Capítulo 6

Todos aguardavam ansiosamente a aparição do príncipe. Enzo sempre foi um madrugador, uma característica que a Rainha Aurélia apreciava muito. Seu filho Dante, por outro lado, se movia a passos de tartaruga, o que o fazia frequentemente chegar atrasado aos eventos e atividades do Reino.

Hoje marca um dos eventos mais aguardados pelos lobisomens de Moonshadow em séculos. Eles esperaram pacientemente vinte e um anos por outra batalha entre o príncipe Alfa e seu Beta. Com Dante agora assumindo seu papel de príncipe, é a oportunidade perfeita para exibir sua linhagem real a todos.

"Por que ele está demorando tanto? Alba, por favor, vá buscar Dante e comece a batalha," ordenou a Rainha Aurélia à sua jovem serva, seu trono já exibindo sinais de tédio.

Alba saiu rapidamente da multidão para localizar o príncipe.

Ponto de Vista de Dante

"Eu podia perceber que Enzo havia chegado cedo. Claro, é nosso duelo, e chegar antes do horário faz parte das regras do Palácio, das quais estou bem ciente. Levantei-me rapidamente da banheira, me sequei e enrolei uma toalha na cintura. Ao sair do banheiro, fiquei aliviado ao ver que aquela mulher havia preparado minhas roupas.

Enquanto me aproximava para pegá-las, meus olhos estavam fixos nela. Notei seus olhos inchados, uma saudade de sua família, mas minha decisão era final; ela me serviria pelo resto da vida.

"Fique aqui, certo? Minha mãe despreza os Ômegas, então se quiser sobreviver aqui, siga minhas ordens em silêncio, entendeu?" Eu a informei, meio esperando que ela zombasse de mim, mas em vez disso, ela simplesmente assentiu sem me olhar nos olhos."

Eu simplesmente a ignorei e saí. "Pedi a Alba para te fornecer um vestido oficial de serva! Estou ansioso para te ver com essa roupa," disse com um sorriso malicioso antes de deixá-la sozinha.

Tranquei a porta atrás de mim e instruí dois soldados a guardarem meu quarto.

Depois de respirar fundo, entrei no salão e notei minha mãe e Enzo conversando. Vi ela rindo na frente dele, mas não fiquei satisfeito em ver a rainha interagindo com meu Beta.

Não é que eu não confie nele, mas me esforço para ser o melhor em tudo.

Enquanto atravessava a multidão, avistei um rosto familiar se escondendo atrás dos pilares do salão. Ela rapidamente cobriu o rosto com um pano vermelho.

Queria segui-la quando ela se misturou à multidão, e foi então que a Rainha chamou minha atenção.

"Agora que o Príncipe Alfa chegou, darei início à batalha. Como todos sabem, esta é uma tradição antiga que determina o verdadeiro Rei Alfa do Reino. Ele e seu Beta participarão de uma competição de agilidade e força, conhecida como 'Domando a Fera'," explicou a Rainha Aurélia.

Todos ouviram com entusiasmo, ansiosos pelo desafio que se aproximava.

"Chama-se 'Domando a Fera'," ela esclareceu.

"Enzo e Dante embarcarão em uma jornada de vários dias para domar o formidável leão que reside nas Cavernas da Morte.

Quando chegarem ao coração da floresta, a fera surgirá, e ambos usarão suas táticas, conhecimento, força, agilidade e poderes de lobisomem para trazê-la de volta aqui."

"Quem conseguir, vence!" A mãe de Dante lhes deu instruções breves sobre as regras.

Ashina ouviu, mesmo que Dante a tivesse trancado em seu quarto. A janela era sua única esperança de ver o que estava acontecendo lá fora.

"Como será que estão a mamãe e o Maverick hoje?" ela murmurou e suspirou.

Ela queria voltar para casa, mas não sabia o que fazer ou como quebrar a decisão do príncipe.

Dante e Enzo se encararam, ambos determinados a vencer o jogo.

"Eu me pergunto, meu Senhor, como se sentirá se eu ganhar?" Dante perguntou, seu tom tingido de sarcasmo.

Dante caiu na risada, pensando que Enzo estava apenas brincando. "Claro, vou te elogiar por me derrotar, mas não será tão fácil!" ele respondeu enquanto voltavam ao ponto de partida.

"Assim que a Rainha contar até três, o jogo começará! Um, dois, três, e corram!" A Rainha iniciou o duelo.

Todo o Reino assistia ansiosamente enquanto o portão se abria para testemunhar sua incrível velocidade.

Dante tomou a dianteira enquanto Enzo dava tudo de si para alcançá-lo. Em meio aos aplausos da Alcateia de Moonshadow, Cora emergiu da multidão e observou o palácio. Seu olhar pousou na janela de Dante, onde notou uma garota escondida atrás das cortinas.

"Então, ele encontrou outra garota de novo!? Uau, ele não mudou nada. Quem será essa garota?" murmurou enquanto se esgueirava para dentro do palácio. Ela havia voltado para se vingar. Fugira dele um ano atrás porque ele a maltratava como escrava.

Ela não conseguia esquecer o momento em que Dante a estrangulou por um erro – ela havia entretido um dos soldados, e ele ficou com ciúmes. Ele ordenou sua execução, e isso a fez se sentir culpada porque Cora achava que era sua culpa que o pobre Moonshadow havia morrido. "Vou fazer de tudo para te fazer pagar," disse com um sorriso diabólico no rosto.

Cora vinha do mais alto escalão dos lobisomens e foi declarada a Luna de sua alcateia. Ela havia escapado das garras de seu líder malévolo e agora retornara com a intenção de detê-lo. No entanto, algo a incomodava.

"De quem é esse cheiro?" ponderou, sua presença infiltrando o palácio. Ela conseguiu entrar sem encontrar qualquer obstáculo. O aroma que detectou estava longe de ser comum, compelindo-a a se aproximar do quarto de Dante. Seu lobo, dotado de sentidos olfativos aguçados, ajudou-a a localizar a origem desse cheiro desconhecido.

Ao se aproximar do quarto de Dante, Cora se escondeu, espionando os três guarda-costas vigilantes estacionados do lado de fora da porta. Seu coração disparou quando reconheceu um rosto familiar se aproximando de sua localização – era Caleb, primo de Dante.

"Por que Caleb está aqui? O duelo deveria acontecer fora do Reino," ela se perguntou em voz alta, sua expressão refletindo sua confusão.

Ponto de Vista de Caleb

Estou preocupado com uma garota ômega na festa. Meu primo Dante a escolheu para acompanhá-lo à noite, mas não tenho certeza se ele a liberou ou, pior ainda, se ela pode se tornar uma substituta para Cora. O desaparecimento de Cora deixou Dante desejando qualquer garota que ele achasse interessante.

Ela foi a única loba que trouxe felicidade e amor para ele, mas conseguiu escapar e nunca mais voltou. Meus sentidos estão em alerta, e espero encontrá-la aqui se ela decidiu ficar. Infelizmente, não vejo sinais de sua presença na multidão. Acho difícil acreditar que ela não estava aqui, pois detectei um cheiro incomum, muito parecido com o de Ashina.

Segui a direção do cheiro, determinado a identificá-lo, até que inesperadamente me encontrei do lado de fora do quarto de Dante no Palácio. Três guardas estavam na entrada, guardando algo dentro. O cheiro ficou mais forte, e senti meu lobo tremendo de medo. Foi a primeira vez que ele demonstrou tal medo, semelhante ao de um filhote de lobo assustado ao encontrar o cheiro de outro lobo.

"Com licença, meu primo estava lá fora lutando com seu Beta. Mas quem vocês estão mantendo dentro do quarto dele?" perguntei a eles. Os três trocaram olhares entre si. A maior deles pigarreou e respondeu, "O Príncipe Dante nos ordenou a guardar a mulher lá dentro. Ele nos disse que ela era seu novo animal de estimação." Ele me disse, e eu não sabia o que imaginar ou pensar. Ela era uma escrava ou sua convidada da noite passada? Comecei a entrar em pânico quando percebi que o cheiro de Ashina era o que eu havia sentido. "Não pode ser! Será que Dante sabia que sua serva era a mesma pessoa cujo cheiro eu detectei? Ou e se ele a encontrou na noite passada, mas, para mantê-la escondida de todos, a trouxe e a trancou aqui?" murmurei para mim mesmo.

Enquanto Caleb havia descoberto que Ashina era a companheira perdida de Dante, Cora, por outro lado, estava ansiosa para conhecer a mulher dentro do quarto de seu Príncipe Alfa. Mesmo que anos tivessem se passado, ela não podia deixar de sentir uma pontada de ciúmes. Sempre acreditou que era a única para ele.

Cora não podia deixar de se perguntar se essa nova garota era realmente especial, dado que ouvira que Ashina vinha de uma família de lobos solitários, os Ômegas. "Dante é meu, e seus olhos e coração sempre serão fiéis a mim. Será que ele a marcou?" Cora murmurou enquanto voltava para a multidão.

Agora que o cheiro de Ashina não podia mais ser escondido, o que Layla faria para ocultar o cheiro incomum de sua filha?