Capítulo 1 — Parabéns

Podia ser mais feliz? Nicole irradiava alegria por onde passava, pois seu pai acabara de lhe dar uma notícia inesperada que, para ela, era um sonho que se tornava realidade.

Para fundir suas empresas e criar uma grande corporação, as famílias Matthew e Gibson tinham feito um acordo, arranjando um casamento entre seus primogênitos, Nicole e Walter.

Um casamento arranjado era algo que ninguém gostaria, mas para Nicole significava seu maior desejo realizado.

Porque Walter Gibson, seu futuro marido, não só era seu melhor amigo, o único homem que sempre foi próximo e gentil com ela desde a infância, mas também era o homem por quem Nicole estava secretamente apaixonada, desde que se lembrava.

Assim que soube da notícia, emocionada e ansiosa, Nicole foi até a mansão dos Gibson para falar com seu futuro marido, certa de que ele também não esperava essa notícia, mas como eram tão bons amigos, talvez Walter ficasse satisfeito com a decisão de seus pais.

O que era pior, ser forçado a se casar com desconhecidos, não é?

A empregada dos Gibson abriu a porta, recebendo Nicole com muita cortesia, já era comum ela visitá-los, pois Nicole não era próxima apenas de Walter, mas também de sua irmã mais nova, Amanda.

— Bom dia, eles estão...? — Nicole não conseguiu terminar a pergunta, quando a empregada respondeu inclinando-se ligeiramente.

— Ambos estão no escritório, pode entrar...

— Obrigada. — Nicole inspirou profundamente com o coração acelerado, o que Walter diria quando a visse?

— E senhorita Matthew... Parabéns pelo noivado. — Declarou a empregada com um sorriso amigável.

— Mu... Muito obrigada. — Nicole abaixou a cabeça completamente envergonhada, corando.

As mãos tremiam, as palmas suavam frio, parecia que o coração ia saltar do peito a qualquer momento por causa dos batimentos acelerados. Nicole se aproximou do escritório lentamente, tentando controlar a respiração, quando ouviu a voz de sua amiga e irmã de Walter, Amanda.

— Parabéns, irmão... Papai acabou de me contar...

— E você me parabeniza? — No tom de voz de Walter havia uma pitada de raiva.

Nicole parou bruscamente na porta do escritório, ela o conhecia bem e imediatamente supôs que Walter estava zangado.

— Bem... Sim... Estou te parabenizando... Não entendo, pensei que você estaria feliz ou pelo menos satisfeito. — Balbuciou Amanda, confusa.

— Feliz? Por um casamento arranjado? — Perguntou Walter. — Por que eu estaria feliz? Por que estaria satisfeito? Porque conheço a Nicole e somos próximos? Isso faz tudo mais triste, Amanda, porque nunca poderei sentir nada por ela...

— Mas... mas você se dá bem com ela, é gentil e...

— Mas não a amo, não estou apaixonado por ela e nunca estarei... — Afirmou Walter com convicção.

Algo rasgou Nicole por dentro, era como se tivesse uma ferida interna que queimava, toda a felicidade desapareceu, toda a esperança que já sentiu foi pisoteada.

— Walter... — Exclamou Amanda surpresa. — Nicole é nossa amiga.

— Nossa amiga? Neste momento, duvido disso...

Nicole sentiu um calafrio ao ouvir essas palavras, Walter não acreditava na amizade deles?

— O que você está dizendo? — Perguntou Amanda confusa.

— Pensei muito, Amanda, e creio que... Foi Nicole quem pediu ao pai que arranjasse esse casamento, sempre soube que ela estava apaixonada por mim, mas nunca pensei que fosse capaz de algo assim... — Disse Walter.

Nicole continuava do lado de fora ouvindo, sentia o peito se apertando com cada comentário do seu amado. Ele sabia que ela estava apaixonada por ele? Que vergonha! Nicole fechou os olhos com força.

Mas como?, se ela nunca tinha confessado a ninguém, sempre guardou seus sentimentos para si mesma, trancados a sete chaves.

Para que diria a Walter o que sentia? Para estragar a amizade? Se ele nunca mostrou interesse além da amizade e, além disso, ela... Ela não era como as mulheres com quem Walter costumava sair, lindas, magras e perfeitas.

Nicole nunca teve esperanças com Walter, pois era uma mulher com muitas curvas e alguns quilos a mais. Ela encostou-se à parede, sentindo uma lágrima escapar.

E agora Walter pensava que foi Nicole quem pediu esse casamento para obrigá-lo a ficar com ela? Como ele podia pensar algo assim?

— Claro que não! Como você pode dizer isso?! Você tem noção da acusação que está fazendo contra a Nicole?! Ela sempre foi uma garota boa, amável e honesta... — Gritou Amanda, evidentemente chateada.

— Eu já não sei mais, mas os sentimentos e as ambições podem mudar as pessoas, não se esqueça disso, Amanda... — Advertiu Walter.

— Mesmo assim... Nicole não é esse tipo de pessoa e me surpreende muito que você pense isso dela. — Continuou Amanda.

— Ah, é? Então me responda, por que outra razão meu pai de repente me obriga a casar com ela com tanto empenho? Para fundir ambas as empresas? Por favor, nossas empresas vão muito bem, os números estão subindo esses meses... — Seguiu Walter.

— Eu... — Amanda ia dizer algo, quando de repente perdeu o fôlego. — Nicole?!

A expressão de Amanda se desfez ao ver sua amiga entrar silenciosamente no escritório. Nicole não pôde mais escutar atrás da porta, precisava vê-lo, precisava ver Walter cara a cara e que ele mesmo lhe dissesse tudo aquilo.

Walter estava ao lado da janela, olhando para a paisagem com um olhar perdido, mas, ao ouvir o nome Nicole da boca da irmã, não pôde evitar se virar com curiosidade e ver que ela estava ali, sua noiva.

Nicole parecia abalada, seu rosto pálido estava um pouco baixo, seus olhos escuros, marejados, suas mãos trêmulas. Será que ela ouviu toda a conversa? Walter se perguntou, mas era evidente que sim.

— Nicole... Sinto muito, você nos ouviu, não foi?

Amanda se aproximou de Nicole, segurando suas mãos com cuidado. Walter não se mexeu, aguardava a resposta de Nicole, ansioso.

Nicole apenas levantou o olhar, fitando Walter fixamente. Ela parecia estar se concentrando para se controlar, para não mostrar a dor que sentia, mas era impossível. Walter a conhecia bem.

— Eu... — Os lábios de Nicole tremeram. Ela respirou fundo e retomou a palavra. — Eu não tive nada a ver com a decisão de nossos pais, Walter. Eu... Também não sabia... — Ela tentava manter a expressão firme, mas suas sobrancelhas tremiam. — Vim para saber o que você pensava, mas agora já sei...

— Nicole, amiga... — As palavras de Amanda soaram em um fio de voz.

A expressão forte que Nicole desesperadamente tentava manter mudou para um sorriso triste enquanto ela novamente baixava o olhar, soltando-se do aperto de Amanda.

— Vou pedir ao meu pai para cancelar esse casamento...

Nicole se virou e saiu correndo daquele lugar, enquanto ouvia os gritos de sua amiga Amanda, chamando-a.

Mas, mesmo que quisesse, não podia se virar, não podia voltar atrás, não suportava mais. Nicole tinha começado a chorar e corria, sentindo-se sufocada e com o peito queimando.

Todos os seus sonhos haviam se desfeito.