minha mãe aparecesse, ele se esquecia de mim e ia com eles.
Era difícil esconder meus sentimentos naquela época, especialmente quando eu era muito pequena, mas o tempo me fez uma especialista nisso. No entanto, ainda me machucava ouvir os Cavaleiros, as empregadas ou qualquer outra pessoa falando sobre como meu pai me deixava de lado e não me amava como amava todos os meus irmãos. Ainda assim, não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso.
E minha mãe sabia como tirar proveito do fato de meu pai não passar muito tempo comigo.
Claro que ela sabia.
Toda vez que ele não estava por perto e ela ficava irritada com algo ou alguém - o que costumava acontecer constantemente, graças ao seu temperamento horrível - não importava o que eu estava fazendo, ela me mandava parar e me levava para a masmorra secreta sob o Grão-Ducado ou para a que ficava sob nossa mansão na Capital Imperial, uma que nem mesmo meu pai conhecia, então ela me fazia tirar a roupa e me batia com um cinto grosso até seu temperamento esfriar.
Você deve estar se perguntando por que eu nunca contei a ninguém sobre o que exatamente acontecia dentro daquele lugar, onde minha mãe trancava apenas nós duas até ela ficar satisfeita. É bem simples. Ela sempre usava um encantamento forte depois de terminar, o que tornava impossível para mim falar sobre isso e só poderia ser quebrado se ela morresse.
Provavelmente, ela conseguiu aquele encantamento com tio Conan Ludwick, seu irmão mais novo, lá no Reino de Ludwick, sua terra natal. Levando em consideração que ele é bem conhecido por ser o Príncipe das poções e encantamentos por lá. E bem, toda vez que eu o via, ele me tratava como lixo, também enojado pela minha condição, carregando o mesmo orgulho de qualquer um da família da minha mãe, algo muito característico de todas as famílias Reais e Imperiais dentro da esfera de Padaman. Por isso, não me surpreenderia se ele estivesse por trás disso.
Todos, exceto meu pai, suspeitavam que ela fazia algo ruim comigo, mas nunca tinham provas, e eu não podia dizer nada, então isso se tornou um segredo em nossa família. O encantamento também impede que as pessoas vejam as cicatrizes no meu corpo, e eu não consigo escapar dela quando ela me pede para segui-la até lá. Ela provavelmente preparou isso muito bem.
Então, sim, minha mãe é uma das pessoas que matei na primeira linha do tempo, cuja morte eu não me arrependo nem um pouco. Embora eu me arrependa de ter matado meu pai e Val. E Asher, que acabou morrendo naquela noite também.
Nunca soube o motivo pelo qual minha irmã queria nossa mãe morta, porque ela sempre foi uma das pessoas que conheciam suas ações malignas e concordavam com elas e até a incentivavam. Mas isso não importa mais, de qualquer forma.
Outro mau hábito da minha mãe é incomodar Kate, minha babá. Ela sempre a trata mal, humilhando-a só porque ela não tem um bom histórico. Além disso, acho que ela faz isso porque não suporta o fato de que Kate me ama de uma maneira que ela nunca será capaz de amar, vendo como apenas vislumbrar meu rosto a repugna.
Às vezes, me perguntava se ela também se irritava ao olhar para meu pai, porque eu me pareço com ele mais do que qualquer coisa no mundo. E isso pode irritá-la ainda mais porque nem Dalilah nem Octavian se parecem com ele. Dalilah só herdou a cor do cabelo dele, porque seus olhos são de um amarelo escuro, longe de um dourado brilhante; e meu irmão mais velho é idêntico à nossa mãe.
E sua obsessão em mexer com Kate pode ser a razão pela qual ela ainda não invadiu meus aposentos.
Olhei para a pequena mesa chique ao lado da minha cama, onde havia um sino dourado descansando, que é frequentemente usado para chamar empregadas ou qualquer pessoa que passe fora do quarto. Suspirando, desviei o olhar e me levantei novamente, e me olhei no espelho.
"Uma aparência tão... inocente," murmurei para mim mesma enquanto beliscava minhas bochechas.
Então tirei minha camisola e me virei para ver minhas costas no espelho. Havia inúmeras cicatrizes de chicote, muitas delas sobre cicatrizes mais antigas. Não é surpresa, porque mamãe começou a fazer isso comigo quando eu tinha cerca de 5 anos. E como ela sempre mirava minhas costas, elas se tornaram a parte mais feia do meu corpo.
Mordendo meu lábio inferior, continuei encarando as cicatrizes, "Agora, isso não parece nada inocente." Senti meus olhos arderem e enxuguei as lágrimas antes que caíssem, então voltei a olhar para meu rosto sem cicatrizes. "Vamos tentar não sofrer tanto desta vez, ok, Natasha?" E assenti para mim mesma.
"E não ouse chorar por nenhum daqueles desgraçados," belisquei minhas bochechas novamente, "Lembre-se, uma princesa não chora! Você é mais forte que seus pesadelos e fantasmas, garota. A coroa invisível na sua cabeça pode ser pesada, mas só você pode carregar o peso."
Indo em direção ao banheiro, tomei meu tempo e aproveitei.
Afinal, fazia séculos desde que tomei um banho de verdade e mais tempo ainda com água limpa. Sentia falta da sensação de não estar coberta de sujeira e sangue. Tanto quanto sentia falta de comer.
Falando em comida, meu estômago roncou alto, "Pelo amor de Mikla, nunca estive tão faminta em toda a minha existência!" Saí da banheira e cobri meu corpo com uma toalha magicamente aquecida. Essas são muito úteis no norte, onde está sempre congelando. Embora eu ame o frio.
Quando entrei no meu closet, as roupas que vi lá dentro me deixaram enojada. Nunca gostei de nenhuma delas, mas minha mãe era quem as escolhia e eu fingia amá-las, com medo de que, se dissesse o contrário, ela me levasse para sua câmara de tortura.
Nem vou começar a falar sobre a decoração do meu quarto de infância... Um rosa claro que fazia tudo parecer uma extensão do meu maldito cabelo. É informação demais. Claro, também foi escolha da minha mãe. Enquanto o quarto de Dalilah tem uma decoração lilás e dourada.
Com lilás e dourado sendo as cores da Casa Nicholai, isso já diz muito.
Irritada, escolhi a roupa menos pior e me vesti, usando a toalha aquecida para secar meu cabelo, depois o trancei de uma maneira mais delicada do que estou acostumada. Tentando parecer mais jovem do que minha alma realmente é. O que vai ser uma tarefa difícil, já que meus gostos não são mais os de uma adolescente de treze anos.
Agora que estou de volta, não posso continuar usando essas roupas horríveis só para agradar minha mãe. Não quero agradá-la de jeito nenhum. Mesmo que isso faça com que ela me torture novamente, não dou a mínima, já passei pelo pior, então não fará muita diferença. Preciso aproveitar a presença do meu pai e pedir a ele para me deixar mudar toda a decoração, comprar roupas novas e doar as que tenho para as meninas pobres que precisam delas.
Felizmente, isso não será difícil, porque se estamos na nossa mansão na Capital Imperial, significa que nosso pai estará um pouco mais presente do que o normal. O que será bom para mim.
Mas agora, preciso comer algo e ver Valerian!









































