Capítulo 3

Envenenada.

Um veneno de ação lenta, Mane havia dito. Está agindo há semanas.

Quem poderia envenená-la? O que poderiam querer? Sua morte? Sua posição? Logan... não, isso não poderia ser. Logan foi criado por seu pai, ela o conhecia muito bem. E ele não tinha um histórico de ex-namoradas possessivas.

Quem poderia ser?!

Ela estava lentamente perdendo a cabeça pensando nisso. E ainda não tinham se passado nem 24 horas.

Ela precisava encontrar Logan, imediatamente.

Ela saiu correndo do quarto, usando seu olfato aguçado para localizar seu companheiro. Enquanto se aproximava do local onde ele estava, captou outro cheiro. O de Sasha. Seu coração disparou e ela se aproximou da porta, tentando esconder sua presença.

"Você tem certeza disso?" Logan estava dizendo.

A risada aguda de Sasha chegou aos ouvidos de Claire, e seu estômago revirou com o som. Sasha estava realmente dando em cima de Logan?!

"Cem por cento," Sasha disse. "Vou provar para você."

"Isso é maravilhoso."

Claire espiou pela porta entreaberta. Sasha estava avançando sobre Logan, seus movimentos eram muito sexuais. Claire se virou e saiu, incapaz de assistir mais. Seu coração estava acelerado e o sangue corria pela sua cabeça.

Sasha e Logan, hein?

Ela voltou para seu quarto, de repente se sentindo muito calma e racional. Era uma coisa decepcionante, mas ela não podia dizer que estava surpresa. Ela não se sentia surpresa, não sentia nada, apenas um leve nojo.

No dia seguinte seria o baile dos Fundadores, um evento realizado uma vez por ano onde todos os Alfas anteriores e suas Lunas se reuniam para celebrar e discutir a prosperidade da matilha Vermont com os líderes atuais. Seria a primeira vez que ela participaria do baile dos Fundadores como Luna, e ela estava ansiosa por isso. A última coisa que precisava era de distrações.

Ao respirar fundo, seu estômago afundou e ela sentiu um pavor. Era tão forte que ela não conseguia respirar, como se uma mão fria estivesse a estrangulando. Ela correu até a janela, abriu-a e inalou uma grande quantidade de ar fresco. Isso ajudou a diminuir um pouco a sensação.

Ela tinha muitas coisas para organizar para o baile, e precisava começar imediatamente.

---

A manhã do baile estava cheia de atividade e excitação. Todos os membros da matilha se reuniram, ajudando onde podiam, todos tentando fazer tudo funcionar.

"Certifique-se de preparar um prato principal separado para a Luna Elise, você sabe que ela está em uma dieta especial."

"Sim, Luna, eu vou."

Claire passou pela cozinha, inspecionando os preparativos dos alimentos. Ela parou em frente a um chef que estava fazendo um molho. Ela provou, analisando o sabor na língua.

"Adicione mais pimenta branca."

"Sim, claro."

Ela assentiu e se afastou. Seus olhos captaram alguém cometendo um erro. "Ah não, não, não, você não derrete chocolate diretamente no fogo!" O chef, um jovem membro da matilha, pulou e se virou para encará-la imediatamente.

"Desculpe, Luna, vou consertar isso agora mesmo!"

"Perfeito!" Claire disse, "Tudo deve ser perfeito, está claro? Este é o baile dos Fundadores, e não uma de nossas festas."

O chef se curvou em desculpas, dizendo repetidamente que faria melhor.

"Luna querida, por favor, pegue leve. Você está assustando o pobre garoto."

Claire sentiu uma faísca de irritação em seu estômago ao ouvir a voz de Sasha. Ela se virou bruscamente. "Você sabe o que este baile significa para nós, Sasha. E sabe que nada pode dar errado."

"Relaxa, sério. Por que você está tão tensa?"

Claire a encarou, sem graça. "Baile dos Fundadores?"

Sasha revirou os olhos. "Como você está se sentindo? Está forte o suficiente para fazer isso?"

Claire se afastou dela e voltou a inspecionar a comida. "Estou muito forte, obrigada por perguntar."

"Caramba! Relaxe, Luna." Sasha disse com um suspiro. Claire não deu atenção a ela.

"Quantas dúzias de doces você fez?" Ela perguntou ao chefe de confeitaria.

"Treze exatamente."

"Hmm, faça mais três dúzias."

"Com prazer, Luna."

"Aqui," Claire se virou para ver Sasha segurando uma bebida. "Isso vai te ajudar a relaxar."

Claire olhou para a bebida, ela podia dizer que era um sex on the beach. Como Sasha conseguiu preparar aquilo era um mistério para ela.

Envenenada.

Claire engasgou e deu um passo para trás, segurando o peito. Não, era impossível. Sasha nunca a envenenaria. Ela era mais do que uma melhor amiga, era como uma irmã. Não havia como Sasha estar envenenando-a há semanas. Claire olhou para Sasha, sua melhor amiga estava olhando para ela com alarme e pânico.

"Meu Deus, está tudo bem? Você está grávida, é por isso que não pode beber?"

Isso mesmo, Sasha não a envenenaria. Ela encontraria a pessoa por trás disso e pessoalmente se vingaria dela.

Em um segundo, ela recuperou a compostura e olhou para Sasha de forma brincalhona. "Não posso beber, tenho muito trabalho a fazer."

Sasha deu de ombros. "Tudo bem. Mais para mim então." E ela procedeu a beber o copo inteiro de uma só vez.

"Caramba, garota... mandou bem." Claire disse, aplaudindo de forma zombeteira. "Talvez você devesse entrar em um show de talentos para a maior boca de todas!"

Sasha piscou os olhos e fez uma volta graciosa. "Oh querida, os garotos gostam."

Claire riu, sentindo um pouco da tensão se dissolver de seus ombros. "Como eu acabei com você?"

"Destino."

"Que destino é esse. Já que você tem tanto tempo livre, por favor, supervisione as decorações. Temos apenas algumas horas até o baile."

Sasha gemeu alto, olhando para o teto com uma expressão irritada no rosto. "Tá bom, eu já disse não para você alguma vez?"

"Nunca."

Isso mesmo, Sasha não era a culpada. Isso era simplesmente insano. Era impossível, algumas coisas são simplesmente inimagináveis.

Ah, como ela desejava desesperadamente poder acreditar em si mesma.

**

Os preparativos correram bem. Logo, chegou a hora do baile. Por tradição, o baile era realizado em um espaço aberto, sob a lua cheia, e no auge do evento havia uma corrida envolvendo todos os alfas e lunas presentes.

Claire olhou para seu reflexo no espelho da penteadeira. Sua pele, normalmente tão pálida, parecia ainda mais pálida. Seus olhos tinham olheiras, seus lábios estavam secos e rachados, seu cabelo sem cor. Todos efeitos colaterais do veneno, Mane disse. Mas mesmo com tudo isso, havia uma beleza nela. Seus olhos azuis brilhantes reluziam como joias, intocados pelo seu sofrimento. Ela deu alguns passos para trás e examinou sua forma no espelho.

Logan havia escolhido um vestido de baile prateado, incrustado com cristais. Ele captava a luz e brilhava com um brilho etéreo, feito para se ajustar ao seu corpo. Ela gostava do vestido, era bonito. Mas teria preferido que fosse azul.

Ela fez sua maquiagem, tentando adicionar cor ao seu rosto. Funcionou, seus lábios vermelhos como sangue contrastavam com sua pele alva e acentuavam ainda mais seus olhos azuis. Ela fez um penteado elegante, prendendo o cabelo em uma trança na nuca, deixando algumas mechas soltas para emoldurar seu rosto e pescoço.

Enquanto terminava seu visual, ouviu a porta se abrir.

"Eu disse que você ficaria ainda mais linda." Logan disse enquanto a abraçava por trás.

"Muito obrigada," Eu teria preferido azul. Mas ela não disse essa última parte. Ele estava vestido elegantemente, com um terno de três peças de um tom mais escuro que o vestido dela. No espelho, eles pareciam poderosos. Ela gostou disso.

"Tenho um presente para você," ele disse, acariciando seu pescoço e começando a dar beijos leves em sua pele exposta.

"O que é?"

"É nosso vínculo, um símbolo do nosso amor." Ele colocou um colar delicadamente em seu pescoço, seus olhos a observando intensamente pelo espelho. Ela piscou e olhou para o colar. Era um cristal cheio de um líquido vermelho, pendurado em uma corrente de prata.

"É lindo, Logan. Muito obrigada." Ela levantou a mão e tocou o cristal, um arrepio percorreu sua mão e se espalhou por todo o corpo.

"Sempre às ordens, meu Raio de Sol. Agora, precisamos ir ou vamos nos atrasar."

Eles saíram do quarto de mãos dadas. A casa da matilha estava quase vazia, e eles caminharam devagar até o baile. No local, Claire podia sentir o poder no ar. Todos os líderes que fizeram da matilha Vermont o que ela era, reunidos em um só lugar. Ela sentiu uma pontada de dor no coração por seus pais não poderem estar com eles.

"Eles estão aqui." Logan disse, apertando a mão dela de forma reconfortante.

Ela se virou para ele, confusa. "Quem?"

"Seus pais. Eles estão aqui. Em espírito."

Claire sorriu tristemente. "Eu acredito. Eles estão."

"Vamos garantir que eles se divirtam."

Ela assentiu. "Claro."

Eles caminharam até os antigos líderes, trocando cumprimentos e perguntando sobre o estado das coisas.

"Claire, minha querida, como você tem estado?" Claire se virou para ver Luna Cher, a Luna que passou o cargo para sua mãe. Um sorriso brilhante apareceu em seu rosto enquanto ela abraçava Cher.

"Meu Deus, eu senti tanto a sua falta! Você está ótima!"

"Você também, minha querida." Cher disse com um sorriso agradável, seus olhos dourados líquidos examinando o corpo de Claire. "Vejo que você tem administrado a matilha muito bem."

"Eu tento. Além disso, tenho Logan e Sasha, que me apoiam muito."

Cher suspirou. "Nós também sentimos falta deles, todos os dias."

"Sim, eu gostaria que eles estivessem aqui também."

Os olhos de Cher de repente se estreitaram e ela cheirou o ar. Então seus olhos se encheram de alarme. "Meu Deus, que coisa horrível fizeram com você."

Claire sorriu tristemente. "Eu tenho isso sob controle."

"Isso é controle?!" Cher sussurrou ferozmente. "Garota, você está pela metade! Não podemos perder outra Luna, você sabe disso! Você encontrou quem é o responsável?"

"Cher, sério, está tudo bem. Eu estou bem, vou resolver isso sozinha."

Cher estreitou os olhos. "Se você diz. Gostaria de uma bebida?"

Ela balançou a cabeça. "Obrigada, Cher. Mas eu não posso. Aproveite a celebração, nos encontramos na corrida."

Cher não parecia convencida. Mas ela assentiu e se afastou, encontrando outra Luna. Claire suspirou, já sentindo uma dor de cabeça se formando. Pelo canto do olho, ela podia ver Logan e Sasha, conversando e rindo um pouco confortavelmente demais para o seu gosto. Ela ainda não tinha esquecido da primeira vez que os viu juntos. Exceto que desta vez, isso a incomodava ainda mais. Eles estavam em público, pelo amor de Deus. Claire caminhou até eles e puxou Sasha de lado.

"Preciso falar com você." Ela disse, com um tom de urgência na voz. "Tipo, agora."

Sasha levantou uma sobrancelha. "Claro. Vejo você depois, Logan."

"Divirtam-se, meninas."

Claire agarrou a mão de Sasha e a puxou para fora da arena do baile. Elas caminharam em silêncio pela floresta até Claire ter certeza de que estavam fora do alcance dos ouvidos. O local era um dos favoritos de Claire, o poço de Sele.

"O que há de errado com você?" Sasha perguntou, cruzando os braços e lançando um olhar de irritação para Claire.

"Não, o que há de errado com você, Sasha?"

"O que você quer dizer?!"

Claire passou a mão pelo cabelo. "Você sabe muito bem do que estou falando. Eu vi você e Logan outro dia."