Córdia

O sol espiava por entre os topos dos olmos que ladeavam a Broadway Street, seus raios quentes revigorando os pardais que pulavam de galho em galho sem nenhuma preocupação no mundo. Enquanto passava por baixo deles, no entanto, Cordia Pike não conseguia deixar de pensar em todas as preocupações que poderiam estar por vir em um futuro não tão distante. Ela seguia pelo calçamento de tijolos, seu longo vestido balançando de um lado para o outro. De vez em quando, acenava para um rosto familiar em uma das carroças ou carruagens que desciam a movimentada rua a partir da praça da cidade. Convenientemente, a família de Cordia morava a apenas alguns quarteirões da Lamar Square, o centro geográfico da cidade e o coração econômico e social de seus moradores. Assim, ela podia facilmente caminhar a curta distância entre sua casa e qualquer comércio que precisasse visitar. O ano era 1860 e Lamar havia sido fundada há menos de vinte anos. Era a sede do condado de Barton, Missouri, e estava prosperando. Duas linhas de trem mantinham as pessoas empregadas e os visitantes chegando em fluxo constante. Mas Cordia não podia deixar de se perguntar por quanto tempo mais essa vida pacífica que haviam construído para si mesmos duraria.

Ela atravessou o movimentado cruzamento na esquina sudoeste da praça. Seu pai era o presidente do Barton County Bank and Trust, localizado na esquina noroeste da praça. Ela acenava com a cabeça para estranhos e cumprimentava os muitos rostos conhecidos enquanto atravessava a última rua e entrava no prédio de dois andares. Seu pai, Isaac Pike, havia se mudado para a área que agora era Lamar quando ainda era um menino. Sua família prosperou, e ele conseguiu fundar o Barton County Bank and Trust, com um pouco de ajuda de alguns senadores estaduais e congressistas que havia feito amizade ao longo dos anos. Ele e sua esposa, Jane, moravam em uma das casas mais bonitas da cidade, e ele era muito respeitado, tanto pelo seu trabalho no banco quanto pela sua dedicação à cidade. Cordia abriu as pesadas portas de mogno, sempre achando-as excessivamente ornamentadas para um assentamento tão rural, sacudindo a poeira de seu vestido azul-claro.

"Olá, senhorita Cordia," uma voz familiar chamou do outro lado do piso de mármore preto e branco.

"Bom dia, senhora Adams," Cordia respondeu, sorrindo para a mulher mais velha que atravessava o hall em direção à saída. "É tão bom vê-la," acrescentou, ajustando a cesta que carregava para poder oferecer sua mão.

Margaret Adams sorriu enquanto segurava delicadamente a mão enluvada de Cordia. "Cordia—é sempre um prazer ver seu lindo rosto. Eu estava apenas resolvendo alguns negócios para Arthur. Ele está muito ocupado plantando esses dias, sabe. Tem todos aqueles nossos meninos lá nos campos também. Você sabe o que ele sempre diz, 'Nada como um longo dia de trabalho para deixar um homem orgulhoso.' Você está levando o jantar para seu pai?"

Cordia assentiu e saiu do caminho para que outros pudessem entrar e sair pelas portas. "Sim, eu tento trazer algo para ele pelo menos algumas vezes por semana. Está difícil para ele encontrar tempo para comer esses dias. A cidade está crescendo muito agora."

O rosto de Margaret se iluminou. "Eu sei! Não é maravilhoso? Quem imaginaria que uma ferrovia teria esse tipo de impacto em uma cidadezinha como a nossa?" Ela levantou a mão e ajustou o laço de seu chapéu. Margaret era uma mulher trabalhadora cujas mãos e rosto mostravam o que o sol e o tempo podiam fazer. Seu vestido refletia isso também, Cordia notou, pensando na diferença entre seu próprio chapéu estiloso e o simples chapéu caseiro de Margaret, projetado para manter o sol fora de seus olhos, não os olhos dos homens nela. Embora a família Adams tivesse se saído muito bem como agricultores locais. Na verdade, eles eram algumas das pessoas mais ricas da cidade, embora você certamente não pudesse dizer isso pelo comportamento deles, ou pela maneira como se apresentavam aos outros cidadãos da cidade. "Bem, dê nossos cumprimentos ao seu querido pai," Margaret sorriu, abraçando Cordia rapidamente antes de se dirigir à porta.

"Sim," Cordia respondeu, um pouco surpresa com a demonstração de afeto de Margaret. "Por favor, envie meus cumprimentos à sua família também."

"Tudo bem, querida. Nos vemos no domingo." Margaret passou pela porta e foi até sua carroça que estava amarrada ao poste não muito longe dali. Cordia a observou brevemente antes de se virar e seguir para o escritório de seu pai. Domingo. Daqui a apenas três dias. Ela iria à igreja na Primeira Igreja Batista como sempre. Mas depois, ela se juntaria ao filho mais velho de Margaret, Jaris, para mais um passeio à tarde. Ela tinha feito muitos desses passeios com Jaris ultimamente. Será que o abraço de Margaret era uma indicação de que este domingo seria diferente dos outros domingos?

"Senhorita Cordia? Algum problema com você, querida?"

Cordia olhou para cima e viu o Sr. Sulley, um dos caixas do banco, olhando para ela curiosamente de trás do balcão. Ela piscou, se perguntando se ele estava falando com ela e ela não tinha ouvido, perdida em seus pensamentos. "Bom dia, Sr. Sulley," disse ela, um sorriso educado surgindo nos cantos de sua boca.

"Ah, assim está melhor, querida." O velho riu, ajustando seus óculos de aro de arame. "Você deve estar sonhando com o presunto da sua mãe. Eu pude sentir o aroma doce no segundo em que você entrou pela porta. Rapaz, seu pai vai ter um banquete hoje."

"Sim, senhor," Cordia disse por cima do ombro enquanto continuava em direção ao escritório de seu pai. Ela parou e se virou ligeiramente para acrescentar, "Se eu conseguir entregar a ele." Ela sorriu de volta para ele e subiu a escada. O escritório de seu pai ficava no segundo andar, dando-lhe uma vista da cidade que se espalhava a partir da praça.